Daemonenkrieg 3 - Das dunkle Fort

Aus dem Amerikanischen von Michael Windgassen
Piper München Zürich
Deutsche Erstausgabe
Juli 2005
© 1993 Simon R. Green
Titel der amerikanischen Originalausgabe:
»Down Among the Dead Men«, ROC/Penguin Group, New York 1993
© der deutschsprachigen Ausgabe:
2005 Piper Verlag GmbH, München Umschlagkonzept: Büro Hamburg Umschlaggestaltung: Nele Schütz Design, München
Umschlagabbildung: Josh Kirby via Agentur Schluck GmbH Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck
Printed in Germany
ISBN 3-492-26582-0
www.piper.de
Buch
    Im F i ns t er h o l z nahe d e r Gr e n z e h e rrs c h t s t e t s das D u n k el d e r N ach t . E i n m äch ti g es F o rt b ewacht d i es e n u n h ei m l i c h en Teil d es Wal d es, d o ch seit eini g er Zeit ist d er K on t a k t ab g e risse n . Der Ran g er Du n can MacNeil w ir d z u sa mm e n m i t drei G e f ä hr te n a u sg e sa n d t , um das S chi cksal des F o r t s u n d se i n e r Be w oh n er zu k l ä r en. D i e Gr u p p e fin d et d as Ge b äu d e v ö llig v e rlassen v o r, und alles d e u te t a u f ei n sc hr ec k lic h es Verbrec h e n h in . Bald stellt sich h era u s, d ass tief u n ter d em F o rt etwas Unv o r s tel l b ares la u e rt. U n d als a u ch noch Gesetzl o se i n d as Geb äu d e e ind r i ng e n, um e i nen a n geb li c h en G o l d s c ha t z z u b erg e n , sch la g e n d i e M äch t e d er F i ns t e r n i s z u , u n d d i e Ra ng e r m ü ssen sich m it d en Verbrec h ern v er b ün d en. E i n er n ach d em a n deren fällt d e n A n griffen d e r U n t o ten u n d T r o ll e z u m Opfer, b i s D unc a n dem m ä ch ti g s t en a lle r Dä m onen se l b s t geg en üb e r t re t en m u ss ... Der d ü s t ere
Ge n i estreich des erf o l g reichen A u t o rs von » Das Re g enb o ge n - Schwert« .
    Autor
    S im o n R. Gre e n, g e b o r e n 1 95 5 i m a m er i k an i sch e n B r a d fo r d - o n - A v o n , studierte En g lisch u n d Literat u r u n d arbe it e t e a l s B u c h h ä nd le r , b e v o r e r s ic h d e m Schre i ben p h an t as ti sch e r R o m ane u n d Er z äh lu ng e n w idm e t e. Se i n v ielfälti g es Werk reic h t v o m Dark Fa n tasy-R o m an b is zum h u m o rv o llen Ep o s ä la Terry Pratc h ett .

»Es ist d as Biest. Es weiß, was u n s A ng st m ac h t. «

Im Hag g i bt es e i ne Geg en d , i n der es n i e he l l w ir d . D i e h oh en Bä u m e gre i fen i n e i n an d er u n d s ch i r m en das Tagesicht a b , u n d ni c h ts, was d o rt lebt, hat je die So nne g es ehe n . Kar t o g r a ph e n n e nn e n d i ese G e g e nd F i nste r holz u n d w a rn e n : Hi er g i bt es Dä m on e n .
    V o r z eh n J a hr e n de h n t e s ic h d as F i ns te r h o l z we it er a u s, u n d zum ers t en M al se i t u n gez ählt en Ja h r hu nd e r t en he r r s c h t e d i e la nge Na c h t üb e r i m m er we it ere Te il e des H ag s. A u s d e r D un k e l he i t s c hw ärmt en Dä m onen u n d e n tsetzlich v e rwachse n e Ges t alte n , d ie alles n ie d er m etz e lt en , was sich i h nen in d e n Weg stellte. Sie k on n ten da n n z w a r a u f g eha lt en un d z u r ü c kges c h l a g en we r d e n , d ie s kam aber d e m Hag u n d se i n en E inw o h ne r n t eu e r z u stehen. Die lange Nacht zo g s ich m i t ihren Vasallen h i n t er di e ur sp r ün g li c h en Gr e n z e n d e s F i ns te r h o l zes z u rü c k . In das v er wüs t e t e La n d ke h r t e l an g sam Fr i eden e i n, un d m an m ach t e s i ch an d e n W ie d er au f b a u .
    Seit dem Dä m on en k ri e g si n d ze h n J a hre v er g a n g e n. All m ählich heilen d i e Wu n d e n im Ha g . Im Finster h olz ist es still un d leise, u n d n u r we n i ge Dä m on en wa g en sich a u s d e r ewi g en Nac h t h e rv o r . D o ch u n weit d e r Gre n ze lie g t i n e i nem D i ck i ch t , das ke i n e n S on n e n - o d er M o n d e n s t r a hl pass i er e n l äss t , e i n ura lt es Ü b e l , sch l af en d u n d i n faul e n T räu m en .

In Stein gekratztes Schweigen
    D u nc a n M a cN e i l züge lt e se i n Pf e rd un d s ch au t e h i n t er s ich . Dü nne g o l d en e S on n e n s t rah l en dr an gen d u r ch d i e B au m kron e n u n d d a s H a lb d u nkel des W a l d es. D ic h t a n d i cht r a g t en zu b e i d en Se it en d e s au s g e t ra m p e lt en P f ades h o he Bä u m e au f , der e n Z w e i ge vo l l v o n üp p i g em So m m e r l aub w a re n . D i e sc hw ü l e, wa rm e Luft ro c h n ach E r d e ,