Das Auge der Ueberwelt

erfüllt von Knurren und Zähneknirschen, schrillen Schreien und quietschenden Lauten der Bedrängnis.
    Cugel machte sich still davon und wartete in einem Dickicht den Morgen ab.
    Als der Morgen graute, kehrte Cugel vorsichtig zum Hügel zurück und suchte nach Zaraides' Kompendium und Arbeitsbuch. Zwischen den frischen Gesteinstrümmern lagen viele kleine Leichen, aber die gesuchten Gegenstände waren nicht zu finden. Voll Bedauern wandte sich Cugel zum Gehen und stieß bald auf Fabelns Tochter, die im Farnkraut saß und benommen vor sich hin starrte. Als er näher kam, schrie sie vor Angst. Cugel schüttelte mißbilligend den Kopf. Er führte sie zu einem nahen Bach und versuchte sie zu waschen, aber bei der ersten Gelegenheit riß sie sich los und verbarg sich unter einem Felsen.
     

 
5.
     
    Der als das »Innen nach Außen« bekannte Zauberspruch war so alt, daß seine Herkunft längst in Vergessenheit geraten war. Ein unbekannter Magier des einundzwanzigsten Äons hatte eine archaische Version aufgezeichnet; der halb legendäre Basilus Schwarzweb hatte ihn verfeinert und ausgearbeitet, und ein gewisser Voronifer hatte später eine verstärkende Resonanz hinzugefügt. Phandaal hatte ihn in der Kategorie A in sein monumentales Verzeichnis aufgenommen, die der Vollkommenheit vorbehalten war. In dieser endgültigen Form war der Zauberspruch auf Zaraides gekommen und in sein Kompendium eingegangen.
    Nun, als er abermals die vielfältigen Überreste der magischen Explosion durchmusterte, fand Cugel Gegenstände aller Art: neue und alte Kleider; Westen, Jacken und Umhänge; antike Wappenröcke; Kniehosen in verschiedenen Stilformen, Stiefel, Sandalen und Hüte von jeder Form und Größe; Federn, Embleme und Helmbüschel altes Werkzeug und zerbrochene Waffen; Anhänger aus Filigran und geschnittene Gemmen; magische Steine, die einzusammeln er sich nicht enthalten konnte.
    Cugel suchte lange und gründlich. Er fand silberne Schalen, Elfenbeinlöffel, Porzellanvasen, abgenagte Knochen und glänzende Zähne der verschiedensten Formen und Größen, die wie Perlen zwischen den Blättern schimmerten – aber nirgendwo die ledergebundenen Folianten, die ihm hätten helfen können, Iucounu den Lachenden Magier zu überwinden. Noch jetzt krallte Firx, der Zwangsvollstrecker von Iucounus Willen, Sägezahnglieder in Cugels Leber, bis dieser gequält ausrief: »Ich suche nur den direktesten Weg nach Azenomai; bald wirst du deinen Kameraden in Iucounus Behälter wiedersehen!« Worauf Firx seinen Zugriff widerwillig lockerte.
    Cugel wanderte umher, suchte zwischen Zweigen und unter Wurzeln, spähte in die Kronen der Waldbäume und bog Farnwedel auseinander. Dann sah er auf einmal am Fuß eines Baumstamms, was er suchte: eine Anzahl von Büchern und Folianten, zu einem sauberen Stoß aufeinandergeschichtet. Auf dem Stoß saß Zaraides.
    Cugel trat enttäuscht näher. Zaraides betrachtete ihn mit einem Ausdruck ruhiger Heiterkeit. »Du scheinst etwas zu suchen«, sagte er. »Ich hoffe, es ist kein schwerwiegender Verlust?«
    Cugel schüttelte den Kopf. »Ein paar Kleinigkeiten sind verlorengegangen. Lassen wir sie zwischen dem Laub vermodern.«
    »Aber nicht doch!« widersprach Zaraides. »Beschreibe mir den Verlust, und ich werde eine suchende Oszillation aussenden. Innerhalb weniger Augenblicke wirst du dein Eigentum zurückerhalten.«
    »Ich würde dich niemals mit solch trivialen Angelegenheiten belästigen«, wehrte Cugel ab. »Laß uns andere Dinge bedenken.« Er zeigte auf den Bücherstapel unter dem Zauberer. »Ein Glück, daß dein Eigentum in Sicherheit ist.«
    Zaraides nickte in gleichmütiger Zufriedenheit. »Alles ist jetzt gut; ich mache mir nur Sorgen wegen des Ungleichgewichts, das unsere Beziehung belastet.« Er hob rasch die Hand, als Cugel zurückwich. »Es gibt keinen Anlaß zur Besorgnis. Dein Handeln hat meinen Tod abgewendet; das Gesetz vom Gegenwert verlangt eine Gegenleistung.« Er fuhr mit den Fingern durch seinen weißen Bart. »Leider muß diese Gegenleistung weitgehend symbolisch sein. Ich könnte durchaus die Gesamtheit deiner Wünsche erfüllen, aber selbst das würde die Waagschale nicht gegen das Gewicht des Dienstes bewegen, den du mir – wenn auch unwissentlich – erwiesen hast.«
    Cugels Laune besserte sich, aber Firx wurde abermals ungeduldig und machte eine neue Demonstration. Cugel preßte beide Hände gegen seinen Leib und schrie: »Vor allem sei so gut und treibe diese Teufelskreatur aus,