Das Kainsmal

aber mehrmals mit Tollwut angesteckt. Das erste Mal im fünften Schuljahr, unter dem Mistelzweig, bei der Weihnachtsfeier in der Schule. Ein Kuss - ich trug eine weiße Bluse und darüber mein Trägerröckchen aus rotem Samt, ich stand in der ersten Reihe auf der Bühne und sang »Stille Nacht«, sang schön wie ein Engel, meine blonden Engelhaare fielen mir in Löckchen über den Nacken, ich muss wirklich ganz entzückend ausgesehen haben - und schon hatte ich die Tollwut. Vielen Dank, Buster Casey.
     
    Dr. David Schmidt: Fairerweise kann ich dem Jungen nicht an allen Infektionen die Schuld geben, aber seit Buster Casey die Stadt verlassen hat, ist hier kein einziger Fall von Tollwut mehr aufgetreten.
     
    LouAnn Perry: Viele Mädchen bekamen so wie ich die Tollwut. Ungefähr die halbe Klasse, im ersten Semester. Brenda Jordan behauptete, sie habe sich bei einer Halloweenparty angesteckt, weil sie in einen Apfel gebissen habe, in den vorher Buster gebissen hatte, aber Tatsache ist - sie hat ihn geküsst.
    Buster Casey war für manche Mädchen, was Schlangen für Buster waren. Etwas, das einem die Eltern immer verbieten.
    Aber eigentlich nur ein kleiner Fehltritt, der einen später vor schlimmeren Fehltritten bewahrt.
    Buster zu küssen, war gewiß ein Fehler, aber manche Fehler muss man einfach machen. Wer von einem gutaussehenden Jungen zwei-, dreimal die Tollwut bekommen hat, heiratet am Ende einen, von dem man sein Leben lang nichts Schlimmes zu erwarten hat.
     
    Echo Lawrence: Als wir uns das zweite Mal trafen, wollte Rant im Park Laub harken. Eine todsichere Methode, sich Tollwut einzufangen, ist der Kontakt mit Fledermäusen. Man muss nur lange genug im Laub herumwühlen, irgendwann stößt man auf eine Fledermaus und wird gebissen. Denken Sie dran, wenn Sie das nächste Mal in einen Laubhaufen springen.
     
    LouAnn Perry: Jedenfalls war der Junge sehr beliebt. Außer vielleicht bei seinem Vater.
     
    Shot Dunyun: Abgedreht, oder? Ein sexuell desorientierter dreizehnjähriger Klapperschlangengiftsüchtiger, der Tollwut hat - so einer muss einfach der Albtraum jedes Vaters sein.
     
    LouAnn Perry: Auf alle Fälle war Buster Casey einer dieser Fehler, die ein Mädchen machen muss, solange es noch jung genug ist, um sich davon erholen zu können.
     
    Bodie Carlyle: Draußen in der Wüste, drei Horizonte jenseits vom Rest der Welt, sieht Rant mir immer noch in die Augen und sagt: »Fühlst du ein Herz schlagen?«
    Ich fühle Fell. Streichle Fell. Unter der Erde. Wie begraben. Meine noch knochenbleiche Hand. Glitschig und nach fettigem Hackbraten stinkend.
    Am ganzen Körper sonnenverbrannt, nur am Arm nicht, nicke ich: Ja.
    Rant lächelt und sagt: »Nicht rausziehen.«
    Ich betaste dieses Fell, weich und warm, bis mir - zack - etwas durch die Haut zwischen Daumen und Zeigefinger stößt. Irgendetwas Spitzes bohrt sich da hinein, und mein Arm zittert so heftig, dass er an die ohnehin verdammt enge Tunnelwand schlägt, ich stecke ja bis zur Schulter drin, bis zum Schlüsselbein, und der Schmerz ist so grell, dass ich den Arm nur noch da rausziehen will.
    Rant packt mich von hinten um die Brust und zerrt mich hoch.
    Das Loch in meiner Hand. Nur eins, nicht zwei. Nicht das kleine Hufeisen von einem Kojotenbiss. Das Blut quillt aus einem einzigen großen Loch.
    Rant besieht sich das Blut, das triefende, komplett durch den Hautlappen gehende Loch, und sagt: »Du bist gebissen worden.« Er sagt: »Von einem Hasen.«
    Wir bluten beide aus Löchern in Händen und Füßen, sehen unser Blut unter der heißen Sonne in den Sand tropfen, und Rant sagt: »Wenn es nach mir ginge«, sagt er, »also, dann sollte man sich so in der Kirche fühlen.«

10
Werwölfe
     
    Dr. Phoebe Truffeau (

Epidemiologin): Zu den ältesten Formen des volkstümlichen Aberglaubens zählt das Verbot, nicht das Wasser von Wasserstellen zu trinken, die auch von Wölfen aufgesucht wurden. Auch aßen unsere Vorfahren kein Fleisch von Tieren - Hirschen oder Elchen, zum Beispiel -, die von Wölfen gerissen worden waren. Wer es dennoch tat - oder wer gar von einem Wolf gebissen wurde -, wurde angeblich zu einem blutrünstigen Ungeheuer, halb Mensch, halb Wolf: Diese Fabelwesen wurden Werwölfe genannt.
    So wie die Ächtung von Schweinefleisch und von Schalentieren im Alten Testament vielen Menschen der Antike einen elenden Tod durch Vergiftung mit Trichinen oder Salmonellen ersparte, hielt die abergläubische Furcht vor Wölfen sie davon ab, mit Speichel