Damon Knights Collection 3

lag ein verbogenes Metallwrack. Er betrachtete es und dachte wieder an jenen Tag vor zehn Jahren. Im College Park der Staatsuniversität von Pennsylvania hatte es angefangen und hier endete es. Allerdings trennte eine halbe Million Jahre Anfang und Ende.
    Früher hatten sich beim Anblick dieses Wracks seine Augen mit Tränen gefüllt, aber jetzt nicht mehr. Hier gab es Arbeit, und er war der einzige, der sie tun konnte. Er nickte und kletterte zu seiner Höhle zurück. Dort gab es kaltes Fleisch und Sprößlinge und eine Frau, und vielleicht käme ein neuer Sohn. Und an diesem Tag hatte ein Verletzter ihn – zum erstenmal – aufgesucht.

Gene Wolfe
 
Tripp, Trapp
     
    Riesen kämpften am Himmel; das Dröhnen und Krachen ihrer Waffen und das Pfeifen ihrer Schläge hallten über die echolose Steppe, obwohl es nichts gab, was den Klang zurückwarf hier, zwischen dem Felsen von Carath-Angor und der Schlucht von Elbanda-Rhun, wo die Wasser ihren eigenen Donner hervorriefen, einerlei, ob die Himmelsriesen kämpften oder schliefen. Und zwischen Felsen und Schlucht lagen drei Tagesreisen für einen schnellen Reiter.
    Die Krieger hatten ihre dicken Mäntel vor die Gesichter gezogen, um sich vor dem prasselnden Regen zu schützen, der fast waagerecht in ihre Augen peitschte; ihre Reittiere hingegen waren ohne solchen Schutz und stolperten kaum schneller dahin, als ihre Reiter zu Fuß hätten gehen können. Alle waren bis auf die Haut durchnäßt, durchfroren und vor Müdigkeit beinahe empfindungslos. Auf einer gewöhnlichen Reise hätten sie schon vor Stunden haltgemacht, ihre Zelte aufgeschlagen und in ihren Schlafgewändern das Ende des Unwetters abgewartet. Jetzt kam das nicht in Frage, sie befanden sich auf dem Heimweg und ihr Anführer, den es nach drei Jahren Krieg ebenfalls heimwärts drängte, hätte es nicht erlaubt.
    Plötzlich erhellte ein von irgendeiner Riesenaxt sprühender Funke den Himmel von Horizont zu Horizont, und der Anführer sah in diesem flimmernden Augenblick in der Ferne einen einzelnen Reiter, der die Straße entlanggaloppierte, als triebe ihn der Sturm vor sich her. Der Anführer beobachtete ihn kurz im zuckenden Licht, wirbelte dann sein Reittier herum, um seine Mannen anzuschauen, und schrie, um den Wind zu übertönen. Die Krieger lösten ihre Lanzen aus den Riemen, mit denen sie an ihren Sattelknöpfen befestigt waren, und schwärmten aus, um einen Bogen quer über die Straße zu bilden. Es bestand die Möglichkeit, und wenn auch nur die Möglichkeit, daß der Reiter ein Nachzügler der feindlichen Horde war und versuchte, die sicheren Grenzen seines Landes zu erreichen. Außerdem waren sie Soldaten, die ein Held anführte und kein Haufen Landstreicher.
    Der Fremde unternahm keinen Versuch, ihnen auszuweichen. Statt dessen galoppierte er in die Mitte ihres Halbkreises und hielt vor dem Anführer. Aus seinem Mantel zog er eine mit Schriftzeichen bedeckte Pergamentrolle …
     
    Zur gleichen Zeit wollte Dr. phil. Morton Melville Finch (Außerirdische Archäologie) gerade eine Kaffeekanne auf seinen Kombüsenofen stellen, unterließ es aber, als er hörte, daß der Kommunikator in der Hauptkabine zu klappern begann. Mit dem Filter in der Hand durchquerte er die Kombüse um nachzuschauen, welche Nachricht durch Lichtjahre des Raumes hinweg in sein kleines Schiff geeilt war.
     
    VON: Prof. John Beatty
    Edgemont Institut, Erde
    AN: Dr. M.M. Finch
    UNwelt Raumkrz. MOTTE (Kennzeichen # 387760)
    Nochmals meine Glückwünsche zu Ihrer Promotion!
    Morton, ich weiß zwar, daß Sie diese Fahrt zu Ihrem Vergnügen machen wollten, ehe Sie Ihre hiesige Lehrtätigkeit aufnehmen, aber ich bin auf etwas so Außerordentliches gestoßen, das ganz auf Ihrer Linie liegt, daß ich sicher bin, daß Sie es einem alten Mann verzeihen, wenn er versucht, Ihre Vergnügungsreise zu unterbrechen.
    Da verrate ich die ganze Sache schon, ehe ich es vorhatte. So ist das immer bei uns alten Ausgräbern: wir buddeln Grabschmuck aus, wenn wir unsere Zelte aufschlagen, und finden dann jahrelang überhaupt nichts mehr.
    Ich möchte bezweifeln, daß Sie je etwas von Carsons Sonne gehört haben, Morton; ein Sol-Typ, aber sein bewohnbarer Planet ist zum Sperrgebiet für Kolonisation und Handel erklärt worden, weil dort eine Eingeborenenrasse mehr als lediglich tierische Intelligenz besitzt (tatsächlich einen Intelligenzgrad auf menschlichem Niveau), während die Technologie ihrer Kultur zu unbedeutend ist, um ihnen einen Platz in