Darkover 11 - Das Zauberschwert

durch die Großen Götter geschützt.«
   Damon seufzte. »Ich hätte nicht gedacht, daß Ihr so abergläubisch seid, Reidel. Ihr dient seit zwanzig Jahren in der Garde, Ihr wart der Friedensmann meines Vaters. Glaubt Ihr immer noch, wir Comyn seien anders als andere Menschen?«
   »Ihr seid glücklicher.« Reidel biß die Zähne zusammen. »Aber jetzt, wenn Männer in das verdunkelte Land reiten, kehren sie nicht wieder zurück, oder sie kehren mit verwirrtem Verstand zurück. Nein, Lord, lacht mich nicht aus, es ist dem Bruder meiner Mutter vor zwei Monaten so ergangen. Er ritt in das verdunkelte Land, um ein Mädchen zu besuchen, das er zu seiner zweiten Frau machen wollte. Den Brautpreis hatte er schon bezahlt, als sie erst neun war. Er kam nicht zur festgesetzten Zeit, und als man mir sagte, er sei für immer in den Schatten gegangen, habe auch ich gelacht und gemeint, zweifellos habe er es hinausgeschoben, mit dem Mädchen ins Bett zu gehen und ihr ein Kind zu machen. Dann eines Abends spät, Lord, zehn volle Tage nach Ablauf seines Urlaubs, kam er in die Wachstube zu Serra. Ich habe nicht viel Phantasie, Lord, aber sein Gesicht… sein Gesicht… « Er gab es auf, nach Worten zu ringen, und fuhr fort: »Er sah aus, als habe er geradewegs in Zandrus siebte Hölle geblickt. Und nichts, was er sagte, hatte Sinn, Lord. Er faselte von großen Feuern und vom Tod in den Winden und verdorrten Gärten und Hexenspeise, die einem Mann den Verstand nimmt, und von Mädchen, die mit Katzenklauen an seiner Seele zerrten. Man schickte nach der Zauberin, doch bevor sie kommen und seinen Geist heilen konnte, fiel er um und starb tobend.«
   »Irgendeine Krankheit in den Bergen«, sagte Damon. Reidel schüttelte den Kopf.
   »Ihr habt mich daran erinnert, Lord, daß ich seit zwanzig Jahren in diesen Bergen Gardist bin, und mein Onkel war es zweimal zwanzig Jahre. Ich kenne die Krankheiten, die Männer umwerfen, und das war keine von ihnen. Auch kenne ich keine Krankheit, die einen Mann nur in einer Richtung befällt. Ich bin selbst ein kleines Stück in das verdunkelte Land hineingeritten, Lord, und habe die verdorrten Gärten und verkommenen Obstbäume mit eigenen Augen gesehen, auch die Leute, die jetzt dort hausen. Es ist wahr, daß sie von Hexenspeise leben.«
   Wieder unterbrach Damon: »Hexenspeise? So etwas wie Hexen gibt es nicht, Reidel.«
   »Nennt es, wie Ihr wollt, aber es ist keine Speise aus Korn, Wurzeln, Beeren oder bekömmlichen Baumfrüchten, Lord, auch kein Fleisch von uns bekannten Tieren. Ich würde keinen Bissen davon anrühren, und ich glaube, das ist der Grund, warum ich heil entronnen bin. Ich habe es aus der Luft kommen sehen.«
   Damon erklärte: »Leute, die ihr Handwerk verstehen, können Essen aus Dingen herstellen, die ungenießbar aussehen, Reidel, und das Essen ist bekömmlich. Ein Matrix-Techniker - wie soll ich es erklären? Er zerbricht die chemische Struktur von Dingen, die nicht genießbar sind, und verändert sie so, daß sie verdaut und vom Körper verwendet werden können. Man kann sich damit nicht viele Monate lang am Leben erhalten, aber in Notfällen bewahrt es über eine kurze Zeitspanne hinweg vorm Verhungern. Ich kann es auch, und es ist keine Hexerei dabei.«
   Reidel runzelte die Stirn. »Zauberei mit Eurem Sternenstein… «
   »Es ist keine Zauberei, verdammt noch mal«, erwiderte Damon empfindlich. »Nur eine Fertigkeit.«
   »Warum versteht es dann keiner außer euch Comyn ?«
   Damon seufzte. »Ich kann die Laute nicht spielen; meine Ohren und meine Finger haben weder das angeborene Talent noch die Ausbildung. Aber Ihr, Reidel, seid mit dem Ohr geboren, und die Finger wurden in Eurer Kinderzeit ausgebildet, und nun macht Ihr Musik, wie es Euch gefällt. So ist es auch hiermit. Die Comyn werden mit dem Talent geboren wie andere mit einer Begabung für Musik, und in der Kinderzeit werden wir ausgebildet, die Struktur von Materie mit Hilfe dieser Matrix-Steine zu verändern. Ich bringe nur ein paar geringe Sachen fertig; wer gut ausgebildet ist, vermag vieles. Vielleicht hat jemand in diesem Gebiet mit solchem imitierten Essen experimentiert und, weil er seine Fähigkeiten nicht gut beherrschte, statt dessen Gift erzeugt, ein Gift, das den menschlichen Verstand zerrüttet. Aber das ist eine Angelegenheit für eine der Bewahrerinnen. Warum hat sich niemand an sie um Hilfe gewandt, Reidel?«
   »Sagt, was Ihr wollt.« Die geballten Fäuste und