Das Jahr der Maus

Allradantrieb. Auf einem Schild an der Wand stand: DUSCHEN. Ein weiterer Platzordner saß an einem Schreibpult, in dem sich ein blauer Verbandskasten befand.
    »Wie haben Sie das angestellt?« fragte der Mann, während er einen Streifen Gaze abschnitt.

    »Ich bin ausgerutscht und hingefallen«, log sie.
    Bedeutungsschwer blickte er sie an. »Ich versteh die ganze Hysterie nicht«, brummte er. Er schien noch mehr sagen zu wollen, besann sich aber anders.
    »Ich auch nicht. Ich auch nicht«, flüsterte Billie.
    Heute kriege ich das, weshalb ich hergekommen bin, schwor sie sich.
    Vor Tor A stehend, peilte sie die Lage. Die Bühne bestand aus mehreren Stufen, wie ein Zikkurat, jede ungefähr zehn bis fünfzehn Fuß hoch. Um die Zuschauer fernzuhalten. Dahinter erhob sich eine himmelblau angepinselte Wand, die den Blick auf die Gerätschaften hinter der Bühne versperrte, und davor reihten sich hüfthohe Barrikaden. Wachleute patrouillierten die Mittelgänge auf und ab.
    Wovor fürchtest du dich so sehr, Eamon? Warum duldest du uns nicht in deiner Nähe? Du hast uns so viel abverlangt. Neben ihr befanden sich die unüberdachten Tribünen, und sie konnte in das dunkle, hölzerne Stützgerüst hineingehen.
    Ein Wachmann verließ seinen Posten bei den Barrieren und ging zu einer Tür in der Wand. Billie stahl sich vor die Tribüne, um ihn besser beobachten zu können. Auf der Wand prangte ein schwarzer Kreis; der Mann strich mit den Fingern viermal – fünfmal – darüber, und die Tür ging auf.
    Jetzt wußte Billie, wie sie zu Eamon gelangen konnte.
    Als sie die Tribünenstufen hinaufsprintete, spürte sie, wie sie unter ihren Tritten leicht erbebten; es waren lediglich Bretter, die von einem provisorischen Gerüst gestützt wurden. Die Sitze bestanden aus rechtwinklig aneinandergefügten Planken, so daß man nicht in die Verstrebungen hinunterschauen konnte. Als Treppenstufen dienten jedoch einfache Latten, und unter jeder Bohle klaffte eine ungefähr zwanzig Zentimeter breite Lücke.
    In letzter Zeit hatte Billie nicht viel gegessen; um die Wahrheit zu sagen, sie war halbverhungert.
    Sie blickte sich um. Im Dunkeln glichen die Menschen schemenhaften Gestalten; Licht spiegelte sich auf Zähnen, Brillen, Schmuck, Haarspangen oder Augen, alles andere verschmolz mit der Schwärze. Die Zuschauer starrten auf den Glast unter ihnen, beobachteten, wie die Scheinwerferstrahlen Pirouetten drehten. Keine Wachleute. Billie hockte sich auf eine Treppenstufe, als könne sie ihren Platz nicht finden. Sie machte sich möglichst klein, peilte noch einmal in die Runde und legte sich dann flach auf eines der Bretter. Als sie sich auf den Bauch drehte, drückte ihr das Holz schmerzhaft gegen die Hüftknochen und die Ellbogen. Sie hatte kein Gramm Fett, um sie abzupolstern.
    Dann rutschte sie zur Seite und zog sich kopfüber unter die Stufe. Die Dielen bestanden aus rohem Holz, und Splitter drangen in ihre Schenkel. Das Gerüst und die Treppe begannen zu schaukeln. War ihr jemand gefolgt? Bis zu dem Betonboden drunten waren es ungefähr acht Fuß; nicht allzu tief. Billie umklammerte eine Kreuzstrebe und stemmte sich mit den Füßen ab.
    Sie baumelte an dem Balken, ihre Füße schwer wie Bleigewichte, und sie durfte auf keinen Fall loslassen, obwohl die Bißwunde an ihrer Hand weiter aufriß. Als sie mit den Schienbeinen gegen einen Pfosten knallte, stieß sie zischend den Atem aus; all ihre Kräfte zusammenraffend, kickte sie mit den Füßen, bis sie einen Halt fand.
    Vorsichtig glitt sie einen tückischen Schrägbalken entlang, bis sie auf einem rechtwinklig angebrachten Träger zu stehen kam. Um ein Haar hätte sie die Balance verloren und wäre abgestürzt. Dann ging sie in die Hocke und tastete mit einem Fuß nach dem nächsten, gefährlich abfallenden Pfosten. Das wiederholte sie noch einmal, bis sie nach unten springen konnte. In diesem Moment blitzte eine Taschenlampe auf.
    Der Schein irrlichterte wie die Elfe Glöckchen aus Peter Pan die Stufen und die Gerüststreben entlang. Jetzt mußt du springen, Billie, aber ohne die Tribüne zum Wackeln zu bringen.
    Sie ließ sich einfach fallen; mit der unversehrten Hand stieß sie gegen einen Balken, sofort wurde der Arm taub. Drunten landete sie wie ein nasser Sack. Der Boden war grau, ihr Jumpsuit war grau; schützend hielt sie sich die Arme über den Kopf und blieb reglos liegen. Das geisterhafte Licht tänzelte auf sie zu, huschte über sie hinweg und verfing sich in dem Geflecht aus