Das Ambulanzschiff

aufzuspüren. Conway selbst blieb an Bord des beschädigten Schiffes und versuchte seine wachsenden Gefühle von Sorge und Ungeduld unter Kontrolle zu halten, damit er den Cinrusskier nicht störte.
    Wenn sich noch irgend etwas Lebendiges an Bord der Tenelphi befand, sei es auch in tiefer Bewußtlosigkeit oder gar sterbend, dann würde Priliclas empathische Fähigkeit es aufspüren.
    „Nichts, Freund Conway“, meldete der kleine Empath nach zwanzig unendlich langen Minuten. „Die einzige Quelle emotionaler Strahlung an Bord des Schiffes bist du selbst.“
    Conways erste Reaktion war eine Art zorniger Unglaube.
    „Es tut mir sehr leid, Freund Conway“, meinte Prilicla. „Wenn das Wesen noch immer an Bord des Schiffes ist, dann … ist es tot.“
    Doch Conway hatte in seinem Leben noch niemals leicht aufgegeben, wenn es um einen Patienten ging. „Kapitän, hier Conway. Ist es möglich, daß er abgetrieben wurde? Vielleicht bewußtlos wegen einer Verletzung oder mit beschädigtem Helmfunk beim Auslösen des Funkfeuers?“
    „Tut mir leid, Doktor“, antwortete Fletcher. „Wir haben bereits bei der Ankunft das gesamte Umfeld des Schiffes mit dem Radar abgesucht, für den Fall, daß der Mann in den Weltraum geschwebt sein sollte. Wir fanden einige umhertreibende Metalltrümmer, aber nichts, das groß genug für einen Menschen ist. Ich werde aber noch eine Radaruntersuchung anordnen, um ganz sicher zu gehen.“ Er legte eine kurze Pause ein, bevor er weitersprach. „Haslam, Dodds! Wenn Sie den Medizinern dort unten nicht im Weg sind, dann überprüfen Sie bitte die ID-Plaketten und Uniforminsignien der Verunglückten und bringen Sie mir eine Liste. Rasch.
    Chen, Sie werden wohl vorerst eine Weile nicht im Maschinenraum gebraucht werden. Versiegeln und suchen Sie das Wrack in der Zeit, die uns noch bleibt, so gründlich wie möglich ab. Die Verunglückten sollten baldestmöglich zum Hospital gebracht werden, und zu allem Unglück nähern wir uns ständig mehr der Sonne dieses Systems. Sie werden nach dem Körper des fehlenden Offiziers suchen, dem Logbuch, sonstigen Papieren und Aufzeichnungen, die erklären könnten, was hier vorgefallen ist. Sie müßten eigentlich eine Liste der Mannschaftsmitglieder mit ihren Aufgaben am Arbeitsplatz des Kapitäns finden. Durch einen Vergleich mit der Liste der Verletzten werden wir in der Lage sein, die Identität des fehlenden Mannes und seine Aufgaben herauszufinden …“
    „Ich kenne seinen Aufgabenbereich“, unterbrach Conway ihn plötzlich. Er dachte an die höchst professionelle Weise, wie der Mann die Verunglückten transportiert und sie vor weiteren und vielleicht selbst verursachten Verletzungen geschützt hatte, wie er sich um ihren Luftvorrat gekümmert hatte und an die amateurhafte Art, mit der er all seine anderen Verrichtungen erledigte. „Ich bin sicher, es war der Schiffsarzt.“
    Da Fletcher nicht antwortete, begann Conway, sich langsam in der Schleusenkammer auf und ab zu bewegen. Er hatte das vage Gefühl, daß etwas getan werden mußte, und zwar schnell, doch er hatte keine Vorstellung, was dieses Etwas war. Er konnte nichts Auffälliges entdecken, mit Ausnahme vielleicht von einem an der Wand montierten Regal, das gebaut worden war, um drei Kanister aufzunehmen, schätzungsweise sechzig Zentimeter breit, und das nun nur noch zwei enthielt. Die nähere Inspektion ergab, daß die Etiketten auf den Kanistern den Inhalt als „Schmiere, Typ GP 10/5 B“ kennzeichneten, „verwendbar für alle beweglichen Metallmechanismen und -Verbindungsstücke, die dauernd niederen Temperaturen oder vakuumähnlichen Bedingungen unterliegen“. Ungeduldig und unzufrieden mit sich selbst – seine Aufgabe war es, im medizinischen Deck zu sein und nicht hier seine Zeit zu vergeuden –, ging Conway an Bord der Rhabwar zurück.
    Leutnant Chen wartete bereits darauf, die Schleuse betreten zu können, die Conway gerade frei gemacht hatte. Er öffnete sein Visier, um mit dem Doktor sprechen zu können, ohne die Frequenz des Anzugs zu verändern, und fragte Conway, ob er in den beschädigten Sektionen des Schiffes gewesen sei. Ohne sein eigenes Visier abzunehmen, schüttelte Conway den Kopf. Als er durch das Schiff ging, sah er kurz einmal Haslam, ein Blatt Papier zwischen den Zähnen, damit er beide Hände zum Klettern frei hatte, der sich in Richtung Kontrollraum hochzog. Conway wartete, bis der Mann vorbei war, dann betrat er den gravitationsfreien Schacht und zog sich hoch