Das Feuer das am Nächsten liegt

„Verrat es Dorn nicht. Verrat es keinem.“
    Ich machte das Fingerzeichen für ein Versprechen. Der Buchstabe, den sie gezeichnet hatte, stand für den Klang „J“; er bedeutete das Wort „Jarn“ oder „Jayarn“, was sich ungefähr mit „dreihändig“ wiedergeben läßt. Die Macht des „Jarn“, der in Bewegungsetzung von Gegenständen aus einer Entfernung, ohne sie zu berühren, ist sehr selten und verwunderlich, wesentlich seltener als die Macht eines Zeugen. Diejenigen, die diese Macht besitzen, werden Wahrsager. Ich hielt bei dieser Vorstellung den Atem an. Unverkennbar war die Familie der Fünf von Brin vom Schicksal auserwählt worden, und es konnte noch viel von allen ihren Angehörigen erwartet werden.
    Eines Abends, nachdem die Fäden in der Aussprachekette geklärt worden waren, saß ich mit Dorn vor dem blauen Zelt. Wir befanden uns inmitten eines großen merkwürdigen Lagers: das Zelt des Großen Ältesten ragte vor uns auf, die Zelte der Weber und Besucher lagen darum herum, die Kaufleute hatten Unterkünfte im Brachland an ihrer neuen Umgehungsstraße der roten Straße errichtet. Gruppen von Trägern mit ihren Metallkasten durchquerten es regelmäßig auf ihrem Weg nach Rintoul. Die Wachtposten der Pentroy-Vasallen wahrten gehörigen Abstand von dem Luftschiff, das sogar in der kleinen Dunkelheit schimmerte. Da saßen wir und betrachteten den leeren Ausspracheplatz, die Runde Matte, deren helle Farben im Dunkeln verblaßten. Eine Gestalt aus dem Zelt der Dohtroys in der Ebene nahte.
    „Da ist meine brave Mitdolmetscherin“, sagte der Abgesandte. „Kopf hoch, es wird nicht mehr lange dauern. Das Seil des Katapults ist zusammengedreht worden. Wir werden den Stein abfeuern, und er wird an der richtigen Stelle landen.“
    „Abgesandter“, sagte ich, „was habt Ihr vor? Habt Ihr das alles geplant?“
    „Nicht alles“, erwiderte Tsorl-U-Tsorl. „Das Schicksal hat Fäden in das Werk gewoben.“
    Dann ging er zu dem Luftschiff weiter, und wir hörten, wie Sam Fletcher ihn willkommenhieß und sagte, daß die Karten sehr gut zu sein schienen.
    „Er ist ein beherrschender Geist“, sagte Dorn. „Was geht diesmal hinter Tsorl-U-Tsorls Augen vor?“
    Anderntags war der Clan der Dohtroys an der Reihe, die Aussprachekette zu eröffnen, aber Tilje Paroyan erhob sich und sagte mit ihrer trägen tiefen Stimme: „Ich verzichte auf mein Recht für ein rotes Glied in der Aussprachekette …“
    Das war etwas völlig Neues, aber die Menschen begriffen es bereits: ein rotes Glied war ein Glied mit den Toten, eine Rede im Namen einer Gruppe, die nicht mehr reden konnte. Tiath Pentroy war plötzlich auf der Hut und schloß die Lider wie ein großer Vogel; Leeth Leethroyan Galtroy regte sich auf; Guno Deg und Jethan Luntroy flüsterten miteinander. Tsorl stand auf, um zu reden, und ich war an der Reihe, seine Worte in die Menschensprache zu übersetzen.
    „Ich habe einen neuen Ort vorzuschlagen im Namen einiger, die nicht mehr reden können, deren Rechte und Geschichte vernachlässigt und vergessen worden sind. Ich schlage vor, daß das Luftschiff Silberreiher zu einem Ort etwas westwärts geflogen und dort untergebracht wird. Es ist ein schöner Ort, besser als jeder, über den wir gesprochen haben. Er liegt weder im Einflußbereich von Rintoul noch dem der Feuerstadt Tsagul. Ich schlage das Tal von Sarunin vor; ich spreche für die Tsatroys …“
    Es schlug wie der Blitz in die Runde Matte ein. Die alte Leeth machte mit zitternden Fingern das Abwehrzeichen; die anderen Granden sprachen mit gedämpften Stimmen. Der Name machte wie ein heißer Wind die Runde: „Sarunin … Sarunin.“ Ich dachte an jenen unheimlichen, unseligen Ort, an jenes schöne Tal und wußte, daß dort vielleicht der allerbeste Landungsplatz war.
    Tiath Avran Pentroy brauste auf: „Das kann nicht sein. Der Ort ist verflucht!“
    „Es wäre ein ausgezeichneter Landungsplatz, Hoheit …“ sagte Sam Fletcher.
    „Der Ort könnte geläutert werden, Vetter“, meinte Tilje Paroyan.
    „Wer fände sich dazu bereit?“ sagte Tiath. „Können wir den stummen Geist der armen Elbin Tsatroy zurückrufen?“
    „Wenn wir wüßten, wo sie liegt“, sagte Tsorl-U-Tsorl, „und wer sie dahin gebracht hat.“
    Einen Augenblick trat eine lastende Stille ein. Alle Granden wußten, wo Elbin Tsatroy begraben wurde, und sie wußten auch, daß der Clan der Pentroys sie dorthin gebracht hatte. Ebenso wie Tiath den Abgesandten in Gefangenschaft