Das Gehirn der Galaxis

Titel: Das Gehirn der Galaxis Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack Vance

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taumelnden Schritt, und Ergan lebte weiter.
    Die Racs folterten nach Routine, so daß das Nahen der Folterstunde schon ebensoviel Schmerz in der Erwartung brachte wie die Folter selbst. Die schweren Schritte vor der Zelle, die schwachen Versuche, ihnen zu entkommen, das rohe Lachen, wenn sie ihn in die Ecke getrieben hatten, wenn sie ihn wegschleppten, wenn sie ihn drei Stunden später als wimmerndes, schluchzendes Bündel auf den Strohhaufen warfen, der sein Bett war.
    »Ich bin Ervard«, sagte er, und er übte seinen Geist darin, zu glauben, daß er dies auch war, so daß sie ihn niemals bei einem anderen Gedanken erwischen konnten. »Ich bin Ervard! Ich bin Ervard! Ich bin der Perlenhändler Ervard!«
    Er versuchte, sich mit Stroh zu erwürgen, doch ein Sklave bewachte ihn immer, und Selbstmord war nicht erlaubt.
    Er versuchte, sich damit zu töten, daß er die Luft anhielt, und er wäre glücklich gewesen, hätte er damit Erfolg gehabt, doch immer, wenn er in ein gnädiges Selbstvergessen versank, entspannte sich sein Geist, und seine Nerven begannen von sich aus wieder das Atmen zu veranlassen.
    Er aß nichts, doch das war für die Racs unwichtig, da sie ihn mit Tonics, Lebenserhaltungsdrogen und Anregungsmitteln vollpumpten, so daß er immer bei Bewußtsein blieb.
    »Ich bin Ervard«, sagte Ergan, und die Racs knirschten vor Wut mit den Zähnen. Der Fall wurde allmählich zu einer Herausforderung; er unterlief ihren Einfallsreichtum, und sie dachten lange und sorgfältig über Verfeinerungen und besonders ausgeklügelte Verfahren nach, über neue Formen für die Eisenwerkzeuge, neue Typen von Zugseilen, neue Anweisungen für Drücke und Züge. Selbst als es längst unwichtig war, ob er nun Ergan oder Ervard hieß, da nun der Krieg wütete, sah man ihn noch immer als Problem an, als einen Idealfall. Deshalb paßte man auf ihn noch viel mehr auf als auf andere, und die Folterknechte der Racs nahmen hier eine Änderung an der Technik, dort eine Verbesserung am Material vor.
    Eines Tages landeten die Galeeren der Belaclaw, und die mit Federkämmen geschmückten Soldaten erkämpften sich den Weg hinter die Mauern von Korsapan.
    Die Racs musterten Ergan voll Bedauern. »Jetzt müssen wir gehen, und du willst dich uns noch immer nicht unterwerfen.«
    »Ich bin Ervard«, krächzte der, den man auf einen Tisch gelegt hatte. »Ervard, der Händler.«
    Über ihm krachte und splitterte etwas.
    »Wir müssen gehen«, sagten die Racs. »Deine Leute haben die Stadt gestürmt. Wenn du die Wahrheit sagst, wirst du vielleicht am Leben bleiben. Wenn du lügst, töten wir dich. Du hast nun die freie Wahl. Dein Leben für die Wahrheit.«
    »Die Wahrheit?« murmelte Ergan. »Es ist ein Trick.« Und dann vernahm er den Siegesgesang der Soldaten von Belaclaw. »Die Wahrheit? Warum nicht? Nun, gut.« Und er sagte: »Ich bin Ervard.«
    Denn jetzt glaubte er selbst daran, daß dies die Wahrheit sei.

    Der Galaktische Premier war ein magerer Mann mit rötlich-braunem Haar, das dünn über der fein modellierten Wölbung seines Schädels lag. Sein Gesicht war nur gekennzeichnet von seinen großen, dunklen Augen, die zu brennen schienen wie von einem inneren Feuer. Körperlich hatte er den Gipfel der Jugend hinter sich. Seine Arme und Beine waren mager und locker in den Gelenken. Sein Kopf war etwas nach vorn geneigt, als sei die umfangreiche Maschinerie seines Gehirns ein wenig zu schwer.
    Er stand von der Couch auf, lächelte leicht und schaute die Arkade entlang zu den elf Ältesten. Sie saßen an einem Tisch aus poliertem Holz mit den Rücken zu einer mit Ranken bewachsenen Wand. Es waren ernsthafte Männer, bedächtig in ihren Bewegungen, und ihre Gesichter waren von Weisheit und Einsicht gefurcht. Nach dem alteingeführten System war der Premier der Sachwalter des Universums, die Ältesten stellten die bestimmende Körperschaft dar, der ein Widerspruchsrecht zustand.
    »Nun?«
    Das Oberhaupt der Ältesten hob ohne jede Hast die Augen vom Computer. »Du bist der erste, der von der Couch aufsteht.«
    Der Premier lächelte noch immer, als er einen Blick die Arkade entlangschickte. Die anderen lagen da; einige mit ineinander verschlungenen Armen und starr wie Eisenstäbe; andere kauerten sich in fötaler Position zusammen. Einer war von der Couch halb auf den Boden gerutscht; seine Augen waren offen, und er starrte irgendwohin ins Leere.
    Der Premier wandte sich wieder dem Oberhaupt der Ältesten zu, der ihn voll distanzierter Neugier