Das Kuckucksei

verbrennen die Schiffe dort draußen ein wenig Treibstoff, rechnen nach, entdecken, was der Feind tut, rechnen noch einmal, manövrieren und zünden wieder. Immer schneller. Es hängt davon ab, wie bereit eine Crew ist zu sterben, und an welchem Punkt sie sich festlegt. Für die nächsten unserer Freunde ist die Heimatwelt schon fast die Grenze zur Unendlichkeit: Sie sind nicht dafür gebaut zu landen, und wenn ihnen der Treibstoff ausgeht, können sie nicht mehr die erforderliche Vektorenänderung vornehmen und zurückkehren. Ein Gravitationsschacht ist ein gefährlicher Abhang, und ein Schiff, das alles verbraucht hat, kann sich sehr schnell in der Situation befinden, daß es haltlos bergab rutscht. Für unsere Feinde liegt die Grenze zur Unendlichkeit in der Unendlichkeit - oder bei irgendeinem Stern in hundert Lichtjahren Entfernung. Und irgend jemand könnte sie schließlich wieder zurückholen. Sie müssen nicht so tapfer sein. Oder so vorsichtig.«
    »Was werden unsere Freunde tun?«
    »Einige von ihnen sind Hatani.«
    »Dann werden sie tun, was sie tun müssen.« Das Gildenhaus.
    Das Gelächter, das sich nicht mehr grausam anhörte, sondern unschuldig und tapfer. (In dem Moment wußten sie noch nicht, daß sie in solch unmittelbarer Gefahr waren. Selbst Hatani haben es nicht erkannt. Sie sahen die Ghota; sie wußten, daß Probleme Einlaß gefunden hatten, aber sie konnten sie noch nicht ganz überblicken.) »Sind sie bewaffnet?«
    »Ja.«
    Dorn sah sich um, betrachtete die Besatzung, die so unaufhörlich arbeitete, die ruhig über Funk sprach und manchmal untereinander Scherze trieb oder verrückte Sachen machte, zum Beispiel einen Bissen Nahrung zu einem anderen Mitglied von der Crew hinüberschweben ließ, damit er ihn auffing. »Das sind tapfere Leute«, sagte Dorn, als stünde er am Fuß eines gewaltigen Berges. Er empfand diese Art Ehrfurcht, die in seinem Innern für Stille sorgte. Er dachte an Manan und seinen Copiloten, an das Flugzeug, das vor dem Mahlstrom davonflog, den das Shuttle gleich entfesseln würde. An die Frau vor der Shuttle-Luke, die ihn und Duun einschloß und selbst auf der zertrümmerten Welt zurückblieb.
    An Sagot, die ihn zum Abschied küßte.
    An Tangan, der es hinnahm, daß ihn ein alter Schüler verriet, und der einem weiteren neu angekommenen Jungen mit Freundlichkeit begegnete.
    Tränen füllten Dorns Augen, und er wischte sie weg und merkte, daß Duun ihn ansah. »Entschuldige, Duun. Ich weiß nicht, warum ich das mache.«
    »Weißt du immer noch nicht, daß ich das nicht kann?« fragte ihn Duun.
    Dorn starrte ihn an, und die Tränenspuren auf seinem Gesicht trockneten.
    »Duun«, sagte Weig. Und Duun begab sich zu ihm, um festzustellen, was Weig wollte.
    »Wir haben nur noch zwanzig Stunden«, sagte dieser.
     
    Dorn mußte auch mit dem Raumanzug üben. »Wenn wir getroffen werden, hast du dann zumindest noch eine Chance«, meinte Duun und öffnete den langen Spind, der sich an eine Seite der Brücke schmiegte und in dem Raumanzüge sich aneinanderkuschelten wie Embryos im Mutterleib. Duun zog einen heraus und schob ihn Dorn zu. Die Verschlüsse standen offen. »Probier ihn!«
    Dorn krümmte sich zusammen und steckte die Füße hinein, kämpfte dann mit dem Rest. Duun zeigte ihm einmal, wie er die Verschlüsse handhaben mußte, und ließ ihn dann immer wieder üben, so lange, bis Dorn die Hände weh taten. Duun zeigte ihm, wie die Rucksäcke an die Hinterseite der Sitze paßten und wie ein Automat an der Rückenlehne den Helm herabschwenkte und ihm in die Hand drückte. »So mußt du nicht stundenlang in der verdammten Montur sitzen«, sagte Duun und zeigte ihm dann die Luftschläuche zum Notvorrat des Shuttles, auch, wie er die Verbindungen wieder lösen und den Rucksack benutzen konnte. »Erst den Helm auf, dann die Verbindung lösen, und du hast genug Luft im Anzug, um den Rucksack zu holen und anzuschließen.« Duun zwang ihn, es immer wieder zu versuchen, bis er erschöpft war.
    »Schlaf ein Weilchen«, sagte Duun anschließend. »Du wirst es brauchen.«
    Dorn war erstaunt, daß Duun es so leicht tun konnte, festgeschnallt auf seiner Liege unten in ihrer Kabine. Und es wunderte ihn noch mehr, daß oben in der Betriebsamkeit und hellen Beleuchtung der Brücke Ghindi und Spart sich in einer Ecke neben den Wandschränken festbanden und sofort in tiefen Schlaf fielen, während Weig und Mogannen weiter am Computer arbeiteten. Dorn schnallte sich neben Duun an und versuchte