Das Feuer das am Nächsten liegt

Über den Pfad kamen Sam und Lisa; sie kamen ohne Eskorte; sie waren frei. Sam hatte ein großes grünes Botschaftsband in der Hand. Sie gingen schnell, als könnte der Große Älteste sich eines anderen besinnen, und wurden in das blaue Zelt geführt. Dann redeten und lachten die vier Menschen lauter als ein Dutzend von Granden. Tsorl las das Runenband, und es war der Befehl, daß die Aussprachekette in zwei Tagen beginnen sollte.
    „Warum hat der Alte Würger das getan?“ fragte er. „Ist er zur Vernunft gekommen? Ist er abergläubisch?“
    Keiner wußte eine Antwort darauf. Manche meinten, es läge daran, daß Tsorl-U-Tsorl von den Toten zurückgekehrt sei. Andere meinten, es sei ein Wink für alle Menschen, wieder davonzufliegen. Aber ich habe immer geglaubt, daß der Große Älteste Sam und Lisa zurückgeschickt hatte, weil sein Glück gerettet und nichts dafür verlangt worden war.

 
Die Aussprachekette
     
1
     
    Wir saßen an dem Tag nach Mittjahr in dem blauen Zelt. Ich war seit dem Anblick der Esnar, die in den Hafen von Tsabeggan einfuhr und die Welt von Torin in unser Lager brachte, nicht mehr so glücklich gewesen. Da saßen die Menschen, das gesamte Bio-Forschungsteam, endlich wieder vereint beisammen; zu ihrer Rechten und zu ihrer Linken saßen ihre Freunde, Scott Gales junger Verwandter und Ablo Binigan, der sich selbst als Anhängsel der Fünf von Brin betrachtete. Da saß Tsorl-U-Tsorl und neben ihm ich. Es war das Ende des Abenteuers.
    „Niemand ist getötet worden“, sagte Dorn Brinroyan. „Niemand ist verwundet worden … wenngleich es auf Tsabeggan einige Vasallen mit Schrammen gibt.“
    Ich wollte ihn nicht enttäuschen, daher schwieg ich. Es gab gebrochene Knochen unter den Gefangenen in der Ersten Einfriedung; so sehr hatte Tiath Gargan sich nicht geändert: er hatte die zwei Hausdiener ausfindig gemacht, deren Pflicht es gewesen war, das Glück, Urnat Avran, während der Prozession zu beschützen. Er hatte sie auf der Stelle hängen lassen.
    „Liebe Freunde“, sagte Tsorl, „uns steht eine Aussprachekette bevor. Das ist ein sehr alter Faden und ein langer, aber immerhin ist es besser als nichts.“
    „Nun gut“, sagte Sam, „ich betrachte das als eine Art Palaver. Wir werden über einen Landungsplatz, einen dauerhafteren Landungsplatz für das Luftschiff diskutieren. Wir reden, Tiath Pentroy redet …“
    „Sam Fletcher“, sagte Tsorl, „das ist Torin. Jeder redet.“
    „Meint Ihr damit, daß jeder das Wort ergreifen kann?“ warf Karin ein.
    „Wenn sie eine Aussprache-Fünf bilden und den Ritus beachten“, erwiderte Tsorl.
    „Wartet!“ sagte Scott Gale. „Überstimmt diese Kette den Rat der Fünf oder die Hundert von Rintoul?“
    „Sie kann das“, sagte Tsorl. „Sie ist ein älterer Faden als diese.“
    „Itsik ist ein sehr abgelegener Ort“, sagte Scott Gale. „Tiath hielt Dinge vor den anderen Clans geheim, indem er mit seinem Gefolge hierher kam.“
    Alle Moruianer lächelten.
    „Also wirklich, Escott Garl“, sprudelte Ablo hervor, „es wird nicht lange ein Geheimnis bleiben.“
    „Taucher“, sagte Dorn und benutzte dabei einen anderen von Scott Gales moruianischen Namen, „die Nachricht von dem Luftschiff und von der Aussprachekette hat sich schon über das ganze Land verbreitet!“
    Tatsächlich konnte ich spüren, daß die Verbindungsfäden sich wie ein Netz über Torin spannten. Handelsschiffe hatten die Nachricht aus dem Hafen von Itsik mitgenommen, die Wahrsager hatten Gedankenbotschaften zu ihrem Tempel im Binnenland gesandt, Läufer waren nach Rintoul geschickt worden, und ich wußte, daß Tsorl persönlich einen Läufer – den Diener eines Kaufmanns, der zufällig vorbeikam – zurück nach Tsagul geschickt hatte. Die Nachricht ging von Mund zu Mund und von Verstand zu Verstand über den ganzen Kontinent.
    „Also schön“, sagte Scott Gale, womit er seinen jungen Verwandten ein wenig neckte, „jeder wird kommen und jeder wird reden!“
    „Was für eine Menge Übersetzungsarbeit bringt das mit sich!“ rief Dorn aus.
    Ich konnte einen lauten Seufzer nicht unterdrücken.
    Die ersten Zusammenkünfte der Aussprachekette waren eindrucksvoll: der große Mittelraum im Zelt des Großen Ältesten war mit einer erhöhten Matte – die Menschen nannten sie „der Runde Tisch“ – und Korbsesseln ausgestattet worden. Die Bahnen über uns waren zurückgeschlagen worden, und wir saßen unter freiem Himmel. Ein Wahrsager und eine Wahrsagerin aus dem