Das echte Log des Phileas Fogg

er damit Fogg einen Ansatzpunkt geliefert hatte, wartete er.
    Stuart ist abgeleitet von Steward, womit man eine Person bezeichnet, die in irgendeinem Bereich schaltet und waltet. Und Stuart war Ingenieur – war ›Macher‹ – sowohl im öffentlichen wie auch im geheimen Sinne. In der Tat war er Foggs Vorgesetzter und – soweit Fogg Bescheid wußte – das Haupt der Eridaner. Er war Leiter und Lenker der ganzen Rasse, der Rassegefährten durch Geburt und jener durch Adoption.
    »Das war einmal«, sagte Fogg leise; und laut zu Flanagan: »Bitte abheben!«
    »Ist die Erde etwa geschrumpft?« knüpfte Stuart nach der nächsten Spielrunde an Foggs Bemerkung an.
    »Ohne Zweifel«, pflichtete Ralph Fogg bei. »Man reist heute zehnmal so schnell wie vor 100 Jahren. Das beschleunigt die Nachforschungen.«
    »Und auch die Flucht des Diebes«, wandte Stuart ein.
    »Sie spielen aus, Mr. Stuart«, sagte Fogg.
    Niemand außer Stuart erfaßte den Doppelsinn dieser Aufforderung.
    Stuart war, wie man zugeben muß, der abgefeimteste Falschspieler, der sich finden ließ. Selbst wenn er kein natürliches Talent dazu besessen hätte, er müßte stockdumm gewesen sein, hätte er aus den Spielen von 150 Jahren nichts gelernt. Trotz seiner Fähigkeit zum Falschspiel war er immer ehrlich; das heißt, falls der Anlaß es nicht anders erforderte. In diesem Fall lag ein solcher Anlaß vor. Und so legte Stuart als erste Karte den Kreuz-Buben ab, den er für seine Zwecke sichergestellt hatte. Für alle außer Stuart und Fogg hieß das lediglich, daß Kreuz als Trumpf galt. Für Fogg war es eine Anweisung, eine Wette, ein Wagnis einzugehen. Was für eineWette, welches Wagnis? Das hing von Stuarts Äußerungen ab und von Foggs Fähigkeit, sie zu interpretieren.
    »Ein scherzhafter Einfall: die Erde ist geschrumpft.« Mit diesen Worten wandte Stuart sich nach beendeter Runde an Ralph. »Etwa, weil man heutzutage in drei Monaten rundherum kommt?«
    »In 80 Tagen«, sagte Fogg.
    Sullivan unterbrach das abendliche Spiel mit einer ausgedehnten Erläuterung, warum nur 80 Tage vonnöten seien. Die Great Indian Peninsula Railway hatte eine neue Strecke zwischen Rothai und Allahabad eröffnet, welche die Reisezeit angeblich entsprechend verkürzte. Die Morning Chronicle hatte einen Fahrplan veröffentlicht, der es einem unerschrockenen und mit Glück gesegneten Reisenden ermöglichte, in London eine Reise um die Erde anzutreten und nach 11 Wochen und 3 Tagen wieder dort einzutreffen.
    Das überraschte Stuart so sehr, daß er eine schlechte Karte ausspielte. Jedenfalls wirkte er überrascht.
    Fogg wußte, was die Kreuz-Drei bedeutete: Brechen Sie auf. Sofort.
    Dann erhob Stuart den Einwand, daß dieser Fahrplan sicherlich nicht Nebel, Sturm, Entgleisung oder Schiffbruch berücksichtige oder andere mögliche Zwischenfälle.
    »Alles inbegriffen«, sagte Fogg und stach die Karte, obwohl die anderen keine Anstalten machten, das Spiel fortzusetzen.
    Stuart blieb beharrlich. »Auch wenn die Indianer die Schienen herausreißen?«
    »Alles inbegriffen.«
    »Auch wenn sie die Züge plündern und die Reisenden skalpieren?«
    »Alles inbegriffen«, antwortete Fogg ruhig und legte zwei Trümpfe auf den Tisch.
    Die anderen schauten erstaunt drein, nicht wegen seiner Karten, sondern wegen seiner Gesprächigkeit. Sein Verhalten verwirrte sie. Seine Gelassenheit, an der alles abprallte, und seine selbstsichere Autorität waren ihnen schon früher aufgefallen, doch im allgemeinen kannten sie ihn als bescheidene Persönlichkeit. Seine Eigenheiten waren geringfügig und außerdem verzeihlich, da er ein Exzentriker war; und damals liebten die Engländer Exzentriker oder respektierten sie zumindest. Doch war die Welt damals noch größer und bot unkonventionellen Typen Platz.
    Stuart kam an die Reihe. »Theoretisch, gewiß, Mr. Fogg«, sagte er, während er die Karten mischte, »aber in der Praxis…«
    »Auch in der Praxis, Mr. Stuart.«
    Mr. Stuart hatte darauf gehofft, daß ein anderer eine Wette vorschlug; aber da dies nun nicht mehr wahrscheinlich war, mußte er es selbst tun. Jetzt hoffte er, daß der unvermeidlich anwesende Capellaner (Wer war es? Der Diener in ihrer Nähe? Fallentin? Flanagan? Vielleicht – scheußlicher Gedanke – Fogg selber?) glauben würde, die Wette sei im Verlauf der Unterhaltung rein interessehalber zustande gekommen. Natürlich waren sie auf Foggs Spur oder verdächtigten ihn wenigstens. Aber er mußte verhindern, daß sie ihn, Stuart,