Das Kuckucksei

Dorn kam näher, nahm jetzt die Straße. Unter den Lampen, vor der Veranda, rannten zwei kleine Gestalten herum, liefen um die Wette und spielten Fangen.
    »Kommt herein!« rief eine Stimme aus der offenen Tür. »Kommt herein, es ist Zeit zu essen!«
    Es waren Kinder. Sie rannten und schrien und kreischten ...
    ... Duuns Art. Dorn blieb fast das Herz stehen. Er stand dort auf der Straße und blickte über den Zaun, und auch die Kinder unterbrachen ihr Spiel und starrten ihn an, sie auf ihrer Seite, er auf seiner.
    Sie sahen aus wie Duun, hatten nur grauere, hellere Felle. Mit duun-ähnlichen Ohren, Augen, Gesichtern -mit allem, was Duun ausmachte.
    » Aiii! « kreischte eines von ihnen. Kinder wurden nicht haarlos geboren; er, Dorn, war kein Kind, bei dem es nicht gewachsen war ...
    ... sondern ein ...
    (Duun!)
    Er wich zurück. Ein Mann kam auf die Veranda herausgelaufen. »Rein mit euch! Rein!« Dorn dachte, er wäre gemeint, und zögerte. »Ili! Ili! Hol' das Gewehr!«
    (O ihr Götter! Gewehre! Duun!)
    Dorn warf sich herum und rannte davon. Er hörte, wie Türen zugeschlagen wurden, mehr als nur eine. Er hörte Laufschritte, die sich dem Zaun näherten, hörte Stimmen hinter sich. »Ihr Götter, es ist er! « schrie jemand, und andere nahmen es auf. »Es ist dieses Wesen - dieses Wesen! «
    Es war eine Falle. Duun hatte sie gelegt. Duun hatte all seine Wege mit Fallen ausgestattet, die ganze Welt! Es gab keinen Weg, nichts, keinen Ort, den Duun nicht schon gesehen und mit einer Falle für ihn ausgestattet hatte ...
    (- Ich habe dich, Elritze, habe dich, Elritze, habe dich wieder einmal erwischt! -)
    Dorn schnappte nach Luft und verließ den Weg und stürzte sich ins Unterholz, hörte Tiere hinter sich heulen und die Schreie von Leuten .. .» Das Wesen vom Berg! Er ist es, er ist gekommen!«
    (O ihr Götter , Duun ... Ihr Götter ...) Er hatte Seitenstechen. Zweige rissen an ihm. Er rannte, und etwas in ihm war zerbrochen, tat weh, stieg ihm in den Hals ...
    Sie jagten ihn. Sie alle taten es. Niemand würde ihm helfen. Keine Schonung.
    Blätter gingen dicht neben ihm in Flammen auf. Ein Strahlgewehr. Er hörte das Fetzen und Wimmern von Geschossen.
    Splitter spritzten ihm ins Gesicht. Er riß die Hände hoch, stieß an einen Baum oder so etwas. Ein Aufschlag betäubte seinen Arm und warf ihn herum. Der Boden sprang hoch. Er spürte, wie Zweige in seine Hand stachen, wie Erde und Blätter den Handballen aufschürften. Er wollte sich umdrehen und wieder auf die Knie aufrichten, die Beine unter sich ziehen, während ihm die Tränen aus den Augen liefen; der taube Arm fiel lose an seiner Seite. Er hörte weitere Schüsse pfeifen.
    » Da ist er! «
    Er duckte sich und rannte weiter und fiel wieder auf die Knie, spürte den Schock. Er war einmal von den Felsen gestürzt und hatte sich da auch so gefühlt, taub vom Kopf bis zu den Füßen, verängstigt und atemlos - war wieder aufgestanden und gegangen und gelaufen und hatte erst später wieder gemerkt, wo er sich befand, als er Duun entdeckte, wie er von den hohen Felsen zu ihm herabblickte.
    Als Duun zu ihm herunterstieg, das Spiel aufgab, um sein Gesicht mit der verstümmelten Hand zu packen, den Unterkiefer zwischen Daumen und Zeigefinger gepreßt, und ihm in die Augen sah ...
    - »Hörst du mich, kleiner Fisch? Hörst du mich?«
    Duun!
    Dorn sackte auf ein Knie und stand wieder auf, drehte sich um, eine Schulter an rauher Borke. Er sah Lichter, hörte Tiere heulen, sah Gestalten hinter den Lichtern, Leute, die heftig Lampen hierhin und dorthin schwenkten und ins Unterholz leuchteten, ein Stück oberhalb von ihm.
    »Packt ihn! Da läuft er!«
    Er brachte den Baum zwischen sie und sich und lief weiter, und der linke Arm schlenkerte wie tot an seiner Seite. (Ich bin getroffen. Es war ein Schuß, der mich zu Boden geworfen hat. Sie haben auf mich geschossen? Darf ich jetzt mein Messer benutzen?) Er lief und lief, rutschte über Hänge, riß sich die Haut an Brombeersträuchern auf. (Ist das alles wirklich? Ist es ein Spiel? Duun ... hast du das vorbereitet? Soll ich töten? Duun, ich habe Angst! )
    Er schlitterte den Abhang hinunter, rutschte unten aus, fiel hin, warf sich herum und lief nach links, am Fluß entlang.
    Ein Schatten ragte auf seinem Weg auf. Er sprang zur Seite, um ihm auszuweichen, aber der Schatten blieb da, roch wie ein Shonun, blockte den Schlag von Dorns rechtem Arm ab und sagte: »Dorn!« Bevor eine zweifingrige Hand an seinen Hals fuhr und ihm das