Das Pete Buch 02 - Gespenster haben kurze Beine

funkelnden Augen.  
     Pete hustete etwas. „Oder lies ihn mir vor", lenkte er ein. „Ich bin ein Gentleman und ein Kavalier, weshalb ich davon absehe, dir eins auf die Backe zu geben — obgleich du nicht einmal eine Dame, sondern bloß ein Mädel bist."  
     „Oh, du — ich finde keine Worte!" rief Dorothy empört.  
     „Ich wünschte, du würdest die betreffenden garstigen Worte für dich behalten. Vergiß nicht, daß du eine ,Dame' bist - hihi!"  
     Das „Hihi" war etwas zuviel, aber Dorothy beschloß, es zu überhören. Zudem war sie neugierig, was Pete zu dem Brief sagen würde. Sie las vor:  
     „Sehr geehrter Mister Simmers!  
     Wie ich vernommen habe, sind Sie der Anführer vom ,Bund der Gerechten'. Da ich die Tätigkeit dieses Bundes mit Vergnügen und Genugtuhung beobachte, ferner ich selbst an mistischem Treiben intresiert bihn, habe ich mir entschlossen, den Geheimen Bund zu unterstützen. Kommen Sie bitte Heute um Midernacht zu der Blockhütte am Satansfelsen, wo ich mich erlauben werde, Sie hunderd Dolars als Premije zu übergäben. Ein wohlmeinender Freund  
     (der unerkannt bleiben mechte)."  
     „Der wohlmeinende Freund", sagte Pete leicht erschüttert, „sollte die Premije — oder meint er Prämie? — besser dazu verwenden, richtig schreiben zu lernen. Was meint er mit ,mistischem Treiben'? Soll das eine Beleidigung sein?"  
     „Es soll ,mystisches Treiben' heißen", erklärte Dorothy. „In punkto Rechtschreibung bist du ja auch gerade kein Meister — und es ist nicht nett, einen wohlmeinenden Freund auszulachen, der hundert Dollar für den Bund stiften will. Ich dachte, du würdest dich freuen?"  
     „Ja — diebisch!" griente Pete. „Über die Dummheit dieses Brief Schreibers. Merkst du denn nichts?"  
     „Was denn?" fragte Dorothy verwundert. „Mit Speck fängt man Mäuse. Die hundert Dollar sind der Speck, und ich soll die Maus sein, verstehst du?"  
     „Du meinst —?" Das Mädchen riß erstaunt die Augen auf. „Aber, wer sollte ein Interesse daran haben, dich in eine Falle zu locken?"  
     „Intrese", verbesserte Pete. „Immer bei der Rechtschreibung des wohlmeinenden Freundes bleiben, der unerkannt bleiben mechte. Heute um Midernacht will er mir die hunderd Dolars als Premije übergäben — und dann verhaut er mich, bis ich mich übergebe. Mädchen, so überlege doch! Um Mitternacht und ausgerechnet an einem so  
       
     entlegenen Ort? Wie soll ein Mann, der das Wort ,Genugtuung' mit ,h' schreibt, hundert Dollar übrig haben? Hundert Fausthiebe auf meine Augen, Kindchen — das kommt dabei heraus. Nein, mit dem Speck fängt man Pete nicht! Ich bin nicht so dämlich, wie der Brief Schreiber wahrscheinlich aussieht."  
     „Dann solltest du den Brief dem Sheriff übergeben."  
     „Fällt mir nicht im Traume ein. Der Sheriff hat andere Sorgen, als sich mit einem so lächerlichen Wisch abzugeben. Bin ich ein tapferer Mann, oder bin ich eine ängstliche Maus?"  
     „Du bist ein Esel, wenn du die Geschichte leicht nimmst", sagte Dorothy beunruhigt. „Wer weiß, was dahinter steckt?"  
     „Wenn ich mich nicht irre, so steckt Jimmy dahinter."  
     „Jimmy Watson — der Neffe des Sheriffsgehilfen?"  
     „Ja — der! Du weißt ja, daß er der Anführer der sogenannten ,Schreckensbande' ist — diese Lausejungen, die immer wieder versuchen, dem ,Bund der Gerechten' ihre Übeltaten in die Schuhe zu schieben. Es ist lange her, daß ich Jimmy verhauen habe, und ich glaube, daß es wieder einmal an der Zeit dazu ist."  
     „Vorausgesetzt", schränkte Dorothy streng ein, „daß du Grund dazu hast. Ihn grundlos zu verhauen, wäre ungerecht — und das kannst du dir als Präsident der .Gerechten' nicht erlauben."  
     Pete seufzte. „Die Gerechtigkeit", sagte er, „ist für den, der sie auszuüben geschworen hat, gelegentlich eine schwere Bürde. Aber du hast recht — ich werde Jimmy nur verhauen, wenn er den Brief geschrieben hat, also, wenn es zu beweisen ist."  
     „Wenn er aber dich verprügelt?" gab Dorothy zu bedenken. „Jimmy Watson ist zwei Jahre älter als du — und fast einen Kopf größer."  
     „Kind", sagte Pete von „oben herab" und winkelte den Arm an. „Fühle meine Muskeln!"  
     Dorothy fühlte die Muskeln. „Gute Mittelsorte", sagte sie. „Da fällt mir ein: Es ist noch eine Menge Holz zu hacken! Wie wäre es damit?"  
     Es tat Pete leid, der Schwester seine Muskeln gezeigt zu haben. „Muß es denn