Das Ambulanzschiff

informieren, liegt darin, daß ich kaum eine Vorstellung von Ihrem Wissensstandard außerhalb Ihrer Spezialgebiete habe. Wenn einige der folgenden Informationen zu elementar für Sie sein sollten, so können Sie Ihren Gedanken durchaus freien Lauf lassen, solange ich Sie nicht bei einer Unaufmerksamkeit erwische.“
    „Sie haben unsere ungeteilte Aufmerksamkeit, Freund O’Mara“, sagte Prilicla, der in dieser Situation die Richtigkeit seiner Worte voraussetzen konnte.
    „Zumindest im Moment noch“, fügte Naydrad hinzu.
    „Oberschwester Naydrad!“ brüllte Major Fletcher, und sein dunkelrotes Gesicht bildete einen leuchtenden Kontrast gegen das Grün seiner Uniform. „Sie benehmen sich mehr als respektlos einem Vorgesetzten gegenüber. Weder werde ich selbst ein solches Benehmen auf meinem Schiff dulden, noch werde ich …“
    O’Mara hob beschwichtigend die Hand. „Da ich selbst keinen Zorn zeigte, sollten Sie das auch nicht übereilt tun“, sagte er trocken. „Bisher hatten Sie in Ihrer Laufbahn noch keinerlei Kontakt mit außerirdischem Personal, daher ist Ihr Fehler entschuldbar. So etwas wird sicher nicht mehr vorkommen, wenn Sie lernen, die Gefühle und Gedankenprozesse der Wesen, mit denen Sie während dieses Projektes zusammenarbeiten müssen, zu verstehen.“
    „Oberschwester Naydrad“, fuhr O’Mara mit ungewohnter Sanftheit fort, „ist eine Kelgianerin, eine raupenähnliche Lebensform, deren herausragendstes Merkmal der dichte silbergraue Pelz ist. Sie werden wohl bemerkt haben, daß Naydrads Pelz ständig in Bewegung ist, als würde immerzu ein starker Wind durch das Fell wehen und es zerzausen. Dabei handelt es sich um völlig ununterdrückbare Bewegungen, die die emotionale Reaktion auf äußere Einflüsse anzeigen. Die evolutionären Gründe für diesen Mechanismus sind noch nicht vollständig geklärt, auch von den Kelgianern selbst nicht, doch nimmt man gemeinhin an, daß der emotional ausdrucksstarke Pelz den vokalen Sprachapparat unterstützt, da eine emotionale Flexibilität der Stimme völlig fehlt. Sie müssen sich über eines im klaren sein: Die Bewegungen des Pelzes zeigen jedem anderen Kelgianer ganz deutlich, was eine betroffene Person zu einem bestimmten Thema meint. Daraus folgt, daß die Kelgianer unweigerlich immer genau das sagen, was sie auch meinen, denn was sie denken, ist offensichtlich – zumindest für einen anderen Kelgianer. Sie können gar nicht anders handeln. Anders etwa als Doktor Prilicla, der immer höflich ist und manchmal die Wahrheit etwas manipuliert, um die unerfreulichen Teile für sich zu behalten, ist die Oberschwester Naydrad immer ehrlich und wird unweigerlich die Wahrheit sagen, ohne Rücksicht auf Rang oder Gefühle. Sie werden sich sicher bald daran gewöhnt haben, Major.
    Aber eigentlich bin ich nicht gekommen, um Ihnen eine Lektion über die Kelgianer zu geben, sondern um kurz auf die Formation dessen einzugehen, was heute allgemein als Galaktische Föderation bezeichnet wird …“
    Plötzlich erschien auf dem Wandschirm hinter ihm ein dreidimensionales Bild der galaktischen Doppelspirale mit den größten stellaren Formationen, am Rande sah man eine benachbarte Galaxie in unauslotbarer Ferne. Während sie zuhörten, erschien auf dem Schirm am Rande der Milchstraße eine gelbe Linie, dann noch eine und noch eine – die Erde und die von Menschen besiedelten Kolonien sowie die Systeme Orligia und Nidia, die beiden ersten extraterrestrischen Kulturen, mit denen man Kontakt aufgenommen hatte. Ein weiteres Bündel gelber Linien erschien – die Welten, die von Traltha besiedelt worden waren oder mit diesem System in Kontakt standen.
    Mehrere Jahrzehnte mußten vergehen, bevor die Welten der Orligianer, Nidianer, Tralthaner und der Erdmenschen für einen gegenseitigen Kontakt uneingeschränkt offenstanden. (In jenen Tagen neigten die Wesen dazu, mißtrauisch und feindselig zu sein, in einem Fall führte das sogar zu einem Krieg.) Doch sowohl Zeit als auch Entfernungen wurden auf diesem Schaubild zusammengepreßt.
    Das Gespinst der gelben Linien wurde rasch dichter, als erste Kontakte und schließlich Handelsbeziehungen mit den hoch entwickelten und stabilen Kulturen von Kelgia, Illensa, Hudlar, Melf und, soweit vorhanden, mit deren Kolonien aufgenommen wurden. Optisch gesehen war es kein sehr geordnetes Fortschreiten. Die Linien wuchsen nach innen, zum galaktischen Zentrum, dann wieder hinaus, zum Rand, spannten sich zwischen Zenit und Nadir, und