Das Ambulanzschiff

gravitationsfreien Schacht und zog sich hoch zum medizinischen Deck.
    Von den neun Männern hatte man zwei bereits von den Raumanzügen befreit, indem man diese in kleine Stücke zerschnitten hatte, damit die zu erwartenden Verletzungen nicht noch verschlimmert wurden. Murchison und Dodds entkleideten gerade einen dritten, ohne seinen Anzug zu zerschneiden, während Naydrad den Anzug des vierten Mannes auszog – ebenfalls in normaler Weise.
    Ohne Conway Zeit zu geben, die unausweichliche Frage zu stellen, sagte Murchison: „Übereinstimmend mit Leutnant Dodds sind wir zu dem Schluß gekommen, daß alle Männer bereits vor der eigentlichen Kollision in ihren Raumanzügen verschnürt worden sind. Ich stimmte ihm zuerst nicht zu, aber als wir dann die ersten beiden Männer aus ihren Anzügen schnitten und keinerlei Verletzungen fanden, nicht einmal Kratzer …! Außerdem sind geringe Abschürfungen an den Anzügen, dort, wo die Sicherheitsbinden sich befanden.
    Der Röntgenschirm funktioniert nur ungenau, wenn man ihn durch einen Raumanzug hindurch einsetzt“ – er hielt einen der geborgenen Männer unter den Achseln, während Dodds vorsichtig an den Beinen des Raumanzugs zog –, „doch arbeitet er klar genug, um Brüche oder ernsthafte innere Verletzungen zu zeigen. Beides trifft nicht zu, daher dachte ich, es sei eine unnötige Zeitverschwendung, alle Anzüge zu zerschneiden.“
    „Und eine völlig unnötige Zerstörung“, fügte Dodds gefühlvoll hinzu. Für einen raumfahrenden Offizier des Monitor Korps war ein Raumanzug wesentlich mehr als einfach nur ein Ausrüstungsgegenstand – er war vergleichbar mit einer warmen, enganliegenden und schützenden Gebärmutter. Zu sehen, wie ein solcher Anzug völlig zerschnitten wurde, war eine Art traumatisches Erlebnis für einen solchen Offizier.
    „Aber wenn sie nicht verletzt sind“, fragte Conway, „was, zur Hölle, stimmt dann nicht mit ihnen?“
    Murchison machte sich an der Nackenverriegelung des Anzuges zu schaffen und sah nicht auf. „Ich weiß es nicht“, antwortete sie defensiv.
    „Nicht einmal eine vorläufige Diag-“
    „Nein“, unterbrach sie ihn scharf, dann fuhr sie etwas ruhiger fort. „Als Doktor Prilicla auf empathischem Wege feststellte, daß sie in keiner unmittelbaren Todesgefahr schwebten, entschieden wir uns, mit Diagnose und Behandlung zu warten, bis wir die Männer von ihren Anzügen befreit haben. Daher ist unsere bisherige Inspektion nur sehr oberflächlich gewesen, um es mal so auszudrücken. Ich kann nur sagen, daß die Subraum-Funkbotschaft korrekt war – sie sind einfach ‚nicht in der Lage’, etwas zu tun, und nicht verletzt.“
    Prilicla, der die ganze Zeit schweigend über den beiden entkleideten Patienten geschwebt hatte, griff schüchtern in das Gespräch ein. „Das ist korrekt, Freund Conway, auch ich bin erstaunt über den Zustand dieser Wesen. Ich hatte schwerwiegende physische Verletzungen erwartet, statt dessen finde ich etwas, das an eine infektiöse Krankheit erinnert. Vielleicht gelingt es dir, Freund Conway, als einem Wesen derselben Spezies, die Symptome zu deuten.“
    „Es tut mir leid, ich wollte euch nicht kritisieren“, sagte Conway entschuldigend. „Ich werde Naydrad mit ihrem Patienten helfen.“
    Als er dem Mann den Helm abgenommen hatte, sah er ein Gesicht, das tief gerötet und schweißüberströmt war. Die Temperatur war erhöht, gleichzeitig lag eine Überempfindlichkeit gegenüber hellem Licht vor, was auch erklärte, warum alle Helmvisiere geschlossen waren. Das Haar war naß und klebte an der Stirn des Mannes, als ob er gerade vom Schwimmen käme. Die Trockenelemente des Anzuges waren mit den abnormen Schweißausbrüchen nicht zu Rande gekommen, daher war die Innenseite des Helmvisiers feucht beschlagen. Aus diesem Grund sah Conway den Tablettenverteiler, der an dem Kragenstück befestigt war, erst, als er den Helm ganz abgenommen hatte. Die Medikamente selbst befanden sich in einem der üblichen Plastikröhrchen, die sich in bestimmten Zeitabständen öffneten und jeweils eine farbige Tablette freigaben.
    „Enthielt noch einer der anderen Helme dieses Mittel gegen Brechreiz?“ fragte Conway.
    „Alle bisher, Doktor“, entgegnete Naydrad. Ihre vier Manipulatoren arbeiteten ununterbrochen an dem Anzug, während sie ihre Augen hochkugelte, um Conway anzusehen. „Das erste Opfer, das wir entkleideten, zeigte Brechreizsymptome, als ich Druck auf die Leistengegend ausübte. Das Wesen war nicht