Das Grosse Spiel

ihren Müttern oder Vätern oder Hunden wimmern hörte. Er konnte es nicht verhindern. Seine Lippen formten Valentines Namen. Er konnte ihre Stimme in der Ferne lachen hören, draußen auf dem Korridor. Er konnte sehen, wie Mutter an der Tür vorüberging, wie sie hineinschaute, um sicherzugehen, daß er in Ordnung war. Er konnte Vater vor dem Video lachen hören. Es war alles so deutlich, und es würde nie wieder so sein. Ich werde alt sein, wenn ich sie jemals wiedersehe, frühestens mit zwölf. Warum habe ich ja gesagt? Weswegen war ich so ein Narr? Zur Schule zu gehen wäre nichts gewesen. Stilson jeden Tag zu begegnen. Und Peter. Er war ein Pisser. Ender hatte keine Angst vor ihm.
    Ich will nach Hause, flüsterte er.
    Aber sein Flüstern war das Flüstern, das er gebrauchte, wenn er vor Schmerz weinte, wenn Peter ihn quälte. Das Geräusch drang nicht weiter als bis zu seinen eigenen Ohren, und manchmal nicht einmal so weit.
    Zwar konnten seine Tränen unerwartet auf das Laken fallen, aber sein Schluchzen war so leise, daß es das Bett nicht erschütterte; so still, daß man es nicht hören konnte. Doch der Schmerz war da, dicht geballt in seiner Kehle und vor seinem Gesicht, er brannte in seiner Brust und in seinen Augen. Ich will nach Hause.
    In jener Nacht kam Dap an die Tür und bewegte sich lautlos zwischen den Betten, berührte hier und da eine Hand. Als er wieder ging, war das Weinen größer, nicht geringer. Die freundliche Berührung an diesem schreckenerregenden Ort reichte aus, um manche über den Rand zu stoßen, so daß sie in Tränen ausbrachen. Aber nicht Ender. Als Dap kam, war sein Weinen vorüber, und sein Gesicht war trocken. Es war das Lügengesicht, das er Vater und Mutter zeigte, wenn Peter grausam zu ihm gewesen war und er nicht wagte, es sich anmerken zu lassen. Dank dir dafür, Peter. Für trockene Augen und lautloses Weinen. Du hast mir beigebracht, alles zu verbergen.
    Da war die Schule. Jeden Tag viele Stunden Unterricht. Lesen. Zahlen. Geschichten. Videos der blutigen Schlachten im Weltraum, mit Raumsoldaten, die ihre Eingeweide überall auf den Wänden der Krabblerschiffe verspritzten. Holos von sauberen Kriegen der Flotte - Schiffe, die sich in Lichtwölkchen verwandelten, wenn die Raumfahrzeuge einander geschickt in der tiefen Nacht erledigten. Es gab viel zu lernen. Ender arbeitete so hart wie jeder andere; sie alle strengten sich zum ersten Mal in ihrem Leben an, denn zum ersten Mal in ihrem Leben wetteiferten sie mit Klassenkameraden, die mindestens so intelligent waren wie sie selbst.
    Aber die Spiele - das war es, wofür sie lebten. Das war es, was die Stunden zwischen Wachen und Schlafen ausfüllte.
    Dap führte sie an ihrem zweiten Tag in den Spieleraum ein. Er lag oben, weit über den Decks, wo die Jungen lebten und arbeiteten. Sie kletterten Leitern hinauf bis dorthin, wo die Schwerkraft nachließ, und dort in der Höhle sahen sie die blendenden Lichter der Spiele.
    Manche von den Spielern kannten sie; manche hatten sie sogar zu Hause gespielt. Einfache und schwierige. Ender schritt an den zweidimensionalen Spielen auf Video vorbei und begann die Spiele zu studieren, die die größeren Jungen spielten, die holografischen Spiele mit in der Luft schwebenden Objekten. Er war der einzige Starti in diesem Teil des Raumes, und hin und wieder schubste ihn einer der größeren Jungen aus dem Weg. Was machst du denn hier? Verpiß dich. Mach 'nen Abflug. Und natürlich machte er einen Abflug, angesichts der niedrigen Schwerkraft hier, verlor den Boden unter den Füßen und schwebte, bis er gegen etwas oder jemanden prallte. Doch jedesmal befreite er sich und kehrte zurück, an eine andere Stelle vielleicht, um das Spiel aus einem anderen Blickwinkel zu beobachten. Er war zu klein, um die Kontrollen zu sehen, um zu sehen wie das Spiel tatsächlich gespielt wurde. Das machte nichts. Er beobachtete die Bewegungen in der Luft. Die Art und Weise, wie der Spieler Tunnel in die Dunkelheit grub, Tunnel aus Licht, die die Feindschiffe suchten und dann gnadenlos verfolgten, bis sie das Schiff des Spielers erwischten. Der Spieler konnte Fallen aufstellen: Minen, treibende Bomben, Schleifen in der Luft, die die Feindschiffe in endlose Wiederholungen zwangen. Manche Spieler waren clever. Andere verloren schnell.
    Ender fand es jedoch besser, wenn zwei Jungen gegeneinander spielten. Dann mußten sie die Tunnel des anderen benutzen, und es wurde schnell klar, welche von ihnen in der Strategie