Das Herz einer Frau

einzige Schwester, die du hast, Liebes. Natürlich meine ich Tess.“
    „Heute Abend nicht. Aber ich habe fast eine Stunde lang mit Elisa telefoniert. Wir sind ein paar neue Bewerbungen um ein Stipendium durchgegangen.“
    „Oh“, sagte Katherine nur, und irgendwie klang es enttäuscht.
    „Ist mit ihr alles in Ordnung?“
    „Es geht ihr gut. Wunderbar sogar.“
    „Was ist dann los?“
    „Sie hat Neuigkeiten.“
    „Was bedeutet, du kennst sie, erzählst sie mir aber nicht?“ fragte Ashley.
    „Nun ja, sie hat mir nicht verboten, es dir zu sagen.“ Ihre Mom klang plötzlich aufgeregt, und ihr anmutiges, oft fotografiertes Lächeln schlich sich in ihre Stimme. „Und ich bin sicher, sie möchte, dass du es auch weißt. Also kann ich dir wohl berichten, dass dein Vater und ich unser erstes Enkelkind bekommen.“
    Irgendwo knallte eine Tür. Lachen drang von draußen herein und wurde rasch leiser. „Sie ist schwanger?“
    „Seit etwa sechs Wochen, schätzt sie. Sie ist heute zu ihrer Ärztin gegangen.“
    „Ist bei ihr und Bradley alles okay?“ Nach Ashleys Berechnung lag sie eine Woche vor ihrer Schwester – wenn sie wirklich schwanger war. „Als ich mich im letzten Monat mit ihr zum Lunch getroffen habe, hatte ich das Gefühl, dass sie nur so tat, als wäre sie mit ihm glücklich.“
    „In jeder Ehe gibt es Anpassungsschwierigkeiten. Ich bin sicher, es wird alles gut“, sagte ihre Mutter fast beschwörend. „Man hört ihr an, wie sehr sie sich auf das Baby freut.“
    Das war ein gutes Zeichen. Tess war ein offenes Buch. Sie konnte keine Gefühle vorspielen. „Wenn sie es tut, tue ich es auch. Kommt sie bald einmal nach Camelot?“
    „Sie wird in zwei Wochen hier sein. Bradley muss für ein paar Tage zu Besprechungen in San Francisco, also wird sie die Zeit bei uns verbringen.
    Kannst du auch herkommen?“
    Das Anwesen ihrer Eltern war der letzte Ort, an dem sie sein wollte. „Auf jeden Fall“, erwiderte sie, denn sie war es gewöhnt, viele Dinge zu tun, die sie lieber vermieden hätte. Und sie wollte Tess wieder sehen. „Hier habe ich noch eine Woche. Und ich weiß, dass ich danach mindestens eine Woche brauchen werde, die liegen gebliebene Arbeit aufzuholen. Perfektes Timing. Ich freue mich darauf, euch beide wieder zu sehen.“
    „Ich freue mich auch, Liebes. Jetzt ruf deine Schwester an. Sie hat bestimmt schon den ganzen Abend versucht, dich zu erreichen.“
    Ashley versprach es ihr, versicherte noch einmal, dass es ihr gut ging, und wünschte ihr eine Gute Nacht.
    Kaum hatte sie die Verbindung unterbrochen, um die Nummer ihrer Schwester zu wählen, da spielte ihr Handy die ersten Takte eines StraussWalzers und ließ sie damit wissen, dass sie einen Anruf hatte.
    Entschlossen, um ihrer Schwester willen fröhlich zu klingen, klappte sie es wieder auf. „Hi!“
    Einen Moment lang herrschte Stille, bevor eine tiefe Stimme an ihr Ohr drang.
    „Selber Hi!“
    Ihr Herz schlug schneller.
    „Matt“, sagte sie und ließ sich auf die Bettkante sinken.
    Offenbar war ihm nicht entgangen, dass sie sich plötzlich nicht mehr so unbeschwert anhörte. „Du hast jemand anderen erwartet.“
    „Meine Schwester. Sie ist…“ Ashley schluckte das Wort schwanger herunter. „…
    auf meiner Mailbox. Wie geht es dir?“
    „Ich stecke bis zum Hals in Arbeit. Hier herrscht das reine Chaos. Deshalb rufe ich auch an.“ Er machte eine Pause. „Ed hat gesagt, dass bei euch alles so ziemlich nach Plan läuft.“
    „Ich schätze, das tut es.“ Er klingt müde, dachte sie. Aber es tat trotzdem gut, seine Stimme zu hören. „Heute sind die Küche und die Badezimmerschränke eingebaut worden.“
    „Das hat Ed mir erzählt.“
    „Du hast gerade mit ihm gesprochen?“
    „Vor ein paar Minuten. Er sollte erfahren, dass ich einen Mann nach Gray Lake schicke, der ihn vertritt, wenn er seinen Hochzeitstag feiert. Außerdem schicke ich den ursprünglichen Bauleiter. Er wird mich vertreten.“
    „Dich vertreten?“ Sie zögerte. „Für wie lange?“
    „Bis das Haus bezugsfertig ist.“
    Das schreckliche Gefühl, das sie beschlichen hatte, als er sie zum Abschied küsste, kehrte zurück und war noch heftiger. Sie holte tief Luft und stieß sie langsam aus, um so ruhig wie möglich zu klingen. „Heißt das, du kommst gar nicht mehr hierher zurück?“
    Dieses Mal schien die Pause am anderen Ende ein wenig länger zu dauern. „Nicht vor deiner Abreise. Ich habe hier wirklich viel zu tun, Ashley.“
    „Ich