Damon Knights Collection 11

wahrscheinlich im Wohnzimmer mit den anderen schmusen.
    „Das ist mein dritter Trip. Kein guter, aber auch kein schlechter. Aber ich hatte ihn nicht allein machen sollen, verstehst du? Wer sind diese Männer?“
    Die Männer in den Ecken rühren sich; ihre Rüstungen klirren, und Licht spiegelt sich darauf, und du wendest die Blicke ab. „Ich glaube, sie kommen aus der Stadt. Höchstwahrscheinlich suchen sie nach Talar.“ Und irgendwie weißt du, daß dies die Wahrheit ist.
    „Sag ihnen, sie sollen herkommen, damit ich sie sehen kann!“
    Bevor du antworten kannst, sagt Dr. Death: „Ich glaube nicht, daß Ihnen das angenehm wäre“, und du drehst dich um und entdeckst, daß er dicht hinter dir steht, im Smoking und einem Umhang. „Komm, Tackie, ich möchte dir etwas zeigen.“ Du folgst ihm über die Hintertreppe nach oben und den Korridor entlang bis zu Mutters Zimmertür.
    Mutter liegt drinnen auf dem Bett, und Dr. Black beugt sich über sie und füllt eine Spritze. Während du hinsiehst, schiebt er ihren Ärmel hoch, so daß man all die anderen Einstiche rot und häßlich auf ihrem Arm sieht, und du kannst an nichts anderes denken als an Dr. Death, der sich über Talar auf dem Operationstisch beugt. Du rennst die Treppe hinunter und suchst nach Ransom, aber er ist fort, und auf der Party sind nur noch die echten Leute, bis auf Dr. Deaths Assistenten Golo, der im kalten Schatten der rückwärtigen Veranda steht, aber nicht sprechen will und dich nur im Mondlicht mit fahlen Augen anstarrt.
    Das nächste Haus am Strand gehört einer Frau, die du beim Spielen manchmal gesehen hast, wenn sie im Herbst ihre Sträucher zurückschnitt oder Erde um die Rosenstöcke aufhäufelte. Du hämmerst an ihre Tür und versuchst ihr alles zu erklären, und nach einer Weile ruft sie die Polizei.
     
    … über den Himmel. Die Flammen züngelten jetzt im Dachstuhl. Ransom formte die Hände zu einem Trichter und schrie: „Ergebt euch! Ihr verbrennt alle, wenn ihr da drinnen bleibt!“ Aber die einzige Antwort war ein Schuß, und er wußte nicht genau, ob sie ihn gehört hatten. Die lemurischen Bogenschützen jagten wieder einen Pfeilhagel gegen die Fenster.
    Talar packte ihn am Arm. „Zurück, bevor sie dich töten!“
    Wie betäubt trat er an ihrer Seite den Rückzug an. Er stieg über den mächtigen Kadaver des Stiermenschen, der von zwanzig oder noch mehr Pfeilen durchbohrt dalag.
     
    Du knickst die Seite an der Ecke um und legst das Buch weg. Im Warteraum ist es nackt und kahl, und obwohl dir manchmal die Leute, die vorbeilaufen, zulächeln, fühlst du dich einsam. Nach langer Zeit wollen ein großer Mann mit grauem Haar und eine Frau in blauer Uniform mit dir sprechen.
    Die Stimme der Frau ist freundlich, aber nur so wie manchmal bei Lehrerinnen. „Ich möchte wetten, daß du todmüde bist, Tackman. Aber können wir uns noch ein wenig unterhalten, bevor du zu Bett gehst?“
    „Ja.“
    Der grauhaarige Mann sagt: „Weißt du, wer deiner Mutter Drogen gab?“
    „Nein. Aber Dr. Black wollte ihr etwas tun.“
    Er winkte ab. „Nicht das. Ich meine Medikamente. Deine Mutter nahm eine Menge Medikamente. Wer gab sie ihr? Jason?“
    „Ich weiß nicht.“
    Die Frau sagt: „Deine Mutter wird wieder gesund, Tackman, aber das kann eine Weile dauern – verstehst du? Inzwischen mußt du eine Zeitlang in einem großen Haus mit anderen Jungen wohnen.“
    „Meinetwegen.“
    Der Mann: „Amphetamine. Bedeutet dir das etwas? Hast du das Wort je gehört?“
    Du schüttelst den Kopf.
    Die Frau: „Dr. Black versuchte nur, deiner Mutter zu helfen, Tackman. Ich weiß, daß du das nicht verstehen kannst, aber sie nahm verschiedene Medikamente gleichzeitig, brachte sie durcheinander, und das kann sehr schlimm sein.“
    Sie gehen weg, und du nimmst das Buch wieder auf und blätterst es durch, aber du liest nicht. Dr. Death sagt dicht neben dir: „Was ist los, Tackie?“ Er riecht nach versengtem Stoff, und über seine Stirn läuft ein blutiger Kratzer, aber er zündet sich lächelnd eine seiner Zigaretten an.
    Du hältst das Buch hoch. „Ich will es nicht fertigle sen. Sie werden am Ende getötet.“
    „Und du möchtest mich nicht verlieren? Das ist rührend.“
    „Es stimmt doch, oder? Sie verbrennen, und Kapitän Ransom geht weg und verläßt Talar.“
    Dr. Death lächelt. „Aber wenn du das Buch von neuem liest, sind wir alle wieder da. Sogar Golo und der Stiermensch.“
    „Ehrlich?“
    „Ja.“ Er steht auf und streicht dir