Das Imperium der Prinzen: Roman (German Edition)

Imperiums hineinzuziehen.
    Ich werde nicht Imperator, sagte ich mir. Ich bin Khem, nicht Khemri. Ich werde den Geist nicht lenken!
    : Aber ich. Verlasst ihn:
    Dieser Gedanke war wie ein Lichtblitz, der den aufgewühlten Strom viel zu vieler Informationen durchschlug. Es folgte unverzüglich eine Reaktion; die nahen Identitäten zogen sich von mir zurück, und die Dateneruptionen von den Prinzen dahinter versiegten mit einem Mal.
    Ich war allein, eine unbeteiligte Intelligenz, befreit von meinem Körper, befreit vom Wundschmerz. Ich fühlte mich losgelöst und leicht, wie im letzten wachen Augenblick, bevor man in den lang ersehnten Schlaf abdriftet.
    Aber nur einen kurzen Moment lang. Jener lenkende Gedanke kam wieder und spießte mich mit einem Ruck auf, der dem Schwertstoß in meine Eingeweide glich. Plötzlich war ich wieder verbunden, aber die Geister, die ich zuvor gefühlt hatte, waren nun verhüllt, und den Druck ihrer Gedanken hielt jene einzelne Präsenz aus, die zu mir sprach.
    :Ihr wart zum Imperator bestimmt, Prinz Khemri. Nicht ich:
    Ich spürte eine gewaltige Erleichterung aufwallen, eine Erleichterung, die diesem fragenden Geist nicht verborgen bleiben konnte, auch wenn ich sie nicht artikulierte.
    Mein Plan hatte funktioniert. Ich war genau im selben Augenblick gestorben wie Atalin, und es war mir gelungen, mich vom Imperialen Geist zu trennen. Ich war eindeutig nicht Imperator.
    :Wir sind an Euch gescheitert, Prinz Khemri. Ihr hättet Euch mehr als alles andere wünschen müssen, Imperator zu werden, und dies als Euer Recht einfordern müssen:
    :Ein Teil von mir tut das noch. Aber es ist der geringere. Der größere Teil   … ich   … ich will nur in meinen nichterweiterten Körper wiedergeboren werden und gehen dürfen, wohin ich will:
    :Nach Kharalcha?:
    Ich zögerte mit der Antwort, aber der Imperator wusste es ohnehin, da er alles über alle Prinzen und Priester und jeden verbundenen Geist im Imperium wusste – wenn sie sich die Mühe machte hinzuschauen.
    :Ja:
    :Warum sollten wir Euch das erlauben? Keinem Prinz wurde je gestattet, das Imperium auf diese Art zu verlassen:
    :Weil Ihr es versprochen habt, Schwester:
    Es folgte eine lange Stille. Ich fühlte, wie dieser einzelne Geist zögerte und die anderen Intelligenzen hinter ihm sich zusammenrotteten wie Wölfe um die Beute. Alle vergangenen Imperatoren im Imperialen Geist wollten nicht zulassen, dass mir mein Herzenswunsch erfüllt wurde. Sie gestatteten nicht einmal, dass es so etwas überhaupt geben konnte, noch gestanden sie einem Prinzen die Möglichkeit zu, familiäre Bindungen einzugehen.
    Ich dachte, dass ich gespielt und verloren hatte, bevor der Blitzgedanke erneut zustieß und die anonyme Geistmasse so vieler vereinter Imperatoren zerschlug.
    :Ich habe entschieden. Wir werden tun, was ich befehle:
    Es gab einen Blitz aus weißem Licht, der ein einziges Bild in meinen Geist einbrannte, und ich war fort.
    Das Nächste, was ich wusste, war, dass ich mit einem tiefen, bebenden Atemzug Luft in meine Lunge saugte. Ich bestand wieder aus Fleisch und Blut und befand mich im Dunkeln. Es war nichterweitertes Fleisch, denn kein System machte eine Statusmeldung, und ich spürte nichts in mir außer dem langsamen Schlag meines eigenen Herzens und dann die Beschleunigung meines Pulses in plötzlicher Angst. Aber als ich zitternd die Arme ausstreckte, Salzwasser schmeckte und Erleichterung spürte, während ich glaubte, ich wüsste wieder, woich wäre, wurde mir dies bestätigt, als ich einen Streifen Licht in der Ferne sah.
    Ich kletterte langsam und erschöpft aus dem Bad und kroch Richtung Licht. Ich hatte erst ein paar Meter zurückgelegt, als die Tür aufging und die vertraute Silhouette Elzwekos in der Öffnung erschien.
    »Ich darf nicht wissen, wer du bist«, sagte er mit dem Rücken zu mir. »Sprich nicht, benutze deine Psitech nicht und zieh diesen Anzug an.«
    Der Anzug war die marktübliche, Imperiale Ausgabe eines Bitech-Vakuumanzugs. Elzweko warf ihn hinter sich, fasste an die Schalttafel, um Licht zu machen, und schloss die Tür wieder von außen. Ich kroch zu dem Anzug, berührte die Vorderseite und ließ ihn über mich fließen. Das Helmvisier war von außen versilbert; man hatte es dergestalt bearbeitet, dass man es nicht wechseln konnte.
    Ich lag einige Zeit in meinem Anzug da, um wieder zu Kräften zu kommen. Als ich aufstand, begann der Imperiale Geist in meinem Kopf zu sprechen.
    :Eine Kapsel wurde für dich vorbereitet.