Darwin und die Götter der Scheibenwelt

fragte Ridcully.
    »So ausgedrückt klingt es ein wenig unwahrscheinlich, das gebe ich zu, aber …«
    »Kein direkter Kontakt, Dekan, darüber waren wir einig«, erinnerte ihn Ridcully. »Wir erleichtern ihm nur den Weg. Was ist mit dem Knotenpunkt los, Stibbons? Er blinkt.«
    Ponder blickte dorthin, wohin der Stab des Erzkanzlers zeigte.
    »Das ist eine knifflige Sache, Herr. Wir müssen dafür sorgen, dass Edward Lawson, ein britischer Beamter auf den Galápagosinseln, nicht von einem Meteoriten getroffen wird. Es ist eine neue Bösartigkeit, meint Hex. In einigen möglichen Rundwelten passiert das einige Tage vor seiner Begegnung mit Darwin. Erinnerst du dich, Herr? Ich habe in der gelben Mappe darauf hingewiesen, die man heute Morgen in dein Büro brachte.« Ponder seufzte. »Lawson richtet Darwins Aufmerksamkeit auf einige interessante Fakten.«
    »Ah, das habe ich gelesen«, sagte Ridcully, und sein fröhlicher Tonfall wies darauf hin, dass es sich um einen glücklichen Zufall handelte. »Darwin schien zu sehr damit beschäftigt zu sein, wie ein Affe in einer Bananenplantage herumzulaufen, und deshalb bemerkte er die Hinweise nicht, stimmt’s?«
    »Man könnte sagen, dass er seine volle Theorie von der natürlichen Auslese erst nach reiflicher Überlegung im Anschluss an die Reise entwickelte, ja«, sagte Ponder und beantwortete eine etwas andere Frage.
    »Und dieser Bursche namens Lawson war wichtig?«
    »Hex glaubt das, Herr. In gewisser Weise waren alle Leute wichtig, denen Darwin begegnete, und auch alles, was er sah.«
    »Und dann … zack, plötzlich wird der Kerl von einem Meteoriten getroffen? Das finde ich sehr verdächtig.«
    »Hex ebenfalls, Herr.«
    »Dann bin ich froh, wenn wir diesen Darwin zu den verdammten Inseln gebracht haben«, sagte der Erzkanzler. »Danach brauchen wir Urlaub. Na schön, ich spreche jetzt zu den Zauberern. Ich hoffe, wir haben genug für …«
    »Äh, es genügt nicht, ihn nur zu den Inseln zu bringen«, gab Ponder zu bedenken. »Wir müssen gewährleisten, dass er auch wieder heimkehrt. Er wird fast fünf Jahre lang unterwegs sein.«
    »Fünf Jahre?«, wiederholte der Dekan. »Ich dachte, es ginge nur darum, dass er die verdammten Inseln besucht!«
    »Ja und in einem sehr wahren Sinne nein, Dekan«, entgegnete Ponder. »Es wäre richtiger zu sagen, dass es später um die Inseln ging. Darwin blieb nur einen guten Monat dort. Es war eine sehr lange Reise, Herr. Um die ganze Welt herum. Tut mir Leid, wenn ich nicht deutlich genug darauf hingewiesen habe. Hex, bitte zeig alle Zeitlinien.«
    Die Darstellung über ihnen wich zurück und zog aus dem Nichts weitere Schlaufen und Schleifen heran, so als hätte man einem halben Dutzend Kätzchen Sterne anstatt Wollknäuel zum Spielen gegeben. Die Zauberer schnappten nach Luft.
    Das Gewirr über ihren Köpfen wurde immer größer und größer. »Es gibt Millionen von den elenden Knoten!«, entfuhr es dem Dekan.
    »Nein«, widersprach Ponder. »Es sieht so aus, aber derzeit existieren nur 21309 wichtige Knotenpunkte. Hex kann sich um fast alle kümmern. Sie erfordern geringfügige Veränderungen auf dem Quantenniveau.«
    Die Zauberer blickten weiterhin nach oben und beobachteten, wie das Durcheinander aus Linien zunahm.
    »Jemand gibt sich ziemliche Mühe, das Buch zu verhindern«, murmelte der Dozent für neue Runen mit dem bunten Glanz der zahllosen Zeitlinien im Gesicht.
    »Eigentlich dürfte ein solcher Jemand nicht existieren«, sagte Ponder.
    »Aber es wird mit jeder verstreichenden Sekunde unwahrscheinlicher, dass Darwin Die Entstehung schreibt!«
    »Im Grunde genommen ist es unwahrscheinlich, dass überhaupt etwas geschieht«, sagte Ridcully. »Zum Beispiel Poker. Die Wahrscheinlichkeit, dass man nicht vier Asse bekommt, ist sehr groß, doch die Wahrscheinlichkeit dafür, irgendwelche vier Karten zu haben, ist noch größer.«
    »Gut ausgedrückt, Erzkanzler«, gab Ponder zu. »Aber bei diesem Spiel mogelt jemand.«
    Ridcully trat in die Mitte des Großen Saals, und die glühende Karte erhellte seine Miene.
    »Meine Herren«, donnerte er, »einige von euch wissen bereits, worum es geht, nicht wahr? Wir zwingen der Rundwelt eine Geschichte auf! Eine, die bereits existieren sollte! Etwas versucht sie zu töten , meine Herren. Wenn jemand sich bemüht, sie nicht geschehen zu lassen, so werden wir uns umso mehr bemühen, damit sie doch passiert! Man wird euch mit bestimmten Aufgaben zur Rundwelt schicken. Die meisten davon