Damon Knights Collection 9

Ächzen der Felsen und das ständige Hin- und Herrücken der Erde auf ihren unsicheren Fundamenten. Da war salzi ge Gischt, das Salz der Erde, die Hefe der Erde. Da gab es Krabben, die an dem nassen Ende der Welt hingen.
    Dann verstummte der Ausgangspunkt, und das Ritu al des Vorläufertraums schob sich dazwischen.
    Da gab es eine Versammlung von Schiffen und Booten zwischen zahllosen grünen Inseln, verstreut über einen taubenblauen See. Es war eine Bühne für Schiffe und Inseln, als würden sie bald ihre richtigen Positionen einnehmen, wo jetzt noch Wirrwarr herrschte. Es gab LSTs und Jayboote, Lastschiffe und Kähne. Alte Segelklipper, deren Bram- und Royalsegel mit Wind gefüllt waren, obwohl sie vor Anker lagen. Es gab eine Menge Bewegung, und man konnte mühelos von den Schiffen auf die grünen Inseln (wenn es Inseln waren, manche waren nicht mehr als Fetzen von schwimmendem Moos, gingen aber nicht unter) springen und zurück auf die Schiffe. Es gab Matrosen und Seeleute und Piraten, die auf den kleinen Inseln gemeinsam Krabben jagten. Blaujacken und Banditen sprangen von den Schiffen, um sich am Spiel zu beteiligen, und andere wieder verließen diese Insel und sprangen zur nächsten.
    Geld in Regenbogenfarben und jeder Größe lagen in Haufen überall herum. Da waren Pesos und Pesetas und Escudos. Es gab Kronen, Franken und Dollars. Es gab Goldzertifikate, auf denen stand „Einzuwechseln in Joe’s Marine Bar Panama City“. Es gab Gulden mit dem Bild der Königin und halbe Gulden mit dem Uni on Jack. Es gab runde Münzen mit viereckigen Löchern und viereckige Münzen mit runden Löchern. Es gab Bühnengeld und Invasionsgeld und Spielgeld von den Königreichen von Texas und Louisiana. Und dann gab es Ballen von richtigen Froschhäuten, grün und klebrig, die auch im Umlauf waren.
    „Kommodore“, sagte einer der Piraten, „bringen Sie das Boot aus dem Weg, sonst werde ich es Ihnen in die Kehle rammen.“ – „Ich habe kein Boot“, sagte der Träumer. „Ich bin kein Kommodore; ich bin Sergeant der Armee; ich muß diese Schachtel für den Leutnant bewachen.“ Zum Teufel, er hatte nicht einmal eine Schachtel. Was war nur mit der Schachtel geschehen?
    „Kommodore“, sagte der Pirat, „entweder bringen Sie das Boot aus dem Weg oder ich schlage Ihnen die Füße ab.“
    Er schlug ihm die Füße ab. Und dies ärgerte den Jungen, den Träumer, da er nicht wußte, ob es mit seiner Pflicht übereinstimmte, und ob er für seine Füße bezahlt würde. „Ich weiß nicht, welches Boot Sie meinen“, sagte er zum Piraten. „Sagen Sie mir, welches Boot Sie meinen, und ich werde versuchen, es wegzubringen.“
    „Kommodore“, sagte der Pirat, „bringen Sie das Boot weg oder ich schlage Ihnen die Hände ab.“ Und er hieb ihm die Hände ab. „Das bringt uns nicht weiter“, sagte der Träumer, „sagen Sie mir, welches Boot Sie beseitigt haben möchten.“ – „Wenn Sie jetzt noch nicht Ihr eigenes Boot kennen, sollte ich Ihnen die Kehle aufschlitzen“, sagte der Pirat. Er schlitzte ihm die Gurgel auf. Er konnte jetzt schwerer atmen, und der Junge war noch mehr verärgert. „Sie sind in meinen Augen nicht einmal ein Pirat. Sie sollten sich einen Seemann suchen, der Ihnen das Boot in Bewegung setzt. Ich bin Sergeant der Armee und weiß nicht einmal, wie man ein Boot in Bewegung setzt.“
    Der Pirat stieß ihn in ein Grab auf einer der grünen Inseln und deckte ihn zu. Er war jetzt tot, und das erschreckte ihn. So hatte er sich das auf keinen Fall vorgestellt. Aber der grüne Dreck war durchsichtig, und er konnte die salzigen Hunde Karten spielen und Krabben jagen sehen. „Wenn das Boot nicht weggebracht wird“, sagte der Pirat, „bekommen Sie wirklich Ärger.“ – „Ach, laß ihn in Ruhe“, sagte einer der Würfelspieler. Und er ließ ihn in Ruhe.
     
    „Es ist das rituelle Opfer, das er darbringt“, sagte Rousse. „Er opfert jedes Mal des Beste, was er hat. Ich werde daraus für meinen eigenen Vorspann etwas ganz Besonderes aussuchen müssen.“
    Dann ging es wieder zur Nordküste, als der Vorläufertraum verblaßte.
    Es war jetzt ein großes Motorboot, so groß wie eine Yacht, halb so groß wie ein Schiff. Die Geschwindigkeit war sehr hoch. Das mußte so sein, denn es ging durch enge Durchfahrten, die nicht immer da waren. Hier gab es ein Riff, groß und ohne Durchlaß. Aber für jemanden, der das Geheimnis kennt, gibt es einen Weg hindurch. Bei einem bestimmten Morgenlicht und unter einem