Damon Knights Collection 11

Geschwindigkeit des Lichtes zu quatschen“, sagte Alyson, „die Damen werden sauer sein.“
    „Laß sie sauer sein. Wahrscheinlich haben sie sich noch nicht einmal geschminkt.“
    Er nahm ein Blatt Papier und hielt es Alyson hin.
    „Fizeau machte die erste moderne Bestimmung der Lichtgeschwindigkeit 1849: 315 300 Kilometer in der Sekunde. Dann versuchten sich alle damit. Ich habe hier alle wichtigen Messungen bis heute aufgeführt, außer der von Barker an der John Hopkins Uni, die noch nicht herausgekommen ist. Wirf einen Blick auf diese Zahlenreihe und sage mir, was dir daran auffällt.“
    „Was soll ich sagen? Wo ich doch für die englischen metaphysischen Dichter zuständig bin –“
    „Ist mir egal, ob dein Gebiet die metaphysische Dichtung oder die altetruskische Pornographie ist. Sag mir nur, was dir auffällt.“
    Alyson untersuchte gehorsam die Zahlen.
    „Nun, ich würde sagen, daß die Lichtgeschwindigkeit von Zeit zu Zeit sinkt.“
    „Richtig! Beachte, wie sie einem genaudefinierten Muster folgen. Die Geschwindigkeit fällt, pendelt sich ein und fällt wieder.“ Er rieb sich die Hände. „Jetzt bin ich überzeugt, daß es zu einer Zunahme kommt.“
    „Bitte, Zin, müssen wir das heute abend herausbekommen?“
    „Nein, es kann warten.“ Er erhob sich widerstrebend. „Ein Ergebnis von dem, was mir nach dem Wettlauf einfiel.“
    „Was hat die Lichtgeschwindigkeit mit einem Wettlauf zu tun?“
    „Nichts wahrscheinlich. Allerdings, Zeit … Entfernung … Licht, alles hängt irgendwie zusammen, weißt du.“
    „Ich weiß nur, daß unsere Frauen uns was erzählen werden, wenn wir uns nicht beeilen. Jetzt schnapp deinen Mantel und dann mit Volldampf nach Hause.“
    Zinner erwischte den Englischprofessor ein paar Tage später, als er die Treppe von der Cafeteria herunterkam. Er verschwendete keine Zeit mit höflichem Geschwätz.
    „Die neue JOSA gesehen?“
    „Die neue was?“
    „Das Journal der Optischen Gesellschaft von Amerika – was sonst?“
    „Wußte nicht, daß die Optische Gesellschaft von Amerika ein Journal hat.“
    „Sie bringt Barkers neue Messung der Lichtgeschwindigkeit. Weißt du, was er herausbekommt?“
    Alyson hob beschwichtigend die Hand: „Sag es nicht, laß mich raten.“
    „Er erhält eine gemessene mittlere Geschwindigkeit von 329.542,4 km pro Sekunde mit einer wahrscheinlichen Abweichung von 0,2 km. Es bricht den Rekord für ein neues Hoch.“
    „Nimm bitte meine herzlichsten Glückwünsche entgegen.“
    „Das schönste ist, daß es genau zu meiner Hypothe se von der Aschenbahn paßt.“
    „Soll das heißen, daß wir schon wieder bei dem The ma sind?“
    „Dieser neue Wert sieht hoch aus “, sagte Zinner und mit leiser Stimme, „nur ist er nicht wirklich hoch.“
    „Ah! Hab ich mir doch gedacht, daß da noch etwas kommt –“
    „Die Geschwindigkeit eines Lichtstrahles zu messen unterscheidet sich nicht so wesentlich davon, wie ein Wettrennen gemessen wird“, sagte Zinner eifrig. „Galilei war der erste, der es versuchte. Hier – du bist Galilei.“ Er packte Alyson und stellte ihn an der Wand auf.
    „Ich bin sein Gehilfe hier drüben irgendwo. Wir beide haben Laternen. Galilei läßt seine Laterne aufleuchten, und sobald ich seine Laterne sehe, lasse ich meine Laterne aufleuchten. Galilei mißt die Zeit, die das Licht hin und zurück braucht. Sagen wir, es sind 300.000 km pro Sekunde.“
    Er hielt inne, um seinen Worten Nachdruck zu verleihen.
    „Hmm. Sieht niedrig aus“, sagt Galilei. ‚Ich werde es nochmal versuchen. Er weiß aber nicht, daß ich müde geworden bin und auf dem Weg nach Hause bin. Da wir aber jetzt näher beisammen sind, erhält er eine Geschwindigkeit von 301 000 km/sec. ‚Die Lichtgeschwindigkeit hat zugenommen’, verkündet er. Aber nein, nicht die Lichtgeschwindigkeit hat zugenommen , sondern die Entfernung hat sich verringert .“
    Alyson machte einen bekümmerten Eindruck.
    „Glaubst du, daß du mich nochmal als Galilei brauchst? Ich bin nämlich schon spät dran für mein Seminar über Pope und seine Zeitgenossen.“
    Zinner blickte ihn mit unverhülltem Erstaunen an.
    „Beschäftigt ihr Kerle euch immer noch mit diesen alten Schlafmützen? Ehrlich –“
    „Manche dieser alten Schlafmützen sagten einige Dinge, die für die gegenwärtige Situation sehr zutreffend sind“, informierte Alyson ihn kühl.
    Zinner schaute dem Geisteswissenschaftler immer noch nach, als er schon längst in dem altehrwürdigen