DAEMON

flog über die Haube, gegen die Windschutzscheibe und dann über das Dach, überschlug sich dreimal und krachte genau vor die Räder des Dodge, die ihn überrollten.Er verfing sich unter dem Bodenblech des Wagens und wurde mitgeschleift. Die übrigen Korr-Leute stoben panisch auseinander, aber weitere AutoM8 holten sie ein. Ein paar letzte Feuerstöße, dann nur noch das Schreien der Verletzten, die sich in Sicherheit zu schleppen versuchten, während die Wagen kehrtmachten, um ihnen den Rest zu geben.
    Philips wollte reflexhaft stehenbleiben. «Was ist los?»
    «Weiterrennen!»
    Er schleppte Philips auf einem anderen, längeren Kurs zum Wasser – nur Abstand halten von diesen im Blutrausch wütenden Maschinen! Sie waren schon fast da. Plötzlich röhrte hinter ihnen ein weiterer Wagen heran. Ross zerrte heftig an dem Jackenärmel. Jetzt waren sie auf den Steinen des Wellenbrechers.
    «Springen Sie!»
    Sie stießen sich ab und tauchten ins eiskalte Wasser ein, während der Wagen dicht über sie hinwegschoss. Er bohrte sich drei Meter weiter in den Kanal und jagte eine riesige Wasserwand empor.
    Ross und Philips kamen rudernd an die Oberfläche. Sie hustete und spuckte Wasser. Ross legte ihr von hinten den Arm um den Hals und schwamm Richtung Kanalrand, während sich das Heck der Limousine herabsenkte und sie um ein Haar noch erwischt hätte. Es klatschte ins wogende, schäumende Wasser.
    Sie wusste, dass etwas Schweres sie eben nur knapp verfehlt hatte. «Jon!»
    «Alles okay. Warten Sie. Der Wagen sinkt.»
    «Wo sind die anderen?»
    «Weg.»
    Sie keuchte, während sie etliche Sekunden Wasser traten und den fernen Motorengeräuschen auf dem Pistenvorfeldlauschten. Er hielt sie immer noch im Arm. Dann war da nur noch Zischen.
    «Okay, jetzt losschwimmen. Folgen Sie meiner Stimme.»
     
    Die UMP vor sich auf dem breiten Tank, versuchte Merritt, rechts oder links an Lokis BMW vorbeizukommen. Aber Loki bremste ihn jedes Mal aus. Schließlich wurde die Straße wieder breiter, zu beiden Seiten gesäumt von rostigen Zäunen, hinter denen sich Schrottplätze und alte Fabriken befanden. Merritt beschleunigte und setzte sich neben den BMW.
    Es musste irgendeine Schwachstelle in der Panzerung geben. Er bemerkte auf Dach, Motorhaube und Kofferraum kleine Nippel aus gebürstetem Stahl. Sie sahen aus wie die Antennen exklusiverer Handys – ein Dutzend in gleichmäßigen Abständen.
    Merritt bremste, als Loki ihn gegen eine Reihe parkender Autos zu drängen versuchte. Er gab wieder Gas, schwenkte auf die andere Seite hinüber und hob die UMP. Nachdem er noch einen Blick auf die Straße vor ihm geworfen hatte, zielte er sorgfältig und feuerte eine kurze Salve. Die Geschosse prallten vom Wagendach ab.
    Loki zog wieder zu ihm hinüber, und statt sofort auszuweichen, ließ Merritt ihn diesmal näher herankommen. Er zielte noch sorgfältiger als eben, feuerte wieder – und traf diesmal einen der metallenen Nippel.
    Die Wirkung war praktisch gleich null.
    «Mist.»
    Hinter Merritt bogen acht Limousinen mit quietschenden Reifen aus Seitenstraßen ein. Er drehte sich um und sah sie heranrasen. Mit einer Hand richtete er die UMP hinter sich und feuerte kurze, gezielte Garben. Die Vorderreifen einer Limousine platzten, dann die einer zweiten, und beide Wagenfielen zurück, während die übrigen beschleunigten. Er schaltete noch eine weitere Limousine durch Schüsse in die Reifen aus.
    Die UMP war leer. Merritt drehte sich wieder nach vorn und sah zehn weitere unbemannte Wagen aus Seitenstraßen preschen und auf sich zukommen.
    Nachladen ging nicht. Er musste seine ganze Konzentration zusammennehmen. Er warf die UMP auf die Haube eines parkenden Wagens, drehte dann das Gas auf und donnerte an Loki vorbei.
    Merritt wich einem Fahrzeug aus, das aus einer Parkplatzausfahrt kam – ein normaler Familienwagen mit Menschen darin. Einer der AutoM8, die Merritt verfolgten, nahm den Wagen sofort aufs Korn und krachte ihm in die Seite. Ein halbes Dutzend weiterer AutoM8 strömte hinter Merritt aus Querstraßen und schloss sich der Jagd an.
    Merritt blickte wieder nach vorn und sah die entgegenkommenden AutoM8 in sich überlappenden Slalomlinien die ganze Straße ausfüllen. Eine undurchdringliche rollende Barriere. Eine Demonstration vernetzten Schwarmverhaltens, mit dem keine menschliche Fahrerstaffel mithalten konnte. Merritt blieben höchstens noch zwei Sekunden. Scharen von AutoM8 schlossen ihn zwischen sich ein – mit jedem Augenblick wurden