Das Gottesgrab

kleines Projekt abtun.
    Knox war vor drei Jahren nach Scharm gekommen. Er war erst vier Wochen dort gewesen, als etwas Außerordentliches passiert war. Und der Auslöser war genau jenes Tattoo gewesen, das auch Fiona aufgefallen war. Als er eines Abends bei einem Bier an der Strandpromenade gesessen hatte, war ein kräftig gebauter Australier zu ihm gekommen. «Was dagegen, wenn ich mich setze?», hatte er gefragt.
    «Bitte.»
    «Ich bin Rick.»
    «Daniel. Aber jeder nennt mich Knox.»
    «Ja. Das hat man mir gesagt.»
    Knox musterte ihn. «Haben Sie sich über mich erkundigt?»
    «Man sagt, Sie seien Archäologe.»
    «War ich mal.»
    «Sie haben die Arbeit aufgegeben, um Tauchlehrer zu werden?», fragte Rick skeptisch.
    «Sie hat mich aufgegeben», erklärte Knox. «Krach mit dem Establishment.»
    «Aha.» Er beugte sich vor. «Interessantes Tattoo.»
    «Finden Sie?»
    Rick nickte. «Kann ich Ihnen etwas zeigen, ohne dass Sie es gleich überall herumposaunen?»
    «Sicher», sagte Knox achselzuckend.
    Rick griff in seine Tasche und holte eine Streichholzschachtel hervor. Eingebettet in Watte lag darin ein dicker, goldener Anhänger; er war ungefähr drei Zentimeter lang und hatte am schmalen Ende eine Öse für eine Kette oder einen Haken. Kleine rosafarbene Flecken ließen darauf schließen, dass er in den Korallen gelegen hatte. Und auf der Unterseite war ein sechzehnzackiger Stern zu sehen. «Ich habe ihn vor ein paar Jahren gefunden», erklärte Rick. «Ich dachte, Sie könnten mir mehr darüber erzählen. Es ist doch Alexanders Symbol, oder?»
    «Ja. Wo haben Sie ihn gefunden?»
    «Na klar», entrüstete sich Rick, nahm den Anhänger, legte ihn eifersüchtig in die provisorische Schatulle und steckte sie wieder ein. «Als wenn ich Ihnen das erzählen würde. Und? Fällt Ihnen was dazu ein?»
    «Es könnte alles Mögliche sein», erwiderte Knox. «Eine Troddel für eine Robe, ein Klöppel oder so etwas. Vielleicht ein Ohrring.»
    «Was?», fragte Rick stirnrunzelnd. «Alexander hat Ohrringe getragen?»
    «Der Stern bedeutet nicht, dass ihm das Stück persönlich gehört hat. Vielleicht gehörte es nur zu seinem Hof.»
    «Ach.» Rick sah enttäuscht aus.
    Knox musterte ihn. «Und Sie haben es hier in den Riffen gefunden, richtig?»
    «Ja. Warum?»
    «Es ist nur merkwürdig. Alexander ist nie hier gewesen. Seine Männer auch nicht.»
    Rick schnaubte. «Ich dachte, Sie seien Archäologe! Selbst ich weiß, dass er in Ägypten war. Er hat diesen Ort in der Wüste besucht.»
    «Ja, das Orakel von Amun in der Oase Siwa. Aber er ist nicht nach Scharm gekommen, glauben Sie mir. Er ist an der Nordküste des Sinai entlanggezogen.»
    «Ach. Und das war sein einziger Besuch hier?»
    «Ja, außer …» Knox’ Herz schlug plötzlich wie verrückt. Ihm war ein unglaublicher Gedanke gekommen. «Mein Gott!», murmelte er.
    «Was?», fragte Rick aufgeregt.
    «Nein. Nein, das kann nicht sein.»
    «Was denn? Erzählen Sie!»
    Knox schüttelte entschieden den Kopf. «Nein. Es ist nichts.»
    «Kommen Sie schon, Kumpel. Jetzt müssen Sie es mir erzählen.»
    «Nur wenn Sie mir sagen, wo genau Sie den Anhänger gefunden haben.»
    Rick sah ihn an. «Sie glauben, es gibt mehr? Das glauben Sie doch, oder?»
    «Eigentlich nicht. Aber es ist möglich.»
    Rick zögerte. «Und Sie sind wirklich Taucher?»
    «Ja.»
    «Ich könnte einen Partner gebrauchen. Allein tut man sich schwer hier. Wenn ich es Ihnen sage, suchen wir gemeinsam, okay?»
    «Okay.»
    «Gut. Dann erzählen Sie.»
    «Na schön. Aber denken Sie daran, es ist reine Spekulation. Die Chancen, dass es wirklich das ist, was ich denke …»
    «Hab ich kapiert. Schießen Sie los.»
    «Die lange oder die kurze Version?»
    Rick zuckte mit den Achseln. «Ich hab eh nichts zu tun.»
    «Zuerst muss ich Ihnen ein paar Hintergrundinformationen geben. Wie gesagt, Alexander kam nur einmal in seinem Leben nach Ägypten, und zwar für wenige Monate. Er durchquerte den Norden der Sinai-Halbinsel bis zum Nildelta, dann zog er gen Süden in die alte Hauptstadt Memphis, gleich südlich von Kairo, wo er gekrönt wurde. Danach ging es wieder nach Norden, um Alexandria zu gründen, dann westlich entlang der Küste nach Paraetonium, dem heutigen Marsa Matruh, und schließlich Richtung Süden durch die Wüste nach Siwa. Anscheinend haben er und seine Leute sich verlaufen. Ein Bericht sagt, dass sie verdurstet wären, wenn nicht zwei sprechende Schlangen sie zur Oase geführt hätten.»
    «Diese