Darkover 23 - Asharas Rückkehr

verlassen. Ich kam hier zur Welt, verließ Darkover jedoch, bevor ich sechs war. Ich wurde weit weg von hier erzogen und habe, solange ich denken kann, auf Planeten des Imperiums gelebt. Verschiedene Leute haben mich mit jemand aus eurer Aristokratie verwechselt, aber ich bin ausschließlich als Musikwissenschaftlerin der Universität hier. Ich bin hier nicht aufgewachsen, und ich bin nicht daran interessiert, jemand anderer als ich selbst zu sein. Und wenn wir jetzt aufhören könnten, in aller Öffentlichkeit mein Privatleben zu diskutieren, dann schaffen wir es vielleicht noch, vor morgen aufzubrechen!«
Dergestalt zur Ordnung gerufen, sagte Rafaella: »Ich nehme an, Mutter Adriana hat mich ausgesucht, weil ich eine gute Sängerin bin. Eine laute, jedenfalls.« Sie grinste. »Ich war aber nicht gut genug, um in der Musikergilde für die Bühne ausgebildet zu werden, und es hätte mir ohnehin nicht gepasst. Wenn ich unterwegs bin, singe ich manchmal in den Wirtshäusern für eine Runde Getränke.«
Margaret verbarg ihr Entsetzen. Eine Kneipensängerin war nicht gerade das, was sie sich erhofft hatte. »Sie haben eine kräftige Sprechstimme.«
»Und ich liebe ihren Klang«, antwortete Rafaella scharf. Ethan stieß ein heftiges Schnauben aus, dann hielt er sich die Hand vor den Mund und verwandelte es in ein Husten. »Und ich kenne in der Tat eine Menge Leute, die noch die alten Lieder singen.«
»Das ist ja wunderbar«, sagte Margaret mit mehr Wärme, als sie empfand. »Spielen Sie ein Instrument?«
»Ich kann mit einer Gitarre umgehen, und ich habe auf Reisen immer meine Flöte dabei. Spielen Sie Instrumente?« Rafaella schien ihre Feindseligkeit für einen Augenblick vergessen zu haben.
»Ich spiele viele Instrumente«, sagte Margaret, »aber keines davon so gut, dass ich in einem Orchester auftreten wollte. Ich bin mehr Wissenschaftlerin als Künstlerin.« Sie dachte an ihre Begegnung mit der Ryll bei Meister Everard und wie sie sie gespielt hatte, als hätte sie jahrelang geübt. Sie sagte nichts über ihren eigenen Gesang, denn in ihrer Kindheit hatte ihr Vater bei dem Klang immer finster geschaut. Für einen Moment erinnerte sie sich daran, wie sie sich in den kargen Verschlagen des Waisenhauses selbst ein Schlaflied gesungen hatte, um die Einsamkeit zu vertreiben.
Sie war sich sicher, dass die rothaarige Mutter, an die sie sich kaum erinnerte, es ihr vorgesungen hatte, und nun wusste sie, warum es für den Senator schmerzlich gewesen sein musste, ihr zuzuhören.
Unter Anstrengungen verscheuchte sie die Erinnerungen. »Es ist sicher sehr nützlich, jemanden dabei zu haben, der die Einheimischen kennt, Rafaella. Sollen wir aufbrechen?«
»Ich kümmere mich um die Pferde und das Maultier«, antwortete die Führerin.
»Domna«, erinnerte Ethan sie schüchtern an seine Anwesenheit. »Ja, Ethan.«
»Das ist für Euch. Meine Tante hat es geschickt.« Er hielt ihr das Bündel entgegen und wurde rot. »Es ist ein Geschenk.«
»Das ist aber nett von ihr, Ethan.« Margaret ging in die Knie, so dass sie auf Augenhöhe mit dem Jungen war, ohne auf die entsetzten Mienen mehrerer Einheimischer zu achten, die sie interessiert beobachtet hatten.
»Nicht alle Kaufleute sind habgierig, egal, was die Katze sagt.« Er war entschlossen, die Ehre seiner Familie zu verteidigen.
»Das weiß ich, Ethan. Und dein Onkel ist ein Künstler, und wie jeder weiß, können Künstler nicht mit Geld umgehen, hab ich Recht?« Der Junge lachte kurz und sah sie dann eindringlich an. »Glaubt Ihr wirklich, ich kann zu den Sternen fahren?«
»Da ich keine Kristallkugel habe, kann ich nicht in die Zukunft sehen, Ethan, aber ich glaube, man kann alles tun, was man möchte, wenn man daran arbeitet. Aber es wird sehr schwer, und du wirst Dinge lernen müssen, die du dir noch nicht einmal vorstellen kannst.« Wo auf Darkover, fragte sich Margaret, kann ein Kaufmannssohn die Ausbildung erhalten, die er braucht, um in den Weltraum zu fliegen? Und hatte sie das Recht, sich in sein Leben einzumischen? Seiner Familie würde die Idee wahrscheinlich ganz und gar nicht gefallen. Sie erwarteten, dass er ein Leben führte, wie sie es getan hatten, nicht, dass er ins All aufbrach.
Ethan nickte, als wäre er ihrem Gedankengang gefolgt. »Ich fürchte mich nicht davor, hart zu arbeiten - das habe ich mein ganzes Leben lang getan. Aber wo kann ich lernen, was ich wissen muss?« Margaret kaute einen Moment auf ihrer Unterlippe, dann stand sie auf. Ihre