Das Ambulanzschiff

innehalten und Murchison fragen, wo er die Proben in den Analysator eingeben mußte.
    Gilvesh nutzte diese Pause in Conways Arbeit; er berichtete, der Atem der Kelgianerin sei tief und regelmäßig, wenn es auch der mechanische Ventilator war, der ihr das Atmen abnahm. Prilicla berichtete, daß Edanelts Zustand stabil war, ebenso wie der Thornnastors, allerdings auf einer gefährlich niederen Stufe.
    „Machen Sie weiter, Conway“, schaltete O’Mara sich harsch ein. „Praktisch jeder schichtfreie Arzt im Hospital sieht und hört Ihnen zu.“
    Conway setzte seinen Bericht über die Rettung und Bergung des verletzten Extraterrestriers sowie den Transport der Leichen in die Rhabwar fort, wobei er der Tatsache, daß in dem Ambulanzschiff kein Mitglied der medizinischen oder technischen Besatzung Masken trug, besondere Bedeutung beimaß. Da der Zustand des Patienten sich ständig verschlechterte und er in tiefer Bewußtlosigkeit verblieb, hatte man auf eine Suche nach weiteren Überlebenden verzichtet. Statt dessen hatte man die Besatzung des Erkundungsschiffes Descartes sowie die an Bord befindlichen Spezialisten für Kulturelle Kontakte gebeten, das Gebiet noch einmal gründlich abzusuchen, für den Fall …
    „ Was haben Sie getan?“ fiel ihm Colonel Skempton ins Wort. Sein Gesicht nahm eine aschfahle Färbung an.
    „Die Descartes gebeten, die Suche nach weiteren Überlebenden zu übernehmen“, antwortete Conway, „und alles fremde Informationsmaterial – Bücher, Bilder, Bänder, persönlichen Besitz der Besatzung – zu sammeln und zu studieren, alles, was ihnen bei der Kontaktaufnahme mit der neuen Spezies von Nutzen sein kann. Die Descartes ist eines der wenigen Schiffe, die über eine Ausrüstung zur Analyse der Bewegungen weit verstreuter Wrackteile verfügen und kann so auch in etwa den Herkunftsort des fremden Schiffes herausfinden. Sie kennen die Vorgehensweise, Colonel. In solchen Fällen wird sofort die Heimatwelt der Unfallopfer angeflogen und Kontakt hergestellt. Ich bat sie für den Fall, daß sie diesen Heimatplaneten finden, die Unterstützung eines eingeborenen Arztes zu erbitten, da ein Angehöriger derselben Spezies …“
    Er brach ab, da ihm der Colonel nicht mehr zuhörte.
    „Dringendes Hypersignal, maximale Energie“, sagte Skempton zu jemandem außerhalb des Schirms. „Verwenden Sie auch den Zusatzgenerator des Hospitals, um den Funkgenerator zu unterstützen. Sagen Sie der Descartes, sie sollen nichts, ich wiederhole, nichts aus den Wrackteilen an Bord nehmen, weder künstliche Gebilde noch organisches Material. Sollten sie bereits solche Materialien an Bord haben, sind sie unverzüglich zu vernichten. Unter gar keinen Umständen darf die Descartes Kontakt mit dem Heimatplaneten der neuen Spezies aufnehmen oder in Kontakt mit einem anderen Schiff, einem Satelliten oder eine Planetenbasis treten. Sie sollen sofort zum Hospital zurückkehren und weitere Instruktionen abwarten. Nur Funkkontakt ist erlaubt. Es wird ihnen ausdrücklich verboten, das Dockgelände des Hospitals zu betreten. Alle Mannschaftsmitglieder werden an Bord bleiben und dürfen keinerlei Besuche empfangen, gleichgültig, von welcher Spezies. Kodieren Sie das als Notrufsignal der Föderation. Aber schnell !“
    Der Colonel wandte sich wieder um, sah Conway an und fuhr dann fort. „Dieses Bakterium, Virus oder was es auch immer ist, befällt sauerstoffatmende Warmblütler und wahrscheinlich auch andere Lebensformen. Wie Sie selbst gut genug wissen, Doktor, sind rund drei Viertel der Bewohner der Föderation sauerstoffatmende Warmblütler, den größten Anteil nehmen dabei Kelgianer, Tralthaner, Melfaner und die Erdmenschen ein. Wir haben hier gute Chancen, die Infektion zu erforschen und etwas zu finden, um sie zu bekämpfen. Sollte jedoch die Descartes betroffen werden, dann hat man dort vielleicht nicht genügend Zeit, um an alles zu denken, bevor man ein Notsignal aktiviert. Dann werden die Schiffe, die zu ihrer Unterstützung kommen, die Infektion mit sich tragen – nach Hause oder, was noch schlimmer wäre, zu anderen wichtigen Raumhäfen. Eine Epidemie von solchen Dimensionen könnte das Ende der Föderation und gleichzeitig das Ende der Zivilisation auf sehr vielen Planeten bedeuten.
    Wir können nur hoffen, daß die Descartes die Nachricht noch rechtzeitig empfängt. Aber da der Zusatzgenerator des Schiffes noch aktiviert ist, müßten sie eigentlich taub und blind sein, wenn sie sie nicht