Dark Secrets (Gesamtausgabe)

Pampa.“
    „Wo genau?“
    „In einem Moorgebiet. Nördlich von Bristol.“ Spock fluchte unterdrückt. „Okay, lotsen Sie mich hin.“
    *
    Eric zog die Schiebetür des Vans auf und spähte in die grüne Unendlichkeit. Die sumpfige Luft war feucht und unangenehm. Amanda stieg nach ihm aus und sank sofort mehrere Zentimeter in der Sumpfwiese ein. Sie verzog das Gesicht, als die Nässe durch ihre Schuhe drang.
    „Jetzt sind wir bis an die Zähne bewaffnet, und haben doch das Mückenspray vergessen“, sagte sie mit einem Zwinkern an Nicolai gewandt, der hinter ihr stand.
    „Über deinen inadäquaten Sinn für Humor in lebensbedrohlichen Extremsituationen reden wir später“, gab er ärgerlich zurück und suchte mit gezogener Waffe die verlassene Umgebung ab.
    „Wir haben eine Ortung in etwa sechshundert Metern in dieser Richtung.“ Der Fahrer des Vans zeigte geradeaus.
    „Fernglas“, verlangte Nicolai und bekam im nächsten Moment eines gereicht.
    Amanda stellte sich neugierig auf die Zehenspitzen – wodurch ihre Füße endgültig durchweicht waren – und linste in die gleiche Richtung. Sie konnte nur einen schwarzen Punkt im sumpfigen Tal erkennen.
    „Ist das ein Haus?“
    „Ja, wie ein altes Gutshaus.“ Nicolai gab Bill das Fernglas. „Ich sehe vierzehn Fenster auf dieser Seite, sowie zwei Eingänge und einen Kellereingang. Restlos freies Gelände, keinerlei Deckung.“
    Bill nickte. „Und auf dem scheiß Sumpf sind wir in etwa so mobil wie auf Treibsand.“
    „Gibt es einen anderen Weg zu dem Haus?“
    „Negativ.“ Bill gab das Fernglas ab und zeigte Nicolai eine kleingefaltete Karte. „Mirror Hall ist in etwa eine halbe Meile nur von Sumpf umgeben.“
    „Mirror Hall?“, fragte Amanda.
    „Es gehörte irgend einem Irren, der innen sämtliche Wände hat mit Spiegeln überziehen lassen“, erklärte Bill.
    „Bist du unter die Heimatkundler gegangen?“, fragte Nicolai, bekam aber nur ein Achselzucken zur Antwort.
    „Wenn es einem Irren gehörte, dann lässt Dimitrij die Tradition wenigstens fortleben“, erklärte Amanda trocken und spürte, wie Eric hinter ihr zuckte. Ganz offenbar unterdrückte er ein Lachen.
    „Okay, wenn einer von euch Experten einen produktiven Vorschlag hat, wie wir uns dem Haus nähern können, ohne abgeknallt zu werden wie die Schießbudenfiguren, dann wäre jetzt der richtige Moment, um damit herauszurücken.“
    Sekundenlang herrschte betretenes Schweigen. Dann fing Amanda an auf den Zehenspitzen zu wippen. Die Grasinsel unter ihr schwappte auf und ab, überflutete ihre Füße und kam dann wieder in die Höhe.
    „Was, zum Teufel, treibst du da, Doc?“
    „Ich teste etwas.“ Sie sah sich um und wippte noch auf einer weiteren Grasfläche.
    „Soll ich dir Schwimmflügel besorgen?“
    Sie antwortete ihm nicht, wippte stattdessen noch an ein oder zwei anderen Stellen auf dem Gras und ging dann zum Van.
    „Was macht sie da?“, fragte Bill, als sich Amanda herunterbeugte und unter den Wagen sah.
    Nicolai lachte freudlos. „Sehe ich aus, als ob ich das wüsste?“
    Sie ging um den Bus herum und Nicolai ging zu ihr.
    „Überprüfst du das Reifenprofil?“
    „Der hier ist zu schwer. Und nicht hoch genug.“
    „Wofür?“
    Ohne zu antworten ging sie zum Jeep, umrundete ihn und nickte nachdenklich. Nicolai stand neben ihr und blickte sie fragend an. Es hatte angefangen zu nieseln.
    „Wie schwer ist der Wagen?“
    „Etwa 1,3 Tonnen mit dem Equipment.“
    „Wir brauchen ihn 800 Kilogramm schwer.“
    „Wofür?“
    „Wir fahren über den Sumpf.“
    Er lachte freudlos und aus dem Augenwinkel sah sie Bill den Kopf schütteln.
    „Wir versinken sofort.“
    Amanda sah ihn forschend an. „Wie viel Ahnung habt ihr vom archimedischen Prinzip?“
    Nicolai runzelte die Stirn.
    „Archi-Was?“, fragte Bill.
    „Ja, das dachte ich mir.“ Sie nickte verstehend. „Mein Vorschlag sieht wie folgt aus: Alles aus diesem Wagen, was irgendwie entbehrlich ist, fliegt raus. Er darf meiner Ansicht nach nicht mehr als 800 Kilo wiegen, noch besser wären 700. Im Prinzip ist weniger noch besser. Dann lassen wir die Luft aus den Reifen, vergrößern dadurch die Oberfläche für das Gewicht. Er hat einen Allradantrieb und bestimmt einen Geländegang?“
    Sie blickte Nicolai fragend an. Er nickte.
    „Gut, wir müssen hier starten, wo der Boden noch fest ist und dann fahren wir hier entlang.“ Sie zeigte auf die Grünfläche. „Je mehr Schwimmrasen wir haben, desto besser. Die