Das Meer wird dein Leichentuch

mir einen ihrer kostbaren Pelzmäntel gegen die Kälte draußen zugeworfen.
     
    „Auf die Brücke. Ich habe den Stein Mr. Murdoch gegeben. Er muss ihn mir wieder aushändigen. Und dann werfe ich eigenhändig diesen verfluchten Diamanten über Bord.“ knirschte Astor. „Das ist das Beste denn ...“
     
    „... denn es rettet zwar nicht die Titanic, aber es fällt dem Schicksal insoweit in den Arm, dass ein Schiff auf uns aufmerksam wird, das sich hier ganz in der Nähe befindet.“ Der Klang dieser Stimme ließ mein Herz einen Freudensprung machen.
     
    Damian war in meiner Nähe.
     
    Damian war gekommen, um mich in seine Arme zu nehmen.
     
    Der Tod war erschienen, um seine Braut in die Ewigkeit zu geleiten ...
     
                                                                                        ***
     
    Wir fanden William Murdoch auf dem Bootsdeck. Er gab den Matrosen Anweisungen, die Schutzplanen von den Booten zu ziehen und die Davits klarzumachen. Das sind jene kleinen Stahlkräne, an denen die Boote hängen und von denen aus sie zu Wasser gelassen werden.
     
    „Sie behindern mich in meiner Arbeit, Mr. Astor“, knurrte Murdoch unfreundlich, als ihn der Milliardär am Ärmel zerrte. Ich stand mit Damian etwas entfernt. Die Kälte der Nacht drang durch den Pelzmantel, den mir Madeleine geliehen hatte. Wie um mich zu beschützen, hatte Damian seinen Arm um mich gelegt.
    „Der Diamant, Murdoch. Geben Sie mir den Diamanten zurück!“ stieß Astor hervor.
     
    „Haben Sie in diesem Augenblick keinen anderen Gedanken als ihre Reichtümer, Astor?“ fauchte der Erste Offizier.
     
    „Wenn ich den Diamanten jetzt noch ins Meer werfe, können wir gerettet werden.“ stieß der Dollar-Gewaltige hervor. „Jetzt, wo es zu spät ist, glaube ich den Worten des Marquis. Und fünfhunderttausend Dollar sind eine lächerliche Summe für mein Leben.“
     
    „Ich kann Ihnen den Diamanten nicht geben.“ stieß Murdoch hervor. „Ich habe ihn im Laderaum zwischen den Polstern des Automobils versteckt, weil mir das am Sichersten erschien. Und der Laderaum steht bereits unter Wasser.“
     
    „Er lügt“, flüsterte mir Damian zu. „Er befehligt die Boote auf dieser Seite und hofft, entkommen zu können. Mit dem Erlös des Blauen Diamanten will er sich eine neue Existenz aufbauen. Denn nachdem er das Unglück verursacht hat, ist seine Karriere als Seemann beendet.“
     
    „Wir müssen Mr. Astor ...“
     
    „Kein Wort. Das Schicksal nimmt seinen Lauf.“
     
    „Also was kann ich noch tun?“, hörte ich Astor fragen.
     
    „Besorgen Sie sich eine Schwimmweste und bringen Sie Ihre Frau heraus. Ich sorge dafür, dass sie einen Platz im Boot erhält.“ gab Murdoch zurück.
     
    „Und was ist mit mir?“, wollte der Milliardär wissen.
     
    „Frauen und Kinder zuerst!“ hörte John Jacob Astor sein Todesurteil.
     
                                                                                        ***
     
    „Geben Sie einen Notruf durch, Phillips!“, hörte ich Kapitän Smith in die Funker-Kabine hinein rufen. Mit knappen Worten formulierte Smith einen dringenden Hilferuf mit der errechneten Position der Titanic.
     
    „Ein CQD, Sir?“, vergewisserte sich Phillips. Ich stand mit Damian in unmittelbarer Nähe auf dem Bootsdeck und wurde Zeuge des ganzen Dramas, das sich um uns herum abspielte.
     
    „Senden Sie auch das neue Notrufsignal SOS“, befahl Kapitän Smith. „Wir sinken mit dem Bug voran. Uns bleiben keine zwei Stunden mehr ...“ Und schon beeilte sich Smith, wieder auf die Brücke zu kommen.
     
    Neugierig sah ich in den Funkraum hinein. Phillips saß an dem Gerät und hämmerte auf eine Taste. Zwischen zwei elektrischen Polen sprang ein weiß-blauer Blitz. Durch einen Kopfhörer lauschte der Funker auf eine Antwort aus dem Äther. Unbegreiflich, dass man so mit Schiffen in Kontakt treten konnte, die viele Seemeilen entfernt lagen.
     
    CQD. -  Come quickly. Danger. - Kommt schnell. Gefahr. - klang der Hilferuf des sterbenden Schiffes über das Meer.
    SOS. - Save our souls. - Rettet unsere Seelen. - schrie die todgeweihte Titanic über den Ozean.
     
    CQD - Titanic! - SOS - Titanic!
     
    Doch das Schiff, von dem Damian geredet hatte, gab keine Antwort. Ich konnte sogar die Positionslampen in der Ferne erkennen.
     
    „Murdoch verurteilt