Das Koenigreich des Sommers

Raubüberfälle mitzumachen. Aber sie brauchen noch immer einige Übung für den Rest ihres Lebens. Außerdem ist der Kampf vom Pferd aus eine ganz andere Angelegenheit.«
    Das hatte ich natürlich schon gehört. Krieger beginnen ihre Ausbildung mit sieben Jahren, kämpfen mit vierzehn oder fünfzehn und sterben gewöhnlich, ehe sie fünfundzwanzig sind. Gawain hatte dieses Alter schon überschritten. Und ich war zu alt, um anzufangen. Ich hatte es gewußt, aber ohne diese verfluchte Planke, die mich anstarrte, war mir nie so richtig klargeworden, wieviel diese Ausbildung bedeutete.
    »Ich habe nie gesagt, ich wäre ein Krieger«, sagte ich zu Gawain. »Und vielleicht würde ich wirklich in einer Schlacht wie ein Brathähnchen aufgespießt. Aber ich weiß, daß Krieger Diener haben, und Diener kämpfen nicht. Andere Krieger verschonen die Diener.«
    »O nein, das tun sie nicht. Diener sind wertvoller Besitz, wenn man sie an den richtigen Mann verkauft«, bemerkte Gawain trocken. Und dann sagte er mit ernster, müder Stimme: »Du bist dein eigener Herr, du stammst aus einem freien, wohlhabenden Clan. Deine Familie kann man nur ein Geschenk des Himmels nennen. Warum, bei allen Heiligen, solltest du den Wunsch haben, das alles beiseite zu schieben, dich dem Willen eines anderen Mannes unterzuordnen und in ganz Britannien herumzuwandern, wo jeder gegen dich ist?«
    »Ich weiß, es ist verrückt, ich weiß.« Ich stand da und suchte nach Worten. »Ich weiß. Nur. Herr, Rom ist gefallen, und der Kaiser im Osten hat uns allein gelassen. Wir müssen uns selbst verteidigen. Mein Großvater hat mir davon erzählt, als ich ein Kind war. Ich.« Ich kämpfte mit mir, ich versuchte etwas zu erklären, das ich nicht wirklich verstand. »Und dein Herr verteidigt uns. Ja, und wir sind das letzte christliche Land im Westen, das letzte Stückchen des Reiches - und die Kirche tut nichts, und die Könige von Britannien tun nichts, sondern sie tun nur so, als ob die Welt für immer so weitergeht wie jetzt. Aber in Wirklichkeit hat sie sich schon so verändert, daß die letzten Kaiser sie nicht mehr wiedererkennen würden.« Bei diesem Gedanken zersprang irgend etwas in mir, irgendeine Hemmung. Ich stellte fest, daß ich schneller sprechen konnte. »Herr, der Westen liegt in Finsternis. Der Kaiser Artus hat den Sachsen eine große Niederlage beschert, aber noch immer kämpfen wir einen Krieg, noch immer tobt die Schlacht. Ist das nicht wahr? Ist Britannien im Frieden, Herr? Ist die Welt im Frieden?«
    »Die Welt wird den Frieden nie kennenlernen«, murmelte Gawain. Aber er betrachtete mich jetzt mit stiller Intensität.
    »Nein, natürlich nicht. Aber jetzt weniger denn je. Jetzt tobt ein Krieg zwischen dem Gesetz und dem Chaos, zwischen dem Licht selbst und der Finsternis. Und vielleicht ist Artus wirklich, wie sie sagen, ein gewalttätiger Mann. Aber selbst wenn er so korrupt wäre, wie der König von Gwynedd ihn darstellt, es gehört schon viel dazu, auszuziehen und gegen Tod und Elend zu kämpfen. Es ist besser, als oben in Arfon zu sitzen wie ein Geier, der auf das Ende wartet. Es ist auch besser, als auf einem Bauernhof in der Nähe von Mor Hafren zu arbeiten und so zu tun, als ob die Welt im Frieden wäre!«
    Gawains Gesicht war ausdruckslos. Ich holte tief Atem, weil ich nicht wirklich wußte, was ich gesagt hatte, und ich fühlte mich schwach und erschöpft. »Nun«, sagte ich, während ich versuchte, mich wieder zu beruhigen, »ist das ein Grund?«
    »Ja. Du hast dich genauso angehört wie mein Herr, der Pendragon.« Gawain seufzte und fuhr sich mit einer Hand durchs Haar, während ich den Mund aufriß. »Es ist ein guter Grund. So ähnlich sah mein Grund auch aus.« Er setzte sich auf das Stroh nieder und deutete mir an, mich neben ihn zu setzen. Ich tat es.
    »Du hast einen Grund, dich der Familie anzuschließen, Rhys ap Sion.« Gawain legte einen Arm über die Knie und ließ die Hand schlaff herabfallen. Metallringe glitzerten an seinem Handgelenk, wo das Kettenhemd aus seiner Tunika hervorschaute. »Ich nehme an, jedermann hätte es nötig auf irgendeine Weise für meinen Herrn, das Licht, zu kämpfen. Dennoch stimmt es, daß Artus und seine Familie für dieses Zeitalter auf eine ganz besondere Art dafür kämpfen. Wenn du kein Krieger sein kannst, dann mußt du der Diener eines Kriegers werden. Ich selbst habe nie einen Diener gewollt, aber mit Sicherheit gibt es einen, der einen Diener braucht. Jemanden, der weiß, daß er