Das Kultur-Spiel

Person einzustufen und das andere lediglich als Maschine?
    Ihr Gehirn besteht aus Materie, Mr. Zakalwe, strukturiert in Einheiten zur Informationsverarbeitung, -auswertung und -speicherung, bestimmt durch Ihr genetisches Erbe und durch die Biochemie zunächst des Körpers Ihrer Mutter und später Ihres eigenen, ganz zu schweigen von den Erfahrungen seit der Zeit kurz vor der Geburt bis zum heutigen Tage.
    Ein elektronischer Computer besteht ebenfalls aus Materie, ist jedoch anders strukturiert; was ist so Magisches am Funktionieren der plumpen, langsamen Zellen des Gehirns der Säuger, dass diese Wesen von sich behaupten, ein Bewusstsein zu haben, während sie einem schnelleren, viel feiner strukturierten Gerät von einer vergleichbaren Leistung – oder sogar einer gedrosselten Maschine, die mit der gleichen Schwerfälligkeit arbeitet – eine ähnliche Gabe absprechen?«
    Das Aurafeld der Maschine blitzte in dem Rosaton auf, den er allmählich als Zeichen für Drohnen-Erheiterung zu deuten gelernt hatte. »Es sei denn, natürlich, Sie wollen Aberglaube ins Spiel bringen. Glauben Sie an Götter?«
    Er lächelte. »Diese Neigung habe ich niemals verspürt.«
    »Also dann«, forderte ihn die Drohne auf, »was würden Sie sagen? Ist die nach dem menschlichen Ebenbild geschaffene Maschine mit einem Bewusstsein, einem Empfindungsvermögen ausgestattet oder nicht?«
    Er studierte seine Karten. »Ich muss darüber nachdenken«, sagte er und lachte.
     
    Manchmal sah er andere Fremdweltler – offensichtliche Fremdweltler, heißt das; er war sicher, dass einige der Menschen, die er jeden Tag sah, nicht zur Kultur gehörten, obwohl es unmöglich zu unterscheiden war, wenn er nicht stehen blieb und sie fragte. Jemand, der sich als Wilder kleidete oder in einer eindeutig Nicht-Kultur-Aufmachung daherkam, hatte sich sehr wahrscheinlich nur aus Spaß so herausgeputzt oder war auf dem Weg zu einer Party, doch man traf auch einige Gestalten, die ganz offensichtlich einer andersartigen Spezies angehörten.
    »Ja, junger Mann?«, sagte das Fremdweltwesen. Es hatte acht Gliedmaßen, einen ziemlich deutlich auszumachenden Kopf mit zwei recht kleinen Augen und einer seltsam blütenartigen Mundpartie sowie einen großen, fast runden, schwach behaarten Körper in den Farben Rot und Purpur. Seine Stimme bestand aus einem Klacken, das aus seinem Mund kam, und fast unhörbaren Schwingungen des Körpers; ein kleines Amulett besorgte die Übersetzung.
    Er bat darum, sich zu dem Fremdwesen setzen zu dürfen; es wies ihm den Platz gegenüber an seinem Tisch des Cafés an, wo er flüchtig ein Gespräch aufgeschnappt hatte, in dem es sich mit einem menschlichen Passanten über die Sektion ›Besondere Umstände‹ unterhielt.
    »… sie besteht aus Schichten«, beantwortete das Fremdwesen seine entsprechende Frage. »Ein winziger Kern von Besondere Umstände und eine gewaltige, chaotische Ökosphäre aus allem Möglichen anderen. Ein bisschen wie… Kommen Sie von einem Planeten?«
    Er nickte. Das Geschöpf warf einen Blick auf sein Amulett, um sich die Geste, die der Mann benutzt hatte, übersetzen zu lassen – es war nicht das, was die Kultur nicken nannte –, dann sagte es: »Nun, es ist wie ein Planet, nur der Kern ist winzig, sehr winzig. Und die Ökosphäre ist grundverschieden und weniger ausgeprägt im Vergleich zu der atmosphärischen Hülle, die eine Planetenkugel umgibt; ein roter Riesenstern wäre vielleicht ein besserer Vergleich. Aber letztendlich können Sie sie niemals erfassen, denn es wird Ihnen gehen wie mir mit Besondere Umstände, Sie werden Sie nur als eine große, unwiderstehliche Macht hinter sich empfinden; Leute wie Sie und ich sind die Ränder; zu gegebener Zeit werden Sie sich wie ein Zahn an der größten Säge der Galaxis fühlen, Sir.« Das Fremdweltwesen schloss die Augen; es wackelte äußerst kraftvoll mit allen Gliedmaßen, und seine Mundpartie knackte und knisterte. »Ha ha ha!«, übersetzt das Amulett vereinfacht.
    »Woher wussten Sie, dass ich tatsächlich etwas mit Besondere Umstände zu tun habe?«, fragte er und lehnte sich zurück.
    »Ach! Wie sehr es meiner Eitelkeit schmeicheln würde, wenn ich behauptete, ich hätte es einfach geraten, weil ich so schlau bin… Aber ich habe gehört, dass ein neuer Rekrut an Bord kommen sollte«, erzählte ihm das fremde Geschöpf. »Und dass es sich dabei um ein ziemlich menschliches Wesen männlichen Geschlechts handelt. Sie… haben den entsprechenden Geruch,