Das Licht ferner Tage

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Autoren: Arthur C. Clarke , Stephen Baxter

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Generalsekretärin Halliwells Dekollete.«
    Hiram warf Kate einen warnenden Blick zu. Halt’s Maul.
    Mavens schien verwirrt. »Mr. Patterson, ich bin kein Physiker. Ich kenne noch nicht alle Details. Aber ich bin überzeugt, dass die Wurmloch-Technologie Ihnen nicht nur bei der Datenübertragung einen Wettbewerbsvorteil verschafft, sondern auch bei der Informationsgewinnung.«
    »Kommen Sie schon, Hiram«, sagte sie. »Er weiß fast alles.«
    »Verdammt, Manzoni«, knurrte Hiram. »Ich hatte Ihnen doch gesagt, dass ich in jeder Phase die Option eines plausiblen Dementis wollte.«
    Mavens schaute Kate fragend an.
    »Er will damit sagen, dass die Existenz der WurmCams verschleiert werden sollte«, sagte sie.
    Mavens lächelte. »WurmCams. Ich kann mir denken, was das bedeutet. Nein, ich weiß es sogar.«
    »Dementis waren nicht immer möglich«, fuhr Kate fort. »Am allerwenigsten in diesem Fall. Das wussten Sie aber schon, Hiram, bevor Sie die Story genehmigten. Einen solchen Knüller wollten Sie sich nicht durch die Lappen gehen lassen… Ich glaube, Sie sollten ihm sagen, was er wissen will.«
    Hiram schaute sie grimmig an. »Wieso zum Teufel sollte ich denn?«
    »Weil ich wirklich glaube, dass ich Ihnen helfen kann«, sagte Mavens.

    Mavens starrte mit großen Augen auf Davids erste Wurmloch-Mündung, die bereits als Museumsstück aufbewahrt wurde. Die Raumzeit-Perle war noch immer im Glasblock eingeschlossen. »Und man braucht keine Anker? Man vermag das Auge der WurmCam überall zu platzieren und alles zu beobachten…? Sind auch Tonaufnahmen möglich?«
    »Noch nicht«, sagte Hiram. »Aber die Suchmaschine ist in der Lage, von den Lippen zu lesen. Außerdem haben wir menschliche Experten, die die Feinarbeit erledigen. Und nun, Spezialagent, sagen Sie mir, in welcher Hinsicht Sie mir behilflich sein können.«
    Zögerlich stellte Mavens sein Glas auf dem Tisch ab. »Wie Ms. Manzoni schon erkannt hat, ist der Rest meines Teams nur ein paar Schritte hinter mir. Sie werden wahrscheinlich schon morgen eine Razzia in Ihrer Firma durchführen.«
    Kate runzelte die Stirn. »Wenn die wüssten, dass Sie uns einen Tipp gegeben haben…«
    »Ja, wenn sie das wüssten«, sagte Mavens ernst. »Schauen Sie, Mr. Patterson, Ms. Manzoni, ich will offen mit Ihnen reden. Auch wenn ich arrogant erscheine, halte ich mir zugute, in dieser Sache einen größeren Durchblick als meine Vorgesetzten zu haben. Aus diesem Grund habe ich eine Grenze überschritten. Schon aus dem, was ich mir bisher zusammenreimen konnte, weiß ich, dass Ihre WurmCam Technologie ein machtvolles Instrument ist. Man könnte damit sehr viel Gutes bewirken: Bei der Verbrechensbekämpfung, Gegenspionage, militärische Aufklärung…«
    »Solange sich diese Technologie in den richtigen Händen befindet«, sagte Hiram gewichtig.
    »Solange sie sich in den richtigen Händen befindet.«
    »Und das sind Ihre. Die des FBI.«
    »Nicht nur. Sie muss der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen. Dass Sie das Juarez-Huxtable-Gespräch publik gemacht haben, billige ich nicht. Aber die Enthüllung der betrügerischen Machenschaften beim Meerwasserentsalzungsprojekt in Galveston zum Beispiel war ein journalistisches Meisterstück. Durch die Entlarvung dieses Schwindlers haben Sie dem Steuerzahler ein paar Milliarden Dollar gespart. Einen solch verantwortungsvollen Journalismus wünsche ich mir auch weiterhin. Aber ich bin ein Diener des Volks. Und das Volk – wir – braucht die Technologie auch, Mr. Patterson.«
    »Um in die Privatsphäre der Menschen einzudringen?« fragte Kate.
    Mavens schüttelte den Kopf. »Keine Technologie ist gegen Missbrauch gefeit. Es müsste natürlich Kontrollen geben. Ob Sie mir glauben oder nicht, Ms. Manzoni, im Großen und Ganzen ist die Beamtenschaft integer. Verstehen Sie bitte – wir brauchen alle Hilfe, die wir bekommen können. Wir leben in schwierigen Zeiten, was Sie am besten wissen müssten, Ms. Manzoni.«
    »Der Wurmwald.«
    »Ja.« Er runzelte die Stirn und schaute sie besorgt an. »Die Menschen sind immer weniger bereit, Verantwortung für sich selbst zu übernehmen, geschweige denn für ihre Mitmenschen oder für ihr Gemeinwesen. Auf den Anstieg der Kriminalität reagieren die Leute zunehmend apathisch. Dieser Trend wird wahrscheinlich umso stärker werden, je näher der Wurmwald kommt.«
    Hiram wirkte interessiert. »Aber kommt es darauf noch an, wenn der Wurmwald uns eh alle platt macht? Ich hatte meine Kindheit in England in