Das Feuer und die Rose

unsere Gegenwart verändert«, sagte sie. »Indem Sie mit den Walen zurückkehrten, haben Sie die Erde vor einer Katastrophe bewahrt. Ist es keine ausreichende Rechtfertigung für Ihr Handeln, das Leben von Milliarden Erdbewohnern gerettet zu haben?«
    »Würde der romulanische Praetor genauso denken?«, fragte Spock. »Vielleicht würde ein zukünftiger Krieg zwischen dem Imperium und der Föderation, der zuvor siegreich für die Romulaner ausgegangen wäre, nun mit deren Niederlage enden.« Spock schaute wieder auf die Schlucht hinaus. Die Zurückhaltung, die er sich während seines Aufenthalts im Refugium angeeignet hatte, drohte ihm zu entgleiten. Als er T’Vora ansah, erkannte sie in seinen Zügen, wie aufgewühlt er war, und verstand, wie bedeutend dieses Ereignis für ihn sein musste. »Ich fühle mich unwohl mit der Aussage, dass mein Verstoß gegen ein grundlegendes Prinzip eine Rechtfertigung erfährt, weil ich mit dem Ergebnis zufrieden bin.«
    »Ja«, stimmte T’Vora zu. »Das kann ich verstehen. Doch ich möchte Sie darauf hinweisen, Spock, dass Individuen Fehler machen. Und wenn ein solcher Fehler darin resultiert, dass Millionen Leben gerettet werden, ist es umso nachvollziehbarer, dass sich ein solcher Fehler überhaupt ereignet. Wenn man diesen Vorfall einzeln betrachtet, denke ich, dass Sie ihm zu viel Bedeutung beimessen.«
    »Es ist kein einzelner Vorfall«, sagte Spock betrübt. »Ich veränderte die Vergangenheit bereits zuvor mit voller Absicht, und zwar nicht, um Milliarden Leben zu retten, sondern zu meinem eigenen Vorteil.«
    Dieses Geständnis erschreckte T’Vora, und nur ihr hohes Maß an emotionaler Kontrolle verhinderte, dass sie eine sichtbare Reaktion darauf zeigte. Einen Moment später erhob sie sich. Spock tat es ihr gleich.
    »Gehen Sie ein Stück mit mir«, sagte sie und wanderte den Pfad am Rand der Schlucht entlang. Als Spock an ihre Seite trat, wiederholte sie, was sie bereits zuvor gesagt hatte: »Erzählen Sie mir davon.«
    Und das tat Spock. »Es gab da ein Artefakt«, begann er.
    Als der Hüter der Ewigkeit ihn entließ, nachdem er ihn aus einer bereits seit tausend Jahren vergangenen Zeit zurück in die Gegenwart gebracht hatte, stellte Spock mit Genugtuung fest, wie erfolgreich die Mission verlaufen war. Zu Beginn war Spock besorgt gewesen, als man die
Enterprise
mit dieser Mission beauftragt hatte. Nach dem, was Captain Kirk bei ihrem ersten Besuch hier hatte erdulden müssen, sorgte sich Spock um das Wohlergehen seines Freundes. Wie sich herausstellte, schien der Captain mit den Ereignissen jedoch sehr gut zurechtzukommen.
    Captain Kirk, Dr. McCoy, Lieutenant Bates und Spock selbst waren ausgewählt worden, um ein Team aus Geschichtsforschern, das die Vergangenheit der Föderation untersuchen wollte, durch den Hüter zu begleiten. Alle vier Besatzungsmitglieder der
Enterprise
waren dabei gewesen, als man das Zeitportal zwei Jahre zuvor entdeckt hatte. Aus diesem Grund hatte ihnen das Sternenflottenkommando exklusiv die Erlaubnis erteilt, in die Vergangenheit zu reisen. Keinem anderen Individuum – nicht einmal den Geschichtsforschern – war es gestattet gewesen, das Zeitportal zu durchschreiten.
    In den Tagen nach der Entdeckung des seltsamen und mächtigen Artefakts, war die
U.S.S. Appomattox
ebenfalls in der Umlaufbahn des Planeten eingetroffen, da Captain Kirk dem Sternenflottenkommando zuvor empfohlen hatte, die militärische Präsenz in diesem Gebiet zu verstärken. Danach hatte man mehrfach versucht, eine Forschungsanlage auf der Oberfläche des Planeten zu errichten. Doch alle Versuche waren aufgrund heftiger Erdbeben gescheitert. Einige vermuteten, dass die Erdbeben vom Hüter selbst hervorgerufen wurden, was das geheimnisvolle Wesen weder bestätigte noch verleugnete. Schließlich hatte man im Orbit die Forschungsstation Einstein eingerichtet.
    Nun, da Spock von seiner Reise zur Wiege der Zivilisation Orions zurückgekehrt war, sah er auch den Rest des Außenteams der
Enterprise
, sowie einige Geschichtsexperten von der Forschungsstation wieder. Captain Kirk und Lieutenant Bates standen mit dem Rücken zum Hüter und waren wohl kurz vor Spock hier eingetroffen. Dr. McCoy, der in der Gegenwart geblieben war, blickte zusammen mit zwei Wissenschaftlern in Richtung des Hüters. Dr. Grey, eine menschliche Frau, hatte einige orangefarbene Strähnen in ihrem schwarzen Haar. Dr. Aleek-Om, ein großer, goldfarbener Aurelianer, hatte zwar zwei Arme und zwei Beine und