Das Grosse Spiel

mit seinem Männerwuchs.
    »Hallo«, sagte er.
    »Hallo«, sagte Ender.
    »Ich bin Mick.«
    »Ender.«
    »Ist das ein Name?«
    »Seit ich klein war. Meine Schwester hat mich so genannt.«
    »Kein schlechter Name hier, Ender. Eeender. He.«
    »Ich hoff's.«
    »Ender, bist du der Krabbler in deinem Start?«
    Ender zuckte die Achseln.
    »Ich hab' bemerkt, daß du ganz allein gegessen hast. Jeder Start hat so einen. 'N Jungen, den niemand sofort mag. Manchmal glaube ich, die Lehrer machen es absichtlich. Die Lehrer sind nicht sehr nett. Du wirst das noch merken.«
    »Klar.«
    »Also biste der Krabbler?«
    »Vermutlich.«
    »He. Ist doch nichts, weswegen man weinen müßte, weißte?« Er gab Ender sein Brötchen und nahm Enders Pudding. »Iß nahrhaftes Zeug. Dann bleibst du stark.« Mick grub sich in den Pudding.
    »Was ist mit dir?« fragte Ender.
    »Ich. Ich bin nichts. Ich bin ein Furz in der Klimaanlage. Ich bin immer da, aber die meiste Zeit weiß es keiner.«
    Ender lächelte zögernd.
    »Ja, lustig, aber kein Witz. Ich hab hier nichts erreicht. Ich werde jetzt groß. Bald werden sie mich auf meine nächste Schule schicken. Keine Aussichten, daß es für mich die Taktikschule sein wird. Ich bin nie ein Anführer gewesen, weißte. Nur die Typen, die es schaffen, Anführer zu werden, kriegen dort eine Chance.«
    »Wie wird man ein Anführer?«
    »He, wenn ich das wüßte, glaubste, ich wäre so? Wie viele Burschen meiner Größe siehst du hier drinnen?«
    Nicht viele. Ender sagte es nicht.
    »Wenige. Ich bin nicht das einzige halbgeeiste Krabblerfutter. Es gibt ein paar von uns. Die anderen Typen - die sind alle Kommandanten. All die Typen aus meinem Start haben, jetzt ihre eigene Mannschaft. Ich nicht.«
    Ender nickte.
    »Hör zu, Kleiner. Ich tue dir einen Gefallen. Schließe Freundschaften. Sei ein Anführer. Küß Ärsche, wenn du unbedingt mußt, aber wenn die anderen Typen dich verachten ... weißte, was ich meine?«
    Ender nickte wieder.
    »Nein, du weißt gar nix. Ihr Startis seid alle gleich. Ihr wißt nichts. Gehirne wie der Weltraum. Völlige Leere. Und wenn euch irgend etwas zustößt, fallt ihr auseinander. Schau, wenn du so endest wie ich, vergiß nicht, daß dich jemand gewarnt hat. Es ist der letzte Gefallen, den dir irgend jemand tun wird.«
    »Warum also hast du es mir gesagt?« fragte Ender.
    »Was bist du, ein Klugschwätzer? Halt die Klappe und iß.«
    Ender hielt die Klappe und aß. Er mochte Mick nicht. Und er wußte, daß er in keinem Fall so enden würde. Vielleicht war es das, was die Lehrer planten, aber Ender hatte nicht vor, in ihre Pläne zu passen.
    Ich werde nicht der Krabbler meiner Gruppe sein, dachte Ender. Ich habe Valentine und Mutter und Vater nicht verlassen, um hierherzukommen, nur um geeist zu werden.
    Während er die Gabel zum Mund führte, konnte er seine Familie um sich spüren, genau wie sie es immer gewesen war. Er wußte, in welche Richtung er nur den Kopf drehen mußte, um beim Aufblicken Mutter zu sehen, wie sie versuchte, Valentine vom Schlürfen abzuhalten. Er wußte, wo Vater sein mußte, wie er die Nachrichten auf dem Tisch überflog, während er vorgab, am Tischgespräch teilzunehmen. Peter, der vorgab, eine zerquetschte Erbse aus der Nase zu holen - sogar Peter konnte komisch sein.
    Es war ein Fehler, an sie zu denken. Er spürte ein Schluchzen in seiner Kehle aufsteigen und schluckte es hinunter; er konnte seinen Teller nicht sehen.
    Er konnte nicht weinen. Es bestand keine Aussicht, daß man ihn bemitleiden würde. Dap war nicht Mutter. Jedes Zeichen von Schwäche würde den Stilsons und Peters verraten, daß dieser Junge zerbrochen werden konnte. Ender tat, was er immer tat, wenn Peter ihn quälte. Er begann, Zweierpotenzen zu zählen. Eins, zwei, vier acht, sechzehn, zweiunddreißig, vierundsechzig. Und weiter, so hoch, wie er die Zahlen im Kopf behalten konnte: 128, 256, 512, 1024, 2048, 4096, 8192, 16 384, 32 768, 65 536, 131 072, 262 144. Bei 67 108 864 begann er unsicher zu werden - hatte er eine Stelle ausgelassen? Sollte er in den Zehnmillionen oder den Hundertmillionen oder bloß den Millionen sein? Er versuchte, noch einmal zu verdoppeln, und verlor den Faden. 1342irgendwas. 16? Oder 17 738? Es war weg. Noch einmal von vorne. Alle Zweierpotenzen, die er nur im Kopf behalten konnte. Der Schmerz war verschwunden. Die Tränen waren verschwunden. Er würde nicht weinen.
    Bis zum Abend, als die Lichter verblaßten und er in der Ferne mehrere Jungen nach