Damon Knights Collection 9

und Klein-Art; sie versuchten, ihm beizubringen, wie man den Ball fängt, und sie machten Wettrennen mit ihm, übten Weitsprung, und Artie ließ es immer etwas länger dauern, wie geplant, weil das Kind schließlich sowieso ein Wissenschaftler würde, laut Garantie.
    Was sie nervte, nach allem, was sie für ihn bezahlt hatten, war, daß er ständig schluchzte, selbst als Edna ihn einen Schnappschuß von seinem Vater, dem Professor, und seiner Mutter, der Schriftstellerin, wie sie sich in Biarritz sonnten, hatte aufhängen lassen; sie hatten das Bild in einem Brief geschickt, der die Wazikis daran erinnerte, daß die wahren Eltern Anspruch auf die Hälfte des künftigen Einkommens von Winston hätten, und das ärgerte Artie derart, daß er ihn zerriß und auf den Fetzen herumtrampelte und Winston den Brief nicht lesen ließ, nicht einmal den Teil, wo sie Grüße an ihn schrieben. All das Geld, und Winston konnte sich nicht einmal auf die einfachsten Fragen konzentrieren; Ednas nächste Bridgeversammlung war ein richtiger Mißerfolg, Winston schrie die ganze Zeit, und die Damen wußten über nichts anderes zu reden, als wie kränklich er aussähe.
    Artie dachte an den gesunden Geist in einem gesunden Körper , und von da an mußte Winston der Gesundheit wegen auf der Veranda schlafen, und sie gaben ihm sogar eine Decke, weil es recht kalt war.
    Arties Geburtstag näherte sich, und er hatte so viel Spott von Freddy Kramer und den anderen im Geschäft geerntet, daß er wußte, daß er es ihnen zeigen müsse, und er wollte an seinem Geburtstag eine große Bierpar ty geben, und bis dahin würde Winston in Form sein, von all der Gehirnnahrung und dem Schlafen auf der Veranda. Er würde an seinem Geburtstag eine große Bierparty geben, er würde alle besoffen machen, und dann würde er Winston hereinkommen lassen, um seine Sachen vorzutragen. Vielleicht lag es daran, daß sie zuviel tranken und Artie Winston vergaß, der trainingshalber draußen war, und daß es draußen schneite, aber dann dachte jemand an ihn und sie holten ihn herein; vielleicht lag es daran, daß er da in seinem Spielanzug stand, mit schlackernden Knien und mit seinem Ham let-Blick. Oder vielleicht war es auch glatte Sturheit; was immer es war, Artie gab ihm einen Klaps und sagte: „Okay, Winston, erzähl den Burschen über den Reichstag zu Worms!“
    „Ja, Herr Waziki.“
    Artie gab ihm einen Stoß: „Und nenn mich Pop.“
    „Ja, Herr Waziki.“
    Artie gab ihm noch einen Stoß, und er fing mit dem Reichstag zu Worms an, kam aber nur ein paar Sätze weit, und dann schweiften seine Gedanken ab oder sonst etwas, und er begann einen Punkt in einer Ecke anzustarren, und als Artie ihn anstupfte, drehte er sich mit rotem Gesicht zu Artie, mit einem Blick, der um Verzeihung bat, und sagte: „Tut mir leid, ich hab’s vehgessen.“
    „Was, vergessen?“ Artie schlug fester zu, weil alle die Typen lachten. „Was vergessen?“
    Winston zitterte ziemlich stark, seine Knie schlotterten – die Nerven, dachte Artie.
    Winston sagte: „Ich h-hab.“
    „Schon recht, schon recht“, sagte Artie, weil ihn alle anstießen, und Winston würde sich besser beeilen und wenigstens etwas von sich geben. Er versuchte, ihn auf ein bekanntes Gebiet zu bringen: „Erzähl der Bande etwas über Weimeraner Hunde.“
    „Wetten“, sagte Freddy Kramer, die anderen anstachelnd, „wetten, er kann nicht einmal addieren?“
    „Haha“, fing jemand an, „großartig, Artie. Was bietest du noch?“
    Artie packte Winston an der Schulter; die anderen wurden bösartig, und er mußte rasch etwas tun. Er schüttelte Winston ordentlich und zischte: „Den Fahrplan. Sag ihnen den Fahrplan.“
    Winston rollte seine Augen, gequält und um Verzeihung bittend. Seine Zähne klapperten jetzt so sehr, daß er nicht einmal sprechen konnte. Trotzdem machte er einen tapferen Anfang: „A-Abfaht.“
    „Seht“, sagte Artie schnell, „er sagt euch die Abfahrtszeiten.“
    „Den Teufel auch, schau ihn doch an.“
    Winstons Gesicht glühte jetzt, seine Augen fieberten, und als Artie ihn packte, konnte er nicht einmal sprechen. Die Jungens wurden böse, und wenn Winston nicht sofort etwas täte, würden sie alle seine Geburtstagsparty verlassen und Artie wäre in seinem Geschäft erledigt.
    „Er wird euch die Abfahrtszeiten sagen“, sagte Artie verbissen und schüttelte Winston immer noch.
    „Komm, vergiß es, Artie.“
    „Vergessen, zum Teufel .“ Alles rannte herum und rauchte, und er mußte