Darkover 11 - Das Zauberschwert

verlassen, und das Terranische Imperium vertrat den Standpunkt, es könne die Beziehung zu den Bewohnern von Cottman IV fördern, wenn man ihnen fertige Karten lieferte, die ihre eigene Technologie nicht herstellen konnte oder wollte.
   Andrew entschied sich für Kartographierung und Erkundung. Er wußte bereits - in der ersten Woche hatte er jedes Mädchen und jede Frau im Raumhafen gesehen -, daß sie nicht in der Medizinischen oder Personal- oder Abfertigungsabteilung arbeitete. Die Leute von Kartographierung und Erkundung erfreuten sich bestimmter Privilegien, aufgrund deren sie das streng begrenzte Imperiumsreservat verlassen durften. Irgendwo, irgendwie wartete sie da draußen…
   Es war eine Besessenheit, das war ihm klar, aber er konnte den Zauber nicht brechen, und er wollte es nicht einmal.
   Beim dritten Mal, als er mit dem Kartographierungsflugzeug hinausgeflogen war, passierte der Absturz… und hier war er seinem Traummädchen nicht näher als zuvor. Wenn sie überhaupt je existiert hatte, was er bezweifelte.
   Erschöpft von der Anstrengung seines Gedächtnisses kroch Andrew zurück in sein Zelt, um sich auszuruhen. Morgen war Zeit genug, einen Plan auszuarbeiten, wie er von dem Felsen hinunterkommen konnte. Er aß Notrationen, lutschte Eis, fiel in unruhigen Schlaf…
   Sie war wieder da, stand vor ihm, gleichzeitig in und nicht ganz in dem kleinen Zelt, ein Geist, ein Traum, eine dunkle Blume, eine Flamme in seinem Herzen…
   Ich weiß nicht, warum du derjenige bist, den ich berührt habe, Fremder. Ich suchte nach meinen Verwandten, nach Menschen, die mich lieben und mir helfen könnten…
   Eine Dame in Not , dachte Andrew, darauf will ich wetten. Was willst du von mir?
   Nur ein schmerzlicher Blick und ein trauriges Verziehen des Gesichts.
   Wer bist du? Ich kann dich nicht immer ›du Geistermädchen‹ nennen.
   Callista.
   Jetzt weiß ich, daß ich ausgeflippt bin , sagte Andrew zu sich selbst. Das ist ein Erdenname.
   Ich bin keine Erdenzauberin, meine Kräfte sind die der Luft und des Feuers…
   Das ergab keinen Sinn. Was willst du von mir?
   Im Augenblick will ich dir nur das Leben retten, das ich unabsichtlich in Gefahr gebracht habe. Und ich sage dir: Meide das verdunkelte Land .
   Abrupt verschwanden Bild und Ton. Andrew war allein. Er blinzelte.
   ›Callista‹ bedeutet einfach ›schön‹, wie ich mich erinnere , dachte er. Vielleicht ist sie nichts als ein Symbol der Schönheit in meinen Gedanken. Aber was ist das verdunkelte Land? Und wie kann sie mir helfen, mein Leben zu retten? Ach, Blödsinn, schon wieder behandele ich sie, als sei sie wirklich.
   Kapier es endlich. Diese Frau gibt es nicht, und wenn du von hier wegkommen willst, mußt du es allein schaffen .
   Und doch, als er sich ausstreckte, um zu ruhen und zu planen, ertappte er sich dabei, daß er versuchte, vor seinen Augen ihr Gesicht heraufzubeschwören…

2
    Der Blizzard tobte immer noch auf den Höhen, aber hier im Tal kam die Abendsonne durch. Nur die dicken, amboßförmigen Wolken im Westen zeigten, wo die Berggipfel im Schneesturm lagen.
   Damon Ridenow ritt mit gesenktem Kopf gegen den Wind, der an seinem Reitmantel zerrte, und ihm war, als sei er auf der Flucht, fliehe vor einem sich zusammenbrauenden Unwetter. Er versuchte sich einzureden: Das Wetter liegt mir in den Knochen, ich bin eben nicht mehr ganz so jung wie früher . Er wußte jedoch, es war mehr als das. Irgend etwas machte ihn unruhig, trieb ihn vorwärts, summte in seinem Gehirn. Etwas war verkehrt. War schlecht.
   Ihm wurde bewußt, daß er die Augen ständig von den niedrigen, baumbestandenen Hügeln im Osten abgewandt hielt, und um des seltsamen Unbehagens Herr zu werden, drehte er sich entschlossen im Sattel um und ließ seinen Blick die Hänge hinauf- und hinunterwandern.
   Das verdunkelte Land.
   Quatsch, sagte er ärgerlich zu sich selbst. Im letzten Jahr hatte es dort Krieg mit den Katzenwesen gegeben. Einige seiner Verwandten waren getötet, andere vertrieben worden, gezwungen, sich im Alton-Land und um die Seen neu anzusiedeln. Ja, die Katzenwesen waren wild und grausam, sie mordeten und sengten und folterten und ließen für tot liegen, was sie nicht gleich töten konnten. Vielleicht plagte ihn nur die Erinnerung an all das Leiden des Krieges. Mein Geist ist offen für die Geister jener, die gelitten haben…
   Nein, es war schlimmer als das. Es ging nicht nur um