Das Angebot des Milliardaers

vergisst.“
    „Wie klug du bist“, fauchte Will und ging.
    Nach dem Essen brachte Ava Caroline ins Bett. Sie spürte Wills Blick auf ihrem Körper, als sie den Raum verließ, und ihre Haut begann zu kribbeln.
    Im Kinderzimmer angekommen, wählte Caroline ein Buch aus und setzte sich dann auf Avas Schoß. Aufmerksam hörte sie zu, während sie mit Avas Haaren spielte.
    Avas Herz zog sich zusammen, sie liebte das kleine Mädchen. Bald war ihre Zeit hier um, aber zum Glück würde sie Caroline weiter sehen können.
    Sie liebte Will, und sie liebte Caroline.
    Kurze Zeit später brachte Ava das Kind ins Bett. Caroline umarmte sie. „Ich habe dich lieb, Ava.“
    „Ich dich auch“, erwiderte Ava und küsste Carolines Wange. Das Kind drückte den Teddy an sich. Als sie eingeschlafen war, stand Ava auf und drehte sich um.
    Will lehnte im Türrahmen.
    Erschrocken holte Ava tief Luft. „Ich habe dich nicht bemerkt.“
    Er trat ans Bett, küsste Caroline und legte dann den Arm um Ava. „Du bist so gut mit ihr, meine Brüder und Garrett sind begeistert.“
    „Drei Junggesellen, was wissen sie schon von Kindern?“ Sie lächelte.
    „Sie haben Caroline erlebt, als sie geschwiegen hat.“
    „Ich bin froh, dass es ihr besser geht. Die Vorschule wird ihr Spaß machen.“
    „Gut, dass du sie dann weiterhin sehen wirst.“
    „Ich habe sie sehr lieb, Will“, erklärte sie und ging aus dem Zimmer. Will folgte ihr.
    „Ich werde mich jetzt von deinen Brüdern verabschieden, Will, ich möchte nach Hause.“
    „Bleib doch noch, wir haben sicher viel Spaß.“ Sie waren an Avas altem Zimmer angelangt. Rasch öffnete Will die Tür und schob sie hinein.
    „Übernachtet dein Bruder hier? Soll ich meine restlichen Sachen …“
    „Unsinn. Meine Brüder haben ihre eigenen Zimmer und werden bis in die Morgenstunden zusammensitzen. Ich will sie nicht bei Caroline haben oder in deiner Nähe, falls du heute hier übernachten willst.“ Will zog sie an sich. „Ich möchte dich immer hier haben, Ava“, flüsterte er und küsste sie.
    Ohne nachzudenken erwiderte Ava seinen Kuss leidenschaftlich. Ihr Herz klopfte, als sie sich an ihn drängte. Sie begehrte ihn wie nie zuvor.
    Er umfasste ihr Gesicht. „Ava“, bat er, „heirate mich.“
    Ihr Atem stockte. Erstaunt sah sie in seine dunklen Augen. Am liebsten hätte sie sofort Ja gesagt. Aber sie wusste es besser.
    „Das ist nicht dein Ernst, Will. Du hast nie von Liebe gesprochen, nur davon, dass du mich willst. Das ist etwas anderes.“
    „Ich will dich, ich habe noch nie jemanden so gewollt“, erklärte Will ernst. „Ich denke nur noch an dich. Ich will, dass du Teil meines Lebens bist.“
    Es war schön, dass er sie so begehrte, aber gleichzeitig verletzte es sie, dass er nur von körperlichem Verlangen sprach, nicht von Liebe. Sie hatte wahre Liebe kennengelernt und wollte sich mit weniger nicht zufrieden geben.
    „Willst du mich, weil du mich nur so regelmäßig in dein Bett bekommst? Willst du mich, damit es Caroline weiter gut geht? Sie würde sich freuen. Aber wir können nicht heiraten, nur um ein Kind glücklich zu machen, nicht mal Caroline zuliebe.“
    „Ava, ich mache dir einen Antrag“, rief Will.
    „Ich liebe dich.“ Ava sah in seine braunen Augen. „Ich liebe dich schon lange, aber es ist sinnlos. Ich werde nicht ohne Liebe heiraten, und du stehst mit dem Herzen nicht dahinter.“
    „Doch“, widersprach Will, „ich würde dir doch nicht leichtfertig einen Antrag machen.“
    „Ich bezweifele, ob du überhaupt darüber nachgedacht hast. Das ist ein spontaner Entschluss, weil du mich begehrst, aber ich möchte mehr, Will. Ich will alles, dein Herz und deine Liebe, in guten wie in schlechten Zeiten.“
    „Aber das alles will ich dir geben, Ava, sonst hätte ich nie meine Prinzipien über den Haufen geworfen und dir einen Antrag gemacht.“
    „Einen Antrag aus Begehren will ich nicht.“ Traurig blickte sie ihn an. Es war, als würde ihr Herz in tausend kleine Stücke brechen. Trotz des warmen Sommerabends begann sie zu frösteln.
    Will sah sie an, und sie merkte, dass er über ihre Worte nicht nachdenken wollte. „Es würde nicht funktionieren, Will“, erklärte sie. „Ich glaube, du hast dir deinen Antrag nicht richtig überlegt.“
    Er schwieg. „Was ich fühle, ist Liebe“, sagte er schließlich.
    „Was du fühlst, ist Lust.“ Ava stiegen die Tränen in die Augen. Sie hätte seinen Antrag so gerne angenommen, aber es würde nicht gut ausgehen. Will