Das Chamäleon-Korps

weitere Gruppe junger Männer kam über die Purple Sage Lane herbeigelaufen. Sie sahen alle recht grimmig aus und trugen weniger auffällige Kleidung.
    „Also, das daist die ‚Wie’s ist’-Bande“, erklärte die Studentin. „Auf dem Pintogrout dort sitzt Danny Huddler. Rausgeputzt wie ein Lackaffe.“
    Huddler war ein bleicher Mann, der einen Schwalbenschwanz und gestreifte Hosen, die unten in üppig verzierte Stiefel gesteckt waren, trug. Bevor Jolson weitere Fragen stellen konnte, galoppierte eine dritte Gruppe von Reitern in den Hof. Sie waren in angestrengtem Ritt den Sawdust Trail entlanggekommen.
    „Schlechte Medizin“, meinte das Mädchen. „Das ist der alte Mac-Stone mit Estruma Kid und etwa fünfzig von diesen schlitzohrigen Schlägern vom MacStone-Gebiet. Aber dieser Estruma Kid sieht doch ganz dekorativ aus, nicht?“ Sie deutete auf einen gutaussehenden Mann Ende Dreißig. Ertrug fahle, goldfarbene Cowboykleidung und einen Revolvergürtel mit zwei goldverzierten Waffen. „Wissen Sie, wieviel ihm der alte MacStone zahlen soll?“
    „Nein.“
    „Hundert Dollar in der Woche. Plus Kost und Logis.“
    „Heiße Sache“, sagte Jolson. „Entschuldigen Sie mich jetzt bitte, Ma’am.“ Er verließ sie und schritt vorsichtig auf den Collegehof. Er wich heranpreschenden Reitern aus und wirbelte herum, um einem stürzenden Konservativen zu entgehen, dann kletterte er auf das Podest des gußeisernen Indianers. Er zog seine Waffe und schoß Big Bob Oldenberg das Schild aus der Hand, dann schoß er Danny Huddlers flachen schwarzen Stutzerhut vom Kopf seines Besitzers. „Jungs“, kündigte er durch eine mit den Händen gebildete Trompete an, „ich möchte gern eine Erklärung abgeben.“
    Estruma Kid ritt mit einem schiefen Grinsen an die Statue heran und blieb neben Jolson mit seinem Reittier stehen. „Ganz guter Schütze“, meinte er. „Willst du mal dein Glück mit mir versuchen?“
    „Kid, wieviel verdienst du bei MacStone?“
    „Einhundertfünfzig die Woche. Warum?“
    „Ich zahl’ dir zweihundert, wenn du hier unterrichtest.“
    „Verarsch mich nicht! Wer bist du überhaupt?“
    „Man nennt mich Will Mendoza.“
    „ Son of a gun! Bin ich froh, daß ich mich nicht mit dir angelegt habe!“
    Die Studenten wurden mittlerweile langsamer und begannen damit, ihre Reittiere zu Jolson und Estruma Kid zu lenken.
    „Außerdem“, sagte Jolson, „bin ich der amtierende Präsident dieser Institution hier.“
    „Mach keinen Scheiß!“ meinte Kid. „Zweihundert, eh? Wofür denn genau?“
    „Fürs Unterrichten.“
    „Was für ’n Unterricht?“
    „Wir werden noch ein Seminar über Gunfighting und Wildwestfeuerwaffen einführen.“
    „Tatsächlich?“ fragte Big Bob Oldenberg und strich sich durch sein zottiges blondes Haar.
    „Wenn Kid das will.“
    „Na ja, wollte mich eigentlich schon allmählich fest niederlassen.“
    „Freut mich, das zu hören“, sagte Big Bob grinsend. „Freut mich sogar so sehr, daß ich Sie dann wohl nicht dafür umlegen werde, daß Sie mir mein Protestschild aus der Hand geschossen haben, Mr. Mendoza.“
    „Moment mal“, sagte der hutlose Danny Huddler. „Bin mir nicht sicher, daß ich diesen Kompromiß sonderlich mag!“
    Jolson winkte den ‚Wie’s ist’-Anführer näher zu sich heran und flüsterte ihm zu: „Wenn Sie nicht mitmachen, dann lasse ich mal auffliegen, wie Sie Tim Hootman Ihre Seminarscheine abgekauft haben.“ Er klopfte auf seine Hemdtasche, in der die Papiere steckten, die er zuvor in dem Überseekoffer gefunden hatte.
    „He, einen Augenblick, verdammt!“ rief ein knorriger alter Mann. „Hier läuft überhaupt nichts, wenn’s MacStone nicht paßt! Von euch Grünschnäbeln hat sowieso keiner ein Recht, hierzu sein. Bin schließlich hier aufgewachsen und kann mich noch gut an Zeiten erinnern, als es hier nichts gab als das Heulen von Präriehunden und das liebliche Singen der Steppenhühner.“
    Aus Richtung Stonyville kamen nun einhundert berittene Soldaten der Provisorischen Regierung herbeigeritten.
    „Nachts war es so still, daß man hören konnte, wie sich die Eulen am Kopf kratzten und die Schlangen sich schlaflos umherwälzten“, sagte der alte MacStone. „Ach, das war so verdammt friedlich und schön damals.“
    „Nix mehr mit Palaver jetzt“, meinte Estruma Kid. „Da kommt die Kavallerie. Sie müssen Wind davon bekommen haben, daß wir hier ein paar Sachen zusammenschießen wollten.“
    Während der darauffolgenden