Das Grosse Spiel

davon nicht fertigmachen lassen.
    Also joggte er zur Turnhalle und zwang sich dazu, dreimal das Seil hinaufzuklettern, bevor er in den Waschraum zum Duschen ging. Es kam ihm nicht in den Sinn, daß seine Abwesenheit in der Kommandantenmesse bemerkt würde, daß er völlig hilflos und allein war, wenn er in der Mittagsstunde duschte, während sein Trupp die erste Mahlzeit an diesem Tag hinunterschlang.
    Noch als er sie in den Waschraum kommen hörte, achtete er nicht darauf. Er ließ das Wasser über seinen Kopf laufen, über seinen Körper; das gedämpfte Geräusch der Schritte war kaum wahrnehmbar. Vielleicht ist das Mittagessen vorüber, dachte er. Er begann, sich erneut einzuseifen. Vielleicht hatte jemand später mit dem Training Schluß gemacht.
    Vielleicht auch nicht. Er wandte sich um. Sie waren zu siebt, und sie lehnten sich gegen die metallenen Waschbecken oder standen näher bei den Duschen, während sie ihn beobachteten. Bonzo stand vor ihnen. Viele lächelten, das herablassende Lächeln des Jägers für seine in die Enge getriebene Beute. Bonzo jedoch lächelte nicht.
    »Ho«, sagte Ender.
    Niemand antwortete.
    Also drehte Ender die Dusche ab, obwohl noch Seife an ihm war, und griff nach seinem Handtuch. Es war nicht da. Einer der Jungen hielt es in der Hand. Es war Bernard. Alles, was der Szene noch fehlte, war auch Stilsons und Peters Anwesenheit. Sie brauchten Peters Lächeln; sie brauchten Stilsons himmelschreiende Dummheit.
    Ender erkannte das Handtuch als ihren Auslöser. Nichts würde ihn schwächer wirken lassen, als nackt hinter dem Handtuch herzujagen. Das war es, was sie wollten, ihn demütigen, ihn zerbrechen. Er würde nicht mitspielen. Er wollte sich nicht schwach fühlen, weil er naß war und fror und nichts anhatte.
    Er stand da: stark, ihnen zugewandt, die Arme an den Seiten. Er heftete den Blick auf Bonzo.
    »Dein Zug«, sagte Ender.
    »Dies ist kein Spiel«, sagte Bernard. »Wir haben dich satt, Ender. Du wirst heute befördert. Auf Eis.«
    Ender sah Bernard nicht an. Es war Bonzo, der nach seinem Tod gierte, auch wenn er schwieg. Die anderen waren Mitläufer, die sehen wollten, wie weit sie selbst gehen konnten. Bonzo wußte, wie weit er gehen würde.
    »Bonzo«, sagte Ender leise. »Dein Vater wäre stolz auf dich.«
    Bonzo versteifte sich.
    »Er würde seine Freude daran haben, dich jetzt zu sehen, daß du gegen einen nackten Jungen in einer Dusche kämpfen willst, der kleiner ist als du, und du hast sechs Freunde mitgebracht. Er würde sagen: »Oh, welche Ehre!«
    »Niemand ist gekommen, um mit dir zu kämpfen«, sagte Bernard. »Wir sind bloß gekommen, um dich zu überreden, bei den Spielen fair zu spielen. Vielleicht hin und wieder ein paar zu verlieren.«
    Die anderen lachten, aber Bonzo lachte nicht, und Ender auch nicht.
    »Sei stolz, Bonito, hübscher Junge. Du kannst nach Hause gehen und deinem Vater erzählen: ja, ich habe Ender Wiggin verprügelt, der kaum zehn Jahre alt war, und ich war dreizehn. Und ich hatte nur sechs meiner Freunde dabei, die mir halfen, und irgendwie schafften wir es, ihn zu besiegen, obwohl er nackt und naß und allein war - Ender Wiggin ist so gefährlich und schrecklich, daß alles, was wir tun konnten, war, keine zweihundert mitzubringen.«
    »Halt dein Maul, Wiggin«, sagte einer der Jungen.
    »Wir sind nicht hergekommen, um den kleinen Bastard reden zu hören«, sagte ein anderer.
    »Ihr haltet die Klappe«, sagte Bonzo. »Haltet die Klappe und geht aus dem Weg.« Er begann, seine Uniform abzulegen. »Nackt und naß und allein, Ender, also sind wir gleich. Ich kann nichts dafür, daß ich größer bin als du. Du bist doch so ein Genie, also laß dir einfallen, wie du mit mir fertig wirst.« Er wandte sich an die anderen. »Paßt auf die Tür auf. Laßt niemand anderen rein.«
    Der Waschraum war nicht groß, und überall ragten Sanitärinstallationen hervor. Er war in einem Stück ins All geschossen worden, als Niedrigorbit-Satellit, vollgepackt mit den Wasserwiedergewinnungsanlagen; er war so konstruiert, daß er keinen Platz verschwendete. Es war klar, wie sie vorgehen mußten. Den anderen Jungen gegen Teile der Installation schleudern, bis eines davon soviel Schaden anrichtete, daß er still war.
    Als Ender Bonzos Grundstellung sah, sank ihm das Herz. Bonzo hatte ebenfalls Kurse belegt. Und wahrscheinlich erst vor kurzem. Seine Reichweite war größer, er war stärker, und er war voller Haß. Er würde nicht sanft mit ihm umgehen. Er wird auf