Das Licht ferner Tage

verstärkte Stimme. »Wisst ihr, weshalb ihr hier seid?« Er wies mit dem Finger aufs Publikum. »Wisst ihr es? Wisst ihr es? Hört mir zu: Am Tage des Herrn hielt ich innere Einkehr, und plötzlich hörte ich hinter mir eine tönende Stimme wie eine Posaune, die da sagte: ›Schreib auf eine Schriftrolle, was du schaust…‹« Dabei hielt er eine schimmernde Schriftrolle hoch.
    Kate beugte sich zu Bobby hinüber. »Das ist Billybob Meeks. Ein reizendes Kerlchen, nicht? Sie müssen auch Beifall klatschen. Zur Tarnung.«
    »Was geht hier vor, Kate?«
    »Offenbar haben Sie das Buch der Offenbarung nicht gelesen. Sozusagen der inoffizielle Ergänzungsband der Bibel.« Sie wies aufs Feld. »Sieben schwebende Lampen. Vierundzwanzig Throne um den großen. Die Offenbarung ist mit magischen Zahlen gespickt – drei, sieben, zwölf. Und die Beschreibung vom Ende aller Dinge ist sehr plastisch. Wenigstens bedient Billybob sich der traditionellen Version und nicht der modernen Ausgabe, die umgeschrieben wurde, um zu zeigen, dass das Wurmwald- Datum von 2534 von vornherein im Bibel-Text enthalten war…« Sie seufzte. »Die Astronomen, die den Wurmwald entdeckten, haben mit dieser Bezeichnung niemandem einen Gefallen getan. Offenbarung des Johannes. Achtes Kapitel, Vers Zehn und Elf: Und der dritte Engel posaunte; und es fiel ein großer Stern vom Himmel, der brannte wie eine Fackel und fiel auf den dritten Teil der Wasserströme und auf die Wasserbrunnen.Und der Name des Sterns ist Wurmwald (eigentlich Wermut)…« *
    »Ich weiß nicht, wieso Sie mich heute hierher eingeladen haben. Ich weiß nicht einmal, wie es Ihnen gelungen ist, mir eine Nachricht zukommen zu lassen. Nachdem mein Vater Sie rausgeworfen hat…«
    »Noch verfügt Hiram nicht über unumschränkte Macht, Bobby«, sagte sie. »Nicht einmal über Sie. Und was Ihre Frage betrifft – schauen Sie mal nach oben.«
    Ein Drohnen-Robot schwebte über ihren Köpfen. Ein Wort prangte auf ihm: GRAINS. Auf Zuruf einzelner Mitglieder der Kongregation tauchte er in die Menge ein.
    »Grains?« sagte Bobby. »Der Bewusstseins-Beschleuniger?«
    »Ja. Billybobs Spezialität. Kennen Sie Blake? Eine Welt in einem Sandkorn schauen, / Und einen Himmel in einer Wildblume, / Die Unendlichkeit in der Hand halten, / Und die Ewigkeit in einer Stunde… Die Einnahme von Grains bewirkt, dass das Zeitgefühl sich beschleunigt. Subjektiv wird man in die Lage versetzt, in derselben äußeren Zeit mehr Gedanken zu denken und mehr Erfahrungen zu machen. Ein längeres Leben – exklusiv erhältlich bei Billybob Meeks.«
    Bobby nickte. »Und was gibt es daran auszusetzen?«
    »Bobby, schauen Sie sich einmal um. Alte Leute fürchten sich vor dem Tod. Das macht sie empfänglich für so einen Humbug.«
    »Wieso Humbug? Soweit ich weiß, soll Grains wirken.«
    »Mit Einschränkungen. Die innere Uhr des Gehirns läuft bei alten Menschen wirklich langsamer. Und an diesem Mechanismus fummelt Billybob herum.«
    »Und das Problem…«
    »Sind die Nebenwirkungen. Die Wirkung von Grains besteht darin, die Produktion von Dopamin zu stimulieren, des wichtigsten chemischen Botenstoffs des Gehirns. Damit soll das Gehirn eines alten Menschen wieder so schnell arbeiten wie das eines Kindes.«
    »Und das ist schlecht«, sagte er unsicher. »Stimmt’s?«
    Sie runzelte die Stirn; mit dieser Frage hätte sie nicht gerechnet. Nicht zum ersten Mal hatte sie das Gefühl, dass sich Bobby sehr seltsam verhielt. »Natürlich ist das schlecht. Es ist eine üble Gehirnmanipulation. Bobby, Dopamin spielt bei vielen fundamentalen Gehirnfunktionen eine Rolle. Dopaminmangel verursacht Krämpfe und Bewegungsstörungen – zum Beispiel die Parkinson’sche Krankheit – bis hin zu Katatonie. Zu viel Dopamin verursacht nervöse Unruhe, Zwangsneurosen, unkontrollierte Sprache und Bewegung, Suchtverhalten und Euphorie. Billybobs Kongregation – oder sollte ich seine Opfer sagen? – wird in ihrer letzten Stunde bestimmt nicht die Ewigkeit erblicken. Billybob grillt ihnen in zynischer Manier das Hirn.
    Manche Ärzte haben sein Spiel schon durchschaut. Bisher hat niemand Billybob etwas nachzuweisen vermocht. Deshalb brauche ich Beweismaterial aus seinen Labors, die belegen, dass er genau weiß, was er tut. Und Beweise für seine anderen Machenschaften.«
    »Zum Beispiel?«
    »Zum Beispiel hat er etliche Versicherungsgesellschaften um Millionen Dollar betrogen, indem er ihnen gefälschte Listen von Kirchenmitgliedern verkauft hat.