Das Ambulanzschiff

die kalte, logische Gründlichkeit, die dieses Problem Ihrer Meinung nach erfordert?“
    Warum, du sarkastischer …, brauste Conway im stillen auf. Doch er kam nicht dazu, etwas darauf zu antworten. Auf den Anzeigen von Thornnastors Analysator erschienen helle, unverständliche Symbole, und gleichzeitig wurden die Ergebnisse auch vokal durch den Übersetzer übertragen.
    Analyse der Proben eins bis dreiundfünfzig, entnommen in der Untersuchungsstation eins, Sektion AUGL, begann die emotionslose Stimme. Generelle Untersuchungen: Alle Atmosphärenproben enthielten Sauerstoff, Stickstoff sowie die üblichen Spurenelemente in den normalen Proportionen, dazu kleinere Quantitäten Kohlendioxid, Wasserdampf und Chlor, die in Verbindung mit akzeptierbaren Undichtigkeiten des TLTU-Lebenserhaltungssystems sowie des illensischen Schutzanzugs stehen können, ebenso wie mit der Atemtätigkeit von Wesen der Klassifikation DBDG, DBLF, ELNT, FGLI und FROB oder mit Ausdünstungen der ersten, zweiten und dritten Typen. Ebenfalls präsent sind Phänomene im Zusammenhang mit den Körpergerüchen der Speziesangehörigen, die keinen körperbedeckenden Schutzanzug tragen, darin enthalten ein bisher unbekannter Geruch, der durch Eliminierung als zu dem DBPK-Patienten gehörig identifiziert werden konnte. Außerdem sehr kleine Quantitäten Staub, Substanzteile und Schwebstoffe, hervorgerufen durch Abnutzung von Wänden, Arbeitsoberflächen und Instrumenten. Einige dieser Substanzen können in den gegebenen Mengen nicht analysiert werden, doch sind sie ausnahmslos biochemisch inert und harmlos. Überdies sind präsent: Bestandteile und Follikel menschlichen Haars, kelgianischen und DBPK-Pelzes, Flocken abgestoßener hudlarischer Nahrung und Spuren melfanischer und tralthanischer Haut.
    Zusammenfassendes Ergebnis: Keine der Gas- und Staubarten, kollodialen Suspensionen, Bakterien- oder Virusarten, die in den Proben gefunden wurden, sind gefährlich für eine sauerstoffatmende Lebensform.
    Ohne es zu merken, hatte Conway den Atem angehalten. Nun beschlug das Innere seines Helmvisiers, als er ihn in einem langen Seufzer des Ärgers entweichen ließ. Nichts! Der Analysator konnte nichts Gefährliches in den Proben finden.
    „Ich warte, Doktor“, sagte O’Mara.
    Conway sah sich langsam in der Station um, betrachtete den Tralthaner, der noch immer künstlich beatmet wurde, die kelgianische Krankenschwester, den still daliegenden Melfaner, den stummen Gilvesh und den TLTU, der in einer Ecke leise vor sich hinzischte, das überfüllte Druckzelt und die Wesen der verschiedensten Klassifikationen, die an ihren Atemmasken hingen – und sie alle starrten ihn an. Etwas ist hier drinnen, dachte er verzweifelt. Etwas, das sich nicht in den Proben zeigt und das der Analysator als harmlos einstuft. Etwas, das an Bord der Rhabwar harmlos gewesen ist …
    Laut sagte er: „Während der Rückreise zum Hospital untersuchten und zerlegten wir die Leichen der DBPK-Spezies und gaben auch dem Überlebenden eine vorläufige Behandlung, all dies ohne Körperschutz und ohne daß jemand Krankheitssymptome zeigte. Es ist möglich, daß alle Wesen an Bord der Rhabwar eine natürliche Immunität besitzen, doch das ist meiner Meinung nach eine Überdehnung der Koinzidenz über alle Grenzen hinaus. Als der Überlebende ins Hospital gebracht wurde, versagte der, nennen wir es einmal so, natürliche Schutz plötzlich, und vier verschiedene physiologische Typen brachen zusammen. Nun müssen wir uns die Frage stellen, in welcher Beziehung die Umstände an Bord des Ambulanzschiffes sich von denen im Hospital unterscheiden.
    Und wir sollten uns ebenfalls die Frage stellen, die sich die Pathologin Murchison schon nach der ersten Sezierung eines DBPK gestellt hat: Wie kann eine schwache, scheue und offensichtlich nicht aggressive Lebensform wie diese zur Spitze der Evolutionsleiter ihres Heimatplaneten emporklettern und dort auch lange genug bleiben, um eine Zivilisation hervorzubringen, die der interstellaren Raumfahrt fähig ist? Das Wesen ist ein Pflanzenfresser. Es hat nicht einmal Fingernägel, die ja das evolutionäre Überbleibsel von Klauen sind, und es scheint ohne jede Verteidigungsmöglichkeiten zu sein.“
    „Wie sieht es mit verborgenen natürlichen Waffen aus?“ fragte O’Mara dazwischen. Noch bevor Conway etwas sagen konnte, antwortete Murchison für ihn.
    „Keinerlei Anzeichen dafür, Sir“, sagte sie. „Ich habe der pelzfreien, braunen Region besondere