Das Ambulanzschiff

auszuschalten.
    „Mit dem Aufstieg der Zivilisation und dem Aufkommen von Städten aber, das zu einem Zusammenleben von Wesen aller Altersgruppen auf engem Raum führte, wurde der Verteidigungsmechanismus der Jungen zu einer gefährlichen Eigenschaft. Ein Kind, das plötzlich erschrak, konnte instinktiv reagieren und so seine eigene Familie, fremde Passanten auf der Straße oder Klassenkameraden in der Schule umbringen. Aus diesem Grund wurde das Organ, das das Gas freisetzte, übermalt und so abgedichtet, bis das Kind die Reife erreichte und das betreffende Organ inaktiv wurde.“ Wahrscheinlich gab es psychologische oder soziologische Gründe, dachte Conway, weshalb das aktive Organ bemalt wurde, damit es aussah wie das eines ‚sicheren’ Erwachsenen.
    „Unsere Patientin hier ist ein Präadoleszenter einer sternenfahrenden Rasse und erwartete vielleicht, fremde Lebensformen zu sehen“, fuhr Conway fort und wandte sich von dem Schirm ab, als die Aufzeichnung ausgeblendet wurde. „Sie reagierte instinktiv wegen ihrer Schwäche und ihres physischen Unwohlseins und erkannte fast augenblicklich, was sie angerichtet hatte. Nach Priliclas Berichten über ihre Emotionen fühlte sie sich schuldig an dem, was sie den Freunden angetan hatte, die sie gerettet hatten. Sie war verzweifelt und traurig und konnte uns nicht vor der noch immer akuten Gefahr warnen. Nun, da wir das Wesen wieder ‚sicher’ gemacht haben, ist es erleichtert, und nach seiner emotionalen Reaktion zu schließen, würde ich sagen, sein Volk besteht aus reizenden Leuten …“
    Conway schwieg, als der Schirm sich wieder erhellte und die Gesichter von Colonel Skempton und Major O’Mara zeigte. Der Colonel wirkte zerknirscht und verlegen, und er hielt seine Augen ständig auf etwas außerhalb des Schirms gerichtet, als er sprach.
    „Wir haben vor wenigen Minuten ein Signal von der Descartes erhalten. Es lautet: Ihr zurückliegendes Signal erreichte uns zu spät. Der Heimatplanet der DBPK ist lokalisiert und die Erstkontaktsprozedur bereits weit fortgeschritten. Gemäß Ihrer Nachricht ist der Patient ein junges Mädchen, und Sie haben Probleme. Warnung, behandeln Sie das Wesen nicht ohne Schutzmaske oder leichten Schutzanzug, beziehungsweise kommen Sie ohne einen solchen Schutz nicht in seine Nähe. Sind diese Sicherheitsmaßnahmen nicht getroffen worden und ist Hospitalpersonal in Schwierigkeiten, so muß diesem unverzüglich Atemhilfe für die Dauer von etwas über zwei Stunden gegeben werden. Danach wird die Atemtätigkeit sich wieder ohne Nebeneffekte normalisieren. Dies ist eine natürlich Verteidigungswaffe, über die nur die jungen Angehörigen der Rasse verfügen. Der Mechanismus wird Ihnen erklärt werden, sobald die beiden DBPK-Ärzte ankommen werden. Sie sollten innerhalb der nächsten vier Stunden mit dem Aufklärer Torrance gebracht werden; sie werden sich um den Überlebenden kümmern und ihn nach Hause bringen. Sie sind sehr an der Idee eines Hospitals für verschiedene Rassen interessiert und bitten, zu Studienzwecken zurückkehren zu dürfen …“
    Auf einmal wurde es unmöglich, die Stimme des Colonels zu hören, denn Doktor Gilvesh rief Conway etwas zu und deutete auf die Kelgianerin, deren Pelz sich in Frustration sträubte, da die Röhre in ihrer Trachee sie am Sprechen hinderte. Gleichzeitig rief auch ein Mitglied des Überführungsteams nach ihm, denn Thornnastor versuchte auf die Beine zu kommen und beschwerte sich lautstark, weil es ihm nicht gelang. Auch der Melfaner erhob sich wieder und verlangte zu wissen, was vorgefallen war; der Hudlar rief laut, daß er Hunger hatte. Die Leute, die Atemmasken getragen hatten, ließen diese fallen und versuchten alle gleichzeitig, sich bei Conway oder sonst jemandem Gehör zu verschaffen.
    Conway drehte sich zuerst um, um nach dem DBPK-Patienten zu sehen, denn er fragte sich, was das Wesen von der plötzlichen Hektik halten mochte. Sie hatten seine Panikreaktionen nicht mehr zu fürchten, da Conway das durch Verschließen der Körperöffnung verhindert hatte, doch das arme Ding fürchtete sich vielleicht.
    Der DBPK sah sich in der Station um; der Blick seiner großen, sanften Augen glitt hierhin und dorthin, doch es war unmöglich, dem dreieckigen, pelzigen Gesicht eine Regung zu entnehmen. Da kam Prilicla von der Decke herunter und schwebte nur wenige Zentimeter von Conways Ohr entfernt.
    „Mach dir keine Sorgen, Freund Conway“, sagte der kleine Empath. „Sein vordergründiges