Das dunkle Universum 04 - Evolution der Leere

ist.«
    »Die Forschungsgruppen, denen es gelungen ist durchzukommen, haben mit den dort zurückgebliebenen Anomine des alten Typus kommuniziert. Dabei sind sie auf Legenden über deren Urväter gestoßen. Diese Legenden sind in besagter Hinsicht ziemlich konkret, sie sind von der Heimatwelt selbst aufgebrochen. Quod erat demonstrandum: Die Anlage muss dort sein.«
    »Aber Sie wissen es nicht! Und ich hab' Ihnen vertraut! Himmel, Arsch und Zwirn, in der Zwischenzeit hätte ich weiß Gott was erreichen können, vielleicht hätte ich die Sol-Barriere längst geknackt.«
    »Jungchen, Marius hätte Sie zerschnetzelt wie ein Püppchen im Küchenmixer, wenn ich Sie ziehen gelassen hätte, um ihn zu verfolgen. Sie sind gut in dem, was Sie tun; meinen Agenten zuliefern und hier und da ein bisschen Observationstätigkeit. Darum hab' ich Sie rekrutiert, weil alle Welt weiß, dass Sie im Grunde harmlos sind. Damit stehen Sie über jedem Verdacht. Machen wir uns nichts vor, Ihnen fehlt ganz einfach der Killerinstinkt.«
    »Meine Familie ist in der Barriere eingeschlossen. Ich würde alles tun -«
    »Was Sie wütend gemacht hat, ja, und Sie glauben lässt, irgendwas unternehmen zu müssen. Aber das ist ungesund für Sie. Es würde bedeuten, dass irgendwann ein Punkt kommt, an dem Sie zögern oder von heftigen Zweifeln und Gewissensbissen und unangebrachtem Anstand übermannt werden, wenn es beispielsweise darum geht, Marius die Finger abzusäbeln und ihn zu zwingen, sie zu essen.«
    Angewidert rümpfte der Delivery Man die Nase. »Ich hatte nicht vor, ihm die -«
    »Jungchen, Sie haben gerade gesagt, dass Sie alles tun würden. Und das wäre noch das Geringste. Diese Leute ändern nicht ihre Meinung, nur weil man sie nett bittet. Sie würden Marius auf die Folterbank schnallen müssen und ihn dazu bringen, dass er Ihnen verrät, wie man die Barriere entfernt. Und die Chancen stehen gut, dass der einzige Mensch, der die Barriere tatsächlich deaktivieren kann, Ilanthe ist, und die befindet sich außer Reichweite. Nein. Die einzige Möglichkeit für Sie, im Augenblick irgendetwas zu erreichen, besteht darin, mir zu helfen. Also würden Sie bitte die Schnappatmung einstellen und mich in Ruhe nachdenken lassen, wie wir die Anlage finden.«
    »Scheiße!« Der Delivery Man sank wieder in seinen Sitz zurück, wütend, wieder einmal hereingelegt worden zu sein, und noch wütender darüber, dass Gore recht hatte. Denn irgendwo in seinem Kopf spukte ein Bild von ihm selbst herum, wie er Marius drohte, vielleicht dicht an dessen Kopf eine Jelly Gun abfeuerte, was wohl jeden einknicken ließ. Oder? Er schüttelte den Kopf und kam sich vor wie ein Idiot. Dann sah er Gore scharf an. »Moment mal, sagten Sie eben, denen ist es gelungen durchzukommen?«
    »Hm?« Gore schenkte ihm wenig Beachtung. Mit geschlossenen Augen lag er zurückgelehnt in seinem orangenen Schalensessel und analysierte die über den Smartcore hereinkommenden Daten.
    »Die Navy-Forschungsschiffe, die hierher gekommen sind. Sie sagten, ein paar wären durchgekommen?« Er erhielt keine Antwort. Rasch rief der Delivery Man die groben Sensordaten ab, um sich ein klares Bild von dem zu machen, worauf sie gerade zusteuerten. In dem Kometenhalo des Sterns schienen aktive Stationen zu treiben. Große Stationen, mit Kraftfeldern, die sie vor detaillierten Scans abschirmten.
    »Ach ja, die«, sagte Gore schließlich. »Die Grenzwächter sind ein zuverlässiges Sicherheitsnetz. Sie stammen noch aus der letzten Hochtechnologie-Ära der Anomine, und sie mögen es gar nicht, wenn jemand die alte Heimatwelt beschmutzt.«
    »Die was?« Das klang nicht gut, ganz und gar nicht gut. Doch Gore kam nicht dazu, ihm Antwort zu geben. In diesem Moment fiel die Last Throw aus dem Ultra-Antriebsflug, und der Smartcore zeigte ihm ein Bild von dem Grenzwächter, der kaum einen Kilometer entfernt im Raum hing. Er besaß einen Durchmesser von fünftausend Metern, wenn auch das meiste davon leer war. Die Hauptkonstruktion bildeten Stränge, die zu einem breiten Ellipsoid gekrümmt waren, sich jedoch in dem zentralen Bereich scharf herumbogen und drei gewundene, sich im Mittelpunkt schneidende Vertiefungen schufen. Die Stränge selbst schienen durchsichtig und mit einem dichten Gas gefüllt zu sein, das in einer Vielzahl von grellgrünen Funken leuchtete. Sie stoben die Stränge entlang, als blase in deren Innerem ein stürmischer Wind. Im Kern der Vertiefungen schwebte ein Gebilde, das exakt genauso