Das Kuckucksei

einzuschlafen, schaffte es wenigstens, sich auszuruhen; aber das Flugzeug schlich als Alptraum in seinen Halbschlaf, und auch die Flucht - und Betans Tod.
    Da schnallte er sich wieder los und schwebte hinauf zur Brücke, wo er Ghindi und Spart bei der Arbeit antraf und die beiden anderen schlafend. Der Computer tickte vor sich hin. Dorn näherte sich behutsam von der Decke her, hängte sich kopfunter über Ghindis Platz, ein Stück weiter hinter ihr, so daß er den Bildschirm sehen konnte.
    Ghindi drehte ihren Sessel herum und blickte auf. Sie zeigte diesen Ausdruck, der typisch für Leute war, die ihm direkt ins Gesicht sahen; doch sie unterdrückte ihn sofort und zeigte einen, den Dorn nicht richtig deuten konnte: Erschöpfung? Traurigkeit? War es Zuneigung?
    Es ergab keinen Sinn. Dorn drehte sich taumelnd um, indem er die Hand bei der Drehung zur Hilfe nahm. Vielleicht ergab Ghindis Gesicht mehr Sinn, wenn er es aufrecht sah.
    »Es tut mir leid«, sagte er, weil er sie bei der Arbeit gestört hatte. Er wollte wieder verschwinden und sich unten verstekken, bevor Duun es herausfand.
    Sie starrte ihn an. Verwirrung fügte sich zu der Mischung hinzu. Sie waren beide müde und ein wenig verrückt. Sie konnten sich einander nicht verständlich machen. »Wir bringen dich hin«, sagte sie.
    (Nach Gatog?) Dorn war bestürzt. Er zeigte es wie ein Kind. Weniger wäre ihm gegenüber Ghindi unehrlich vorgekommen. »Bist du Kosan?« fragte er sie. Er erinnerte sich an die Piloten.
    »Tanun«, benannte Ghindi ihre Gilde. Tanun - die Seefahrer-Gilde. Es kam Dorn passend vor.
    »Ghindi«, sagte Spart von seinem Terminal her. »Wir haben wieder eine Zündung bei der Kandurn registriert.«
    Ghindi drehte sich um, als wäre Dorn plöztlich aus ihrer Welt herausgefallen. »Es wird knapp für uns, nicht wahr?«
    »Es wird knapp für uns. Ich denke, wir wecken lieber Weig und Mogannen.«
    Dorn drehte sich, fand Halt für seinen Fuß und tauchte zur Luke hinunter, segelte hindurch in das matte Licht, taumelte gegen eine Wand und kam zum Halt. »Duun! Sie rufen die Crew auf! Es hört sich an, als würde die Zeit für uns knapp!«
    Duun regte sich im Schweben und blickte zu ihm auf. »Wie knapp?«
    »Ich weiß nicht! Ich kann es nicht genau sagen, außer, daß wir jetzt ein gutes Stück weniger Zeit haben, als wir vorher dachten; einmal waren es vierzig Minuten, und dann erfolgte wieder eine Zündung.«
    Duun stieß sich vom Boden ab und schoß nach oben wie ein Schwimmer zum Licht. Dorn stieß sich auch ab und folgte ihm.
    Mogannen und Weig zogen sich gerade die Raumanzüge an. Vor einem Pult standen drei freie Sitze, die zurückgefahren und verriegelt werden konnten. Duun tat das mit den beiden, die ihm und Dorn zugewiesen waren, wenn sie sich auf der Brücke aufhielten. »Wenn es dazu kommt«, sagte Duun. »Anzug jetzt dichtmachen.«
    Alles verlief sehr ruhig. Die Brückenroutine setzte sich fort, nur durchbrochen durch das Anlegen der Raumanzüge. Spart und Ghindi taten es nach den beiden anderen und kehrten dann zu ihren Plätzen zurück. Duun schwebte frei in der Luft, im Raumanzug, aber ohne Helm. Das Warten wurde langweilig. Dorns Herz, das erst in Panik geklopft hatte, konnte das nicht aufrechterhalten. Die Panik verebbte zu anhaltender Bedrückung. Er wollte etwas Wasser trinken. Falls er es getan hätte, hätte er es möglicherweise bedauert. Mit solchen geringfügigen Demütigungen zogen sich die schlimmsten Augenblikke dahin. Dorn dachte an juckende Stellen, die ihm nicht zugänglich waren. Sein Schweiß sammelte sich im Raumanzug, konnte dort nicht verdunsten. Dorn hing mitten in der Luft und suchte im Sichtfenster nach anderen Ablenkungen, während die Zeit langsam dahinkroch und die mit Pieplauten eintreffenden Durchsagen methodisch über die verrückte Angelegenheit summten, daß Ghotanin sie zu töten versuchten. Die Schiffe überschritten jetzt die Grenzen ihrer Reichweite. Ruhige Stimmen berichteten die Tatsache und gaben ihnen Bezeichnungen wie ›Null-Rückkehr‹ und ›Wendepunkt Zero‹.
    (Und, seltsam genug, man bekommt die Sterne gar nicht viel zu sehen. Man sieht sie vom Shuttle aus, wenn man von der Frontseite anfliegt ... Es ist schön.)
    Ein Stern leuchtete auf, während Dorn zusah, wurde immer heller, und Dorns Herz schlug heftig. »Duun! Weig!« Der Stern wurde zu einer Kugel.
    »Auf deinen Platz!« schrie Duun und schoß selbst dorthin. Dorn tauchte hinab, packte die Rückenlehne und zog sich an den