Das Kuckucksei

kannte die Abzweigung, die Zugang zur Klippe bot, und er kannte den Weg, der Dorn offenstand, aber nicht ihm -denn er kannte jeden Weg in diesen Bergen.
    Und Dorn wußte, daß er das wußte. Darin bestand das Rätsel ... Wieviel er dem Fisch beigebracht hatte.
    Und welcher Art es war, welche Geschicklichkeit Dorn angeboren war, in seinen Knochen und seinem Blut beschlossen lag ... Welche Intelligenz und welche Instinkte.
    Fünffingrige Hände; ein sicherer Griff; ein Talent zum Klettern - das alles besaß Dorn. Und er war jung, hatte starke Beine, die nicht schmerzten.
    Er wußte - falls er seinen Verstand bemüht hatte -, wie ein einmal verstümmelter Shonun diese Dinge wettmachen mußte.
    Und da er Hatani war, würde er versuchen, vorauszublicken; er würde versuchen, die Ereignisse anzupacken und zu wenden.
    Es roch nach Angst und Schweiß, selbst dann noch, als der Wind den Duft weggeweht hatte. Es stank nach der Spur von etwas anderem, bitter und beißend.
     
    Laufen und laufen: Tempo war Dorns wichtigster Vorteil. Auch Wendigkeit, worin Duun ihn allerdings in der direkten Auseinandersetzung übertraf. Aber die Dorns kam auf Entfernung besser zur Geltung, zwischen den Felsen, beim flinken Klettern auf einen schräg wachsenden Baum, um eine Spalte zu überqueren ...
    (Dummkopf! Das weiß er doch ...)
    (Aber es wird ihn Zeit kosten.)
    Und Dorn hatte jetzt den Berg zwischen sich und Duun gebracht, hatte Gestein zwischen sie gebracht, um den Geruch zu verwirren ...
    Aber Duun konnte riechen, wo eine Hand gelegen hatte, wenn er die Nase daranhielt. Das behauptete er wenigstens.
    (Lauf, Elritze! Ich komme, kleiner Fisch ...)
    Bergab. Das Gegenteil dessen, was Duun ihm nahegelegt hatte: Sollte er eine andere Wahl treffen? Was war zu tun, was er noch nie getan hatte?
    (Ihr Götter, sein Bauch, seine Eingeweide taten weh. Angst? Die Jagd? Die Sprünge von Fels zu Fels?)
    (Etwas im Essen?)
     
    Duun trat die Stütze weg. Der Klotz rollte den Kieshang hinunter. Hastig angelegt. Voller Geruch. Er machte auch die zweite Falle aus, den zurückgezogenen Ast, und zog noch rechtzeitig die Hand zurück.
    Eine doppelte Falle.
    (Gut, Fisch. Das war gut gemacht. Aber nicht gut genug.)
     
    Dorn lag auf Händen und Knien. Er hatte die Straße überquert und dabei Spuren auf ihr hinterlassen. Er unterbrach seine Flucht, um einen Stein auf einem Zweig anzubringen, auf einem Hang, der vielleicht zur Eile einlud. Dann kletterte er den Hang hinunter und hinterließ weitere Spuren, obendrein einen Hautfetzen auf den Steinen weiter unten.
    Er verschätzte sich erneut und fiel ausgestreckt hin. Sein Gesicht brannte vor Scham. Er rappelte sich wieder auf, brach aber ein Stück weiter schwitzend zusammen, verzichtete auf die sich bietende Stütze eines Baumes ...
    (Nichts anfassen, keine Spur hinterlassen ...)
    Duun würde ihm weh tun. Das bedeutete nichts. Es war der Blick von Duuns grauen Augen. Dieser starre Blick. Die Verachtung.
    Dorn bückte sich und holte Luft, und sein Verstand arbeitete wieder. Er blickte den Hang hinauf, den er hinter sich gebracht hatte.
    (Fang mich jetzt, tritt mir gegenüber!)
    (Die Mauern sind niedergerissen, Elritze. Was wirst du machen?)
    (Schlief Duun nachts? Hatte Duun während der vergangenen Nächte im Haus mehr geschlafen als er?)
    Lag Duun-hatani jede Nacht wach - und überlegte, ob die Elritze es vielleicht versuchte? Erwartete er es?
    War Duun so müde wie er?
    (Mach das Frühstück, Elritze, verstanden?)
    Hatani-Tricks. Ein Hatani bestimmt, was sein Feind tun wird.
    Ein Kieselstein im Tee. (Mach das Frühstück, Elritze.)
    Und was sein Feind glaubt.
    Zorn stieg in Dorn auf. Er warf ihn hinaus.
    (Zorn muß eingesetzt werden, sonst ist er nutzlos.)
    (Hat Angst einen Nutzen?)
    Duun blieb stehen, noch nicht im Freien. Unter ihm breitete sich die Landschaft aus, erfüllt mit schwarzen und grünen Baumwipfeln hangabwärts. Hinter den Bäumen erstreckte sich die große, flache Ebene, das Tal des Oun, der sie bewässerte, in seinem schmalen Bett zwischen den Bodenfalten.
    Und plötzlich hatte Duun einen düsteren Gedanken. Vorausblickend. Sein Herzschlag wurde schneller. Duun hatte die Rolle des Jägers gewählt. Diese Rolle war gewohnt für ihn. Dorn wandte sich nur selten um, versuchte nur, Duuns Angriffe abzuwehren, sich zu verteidigen - Fallen zu stellen. Das war klug von ihm.
    (Von Angesicht zu Angesicht mit mir - hat Dorn mich herausgefordert, aber er sagte nein, als ich ihm einen Kampf anbot.)
    Seine