Das Ende aller Tage

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Autoren: Brian W. Aldiss

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abgebrühter, selbstsicherer. Obgleich ein Lächeln seine Lippen umspielte, als du von den Reichtümern der Region erzähltest, gab er sich nicht aufgeschlossen. Als du geendet hattest, fragte er mißtrauisch: »Sind Sie ein Bewohner von Owlenj, Fremder?«
    »Nein.«
    »Welches ist Ihre Welt, Fremder?«
    »Es ist ein Planet außerhalb des galaktischen Systems.«
    »Zwischen den Welteninseln gibt es nichts. Wie heißt die Welt, von der Sie kommen?«
    »Sie hat keinen Namen«, sagtest du.
    Der Schnurrbärtige schnippte ärgerlich mit den Fingern. »Sie haben eine merkwürdige Art, um mein Vertrauen zu werben«, sagte er. »Wie nennen die Einwohner Ihres Planeten ihre Heimat?«
    »Es gibt keine Bewohner«, sagtest du. »Ich bin der erste. Sie hat keinen Namen, weil ich ihr keinen gegeben habe.«
    »Dann gebe ich ihm einen Namen«, brüllte der General los. »Ich nenne ihn Lüge! Nichts als Lügen, jedes Wort eine Lüge! Sie sind ein Spion von Yinnisfar, ein Attentäter, ein Betrüger! Wache!«
    Während er noch brüllte, zerrte er eine Feuerwaffe aus dem ledernen Futteral an seiner Seite. Einauge stieß mit dem Fuß nach oben. Seine Stiefelspitze traf das Handgelenk des Schnurrbärtigen, und die Waffe flog in hohem Bogen durch den Raum.
    »Hören Sie, Sie Wahnsinniger!« schrie er. »Wollen Sie diesen Mann umbringen, der uns soviel bietet? Angenommen, er ist wirklich ein Spion von Yinnisfar – wäre er dann nicht der ideale Mann, um uns hinzuführen? Wir brauchen ihm nicht zu vertrauen. Nützen wir den Vorteil, daß wir ihn in unseren Händen haben!«
    Er hatte noch nicht ausgesprochen, als sich die Decke des Raumes um einen Meter hob. Bewaffnete Männer sprangen von allen Seiten in das kleine Geviert und drängten dich und den Rebellenführer in zwei verschiedene Ecken zurück. Innerhalb von Sekunden hatten sie euch Metallnetze übergeworfen, die keine Bewegungen zuließen.
    Der General hob seine Hand. »Es ist ein Körnchen Wahrheit in dem, was Sie da sagen«, gab er zu. »Wir wollen reden.«
    Zwei Stunden später, als Ordonnanzen Wein brachten, war der Streit begraben, und man diskutierte Pläne. In schweigender Übereinstimmung ließ man die Frage nach deiner Herkunft auf sich beruhen; beide Männer waren zu der Überzeugung gelangt, daß, wo auch immer du herkommen mochtest, es nicht die Region von Yinnisfar war. Seit Jahrtausenden hatte sich aus diesem mächtigen Imperium niemand um den äußeren Rand des galaktischen Systems gekümmert.
    »Ich bin zu Ihnen gekommen«, sagtest du, »weil dies einer der wenigen Planeten in der Nähe meiner Welt ist, auf dem noch eine Art militärischer Organisation existiert.«
    Das schmeichelte ihnen. Sie sahen nicht, daß du sie lediglich als Überbleibsel einer veralteten Gesellschaftsstruktur betrachtetest. Der einzige Vorteil einer militärischen Organisation gegenüber irgendeiner anderen war in deinen Augen, daß sie ohne übermäßige Verzögerung aktionsbereit war.
    Nach weiteren zwei Stunden, als die Ordonnanzen Essen brachten, führte der Schnurrbärtige gerade das letzte einer Anzahl von Ferngesprächen mit den verschiedenen Garnisonen auf Owlenj.
    »Wie viele interstellare Schiffe stehen Ihnen zur Verfügung, die sofort in Dienst gestellt werden können?« fragte er. »Ja, insgesamt … Ich verstehe. Fünfzehn. Wie viele davon können die Lichtgeschwindigkeit überschreiten? … Nur fünf? Was für Typen sind diese fünf?«
    Er notierte die Antworten auf einen Zettel, wobei er sie laut mitlas, damit Einauge sich ein Bild machen konnte.
    »Ein Frachter, zwei bewaffnete Truppentransporter und zwei Kreuzer. Gut. Nun geben Sie mir noch die Tonnagen.«
    Er schrieb die Zahlen auf, furchte die Stirn und wendete sich mit befehlsgewohnter Schärfe an den unsichtbaren Garnisonskommandeur: »Ausgezeichnet. Morgen früh erhalten Sie Anweisungen über Ausrüstung und Verproviantierung der Schiffe. Was die anderen zehn Schiffe angeht, so trommeln Sie sofort Ihre Spezialisten zusammen. Ich möchte, daß die Triebwerke umgebaut werden. Innerhalb von achtundvierzig Stunden. Und verhängen Sie Ausgangssperre. Haben Sie mich verstanden? … Gut. Noch irgendwelche Fragen? … Das überlasse ich Ihnen, Kommandant. Gute Nacht.«
    Erst jetzt sah er die Ordonnanzen mit dem Essen. »Leistet man dem Waffenstillstandsbefehl Folge?« fragte er.
    »Jawohl, Herr General«, sagte einer der Soldaten. »Die Leute tanzen auf den Straßen, Herr General.«
    »Bald werden sie noch mehr Grund dazu