DARKNET

Austauschen.»
    «Und woher wissen Sie, dass Sie den Leuten, die sie austauschen sollen, trauen können?» Shen stand auf und wandte sich an den General. «Ich hoffe, ich habe nichts gesagt, was mir nicht zusteht, Sir.»
    General Zhang starrte auf Ross’ Spiegelbild, das immer noch auf dem Schirm war. «Sie können gehen, Hauptmann Shen. Sie hören bald wieder von mir.»
    Shen salutierte wieder zackig und grinste Haverford an. Dann wandte er sich zum Gehen.
    «Ach ja, Hauptmann.»
    Shen drehte sich um.
    «Ausgezeichnete Arbeit.»
    Er antwortete auf Mandarin: «Es war mir ein Vergnügen, Herr General.»
    Während Shen zu dem Lift ohne Knöpfe ging, kreisten seine Gedanken nur um das große Spiel, das jetzt da draußen in der Welt im Gang war. Ein Spiel, von dem ihm ein alter Freund erzählt hatte. Und bei dem er soeben mitzumachen beschlossen hatte.

17 Unsterblichkeit
     
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    Das Projekt Brennender Mann hat den Prototyp eines voll funktionstüchtigen Roy-Merritt-Avatars erstellt und mit Darknet- und Public-Internet-Nachrichtenfeeds verlinkt. Presidio und Enoble_6 haben mit der Entwicklung eines «Just-in-time»-Heldenmoduls begonnen. Wer dem Avatar Levels, Credits oder Kräfte spenden will, kann jeden Unterzeichner der Satzung des Merritt-Ordens kontaktieren.
     
    Quillor****/3147  Level-21-Programmierer
     
     
    Lokis Reisegespann war ein Tribut an die amerikanische Auto-Gigantomanie. Er fuhr einen individuell hergerichteten Ford F-650 4X4 mit einem Caterpillar-Dieselmotor. Der hatte ein Drehmoment von 1200 Nm und konnte eine Anhängelast von elf Tonnen eine nicht asphaltierte siebenprozentige Steigung hinaufziehen. Bei drei verchromten Tanks unter jedem Trittbrett brauchte sich diese Steigung nicht mal in der Nähe einer Tankstelle zu befinden. Sicherheitsglasscheiben und Keramikpanzerung erlaubten es dem Fahrer und drei Mitfahrern, sich bequem zurückzulehnen, wenn sie unter Kleinwaffen-Sperrfeuer gerieten. Kurzum, es war das ultimative Fahrzeug, um einmal quer durch die Apokalypse zu kutschieren.
    Es hätten sogar fünf Mitfahrer hineingepasst, wenn Loki nicht den Stauraum erweitert hätte, um Platz für diverses Hightech-Drahtloskommunikationsequipment und sonstiges Material zu schaffen. Schließlich war das hier die mobile Operationsbasis seiner Einmann-Stormbringer-Fraktion.
    Aus diesem Grund zog Lokis Truck einen 15-m-Gooseneck-Rennanhänger, den das Kopfbild eines schwarzbehelmten Motorradrennfahrers im Stil eines japanischen Anime-Charakters zierte. Vervollständigt wurde dieses Branding durch das von Blitzen umzuckte Schriftlogo von Stormbringer Motorcycle Racing.
    Nach außen hin war Loki ein Profi-Motorradrennfahrer, der dem Rennzirkus durch den Mittleren Westen folgte. Dass seine wahre Tätigkeit darin bestand, eine gegen Daemon-Agenten aufgebotene Schattenarmee aufzuspüren und um jeden Preis zu vernichten, war dadurch gut getarnt. Mit der Liste seiner (wenn auch unfreiwilligen) Sponsorfirmen auf dem Anhänger wirkte er mehr als professionell. Er wirkte regelrecht seriös.
    Doch wie in allem blieb Loki auch in diesem Kampf Einzelgänger. Er hatte kein Mechanikerteam. Er zog es vor, sich über das Darknet zu holen, was er brauchte – lokale Instandhaltungsfraktionen in seinen Dienst zu pressen, damit sie seine Flotte von Razorbacks und Microjets reparierten. Denn das war der Anhänger in Wirklichkeit – das Transportmittel für zwanzig Abfang-Razorbacks vom Typ 2-E und ein halbes Dutzend Microjets sowie seine schwarze Ducati Streetfighter S, die ihn in die Schlacht gegen die Leute des Majors trug. Mindestens hundert dieser Mistkerle hatte er schon getötet oder gefangen genommen, und er war auf dem Weg, noch mehr zu erwischen – sie schreiend aus ihren Motelzimmern oder verdeckten Quartieren zu schleifen wie Schweine zur Schlachtbank. Ihr blindes Vertrauen in die Anonymität ihrer Kommunikation würde ihr Verderben sein.
    Doch jede Schlacht forderte ihren Preis, und Loki musste Darknet-Communities auftun, wo er Ersatz für beschädigte Maschinen bekommen konnte. Deshalb war er jetzt hier in Garnia, Missouri – einem unlängst noch wirtschaftlich daniederliegenden Städtchen draußen in den Plains, das sich gerade in eine florierende neue Darknet-Community verwandelte. Gegründet von einer Logistikfraktion – immerhin Unterzeichnern der Merritt-Satzung –, würde diese Community in der Lage sein, seine Razorbacks zu warten, Brennstoffzellenbatterien und