Das Pete Buch 06 - Blitz und Donner solche Luemmel

geworfen. Und, wie die meisten Menschen in Gala oft furchtbar lächerlich wirken, so ging es auch ihm. Er trug seinen neuen pechschwarzen Stetson, den er nicht abnahm, damit ihn auch jeder bewundern konnte! Dazu ein knallrotes Seidenhemd, das erst einmal gewaschen worden, aber dabei so tüchtig eingelaufen war, daß es sich prall um seine magere Hühnerbrust spannte. Eine mit schweren Pelzhubbards besetzte Hose und die dollargroßen Sporen an den blank gewichsten Stiefeln bildeten den Abschluß dieser Kostümierung.
    Watson zog mit betonter Würde ein weißes Spitzentaschentuch — man bedenke: Spitzen!! — hervor, wischte sich seine nasse Denkerstirn und räusperte sich vernehmlich.
    Auch das alles berührte die Versammelten wenig. Die Männer grinsten nur, nahmen schnell noch einen kräftigen Schluck aus ihren Gläsern und blinzelten sich belustigt zu. Die Angelegenheit versprach recht heiter zu werden.
    Lässig an eine stehengebliebene Tonne gelehnt, steckte Watson nun sein Taschentuch ein. Dann zog er eine Rolle Papier hervor, die eine verteufelte Ähnlichkeit mit jenen Rollen hatte, welche an verschwiegenen Orten zu hängen und zu höchst hinterlistigen Zwecken benutzt zu werden pflegten. Auf ihr hatte er fein säuberlich mit ungelenken großen Buchstaben seine Rede notiert. Er räusperte sich zum drittenmal, was, wie die Zuhörer aus Erfahrung wußten, das untrügliche Zeichen dafür war, daß der Staatsakt nunmehr beginnen konnte.
    „Verehrte Mitbürger, hochgeschätzte Freunde!" Watson machte eine tadellose Verbeugung. „Ich habe Sie hierher gebeten, um einen Beschluß zu fällen, der für die Geschichte unserer Stadt epochemachend sein wird. Sie alle kennen mich! Sie wissen, daß ich mein Leben nur dieser Stadt gewidmet habe — ihr und natürlich auch ihren Bewohnern!" Er schluckte und riß den ersten vorgelesenen Abschnitt der Rolle ab, wickelte diese weiter auf und fuhr fort, während die „verehrten Mitbürger" mit unterdrücktem Kichern ihm Beifall zollten.
    „Wer, so frage ich Sie, kennt heute Somerset? — Niemand!" Er sah ein paar bedrohlich wirkende Mienen und verbesserte sich rasch. „Ich wollte sagen, niemand

    außer uns, die wir hier versammelt sind. Somerset ist ein kleines Nest. Auf den großen Landkarten findet man den Namen noch nicht. Schon hundert Meilen weiter nord- oder ostwärts weiß kein Mensch, daß es Somerset überhaupt gibt!"
    Der zweite Abschnitt der Rolle war verlesen. Mit einer entschlossenen Geste fetzte ihn John Watson weg und rollte weiter.
    „Wir alle aber lieben unsere Stadt. Und wir möchten alle, daß sie aus diesem von der Menschheit unbeachteten hmmm", ein gewaltiger Tintenklecks brachte den Redner aus dem Konzept, ein ebenso gewaltiges Gähnen gleich darauf vollends aus der Ruhe. Krebsrot und wild mit den Händen gestikulierend, rief er erbost: „Ich verbitte mir jegliche Störungen!" und rollte achtunggebietend mit seinen wässerigen Karpfenaugen. „Die Angelegenheit ist ernst genug! Wir könnten unsere Zeit nicht besser verwenden, als darüber nachzudenken, wie sie sich zu einer Sache der allgemeinen Öffentlichkeit machen ließe. Denn, um auf den Kern zu kommen, Somerset ist eine schöne Stadt, und schön ist auch ihre Umgebung! Warum, so frage ich nun, sollen nur die Bewohner des Bezirkes diese Herrlichkeiten genießen? Nehmen wir uns ein Beispiel an Broomsville! Das war gestern noch ein lausiges kleines Nest. Heute ist es ein berühmter Kurort! Und nur ..."
    „Das ging ja verflixt schnell!" wunderte sich der alte Osborne laut und kratzte sich hinter dem Ohr. „Verdammt schnell!"
    „Jawohl, es ging auch schnell!" Watsons Blick huschte fieberhaft über die hinterlistige Rolle, weil ihn der Zwischenruf erneut aus dem Konzept gebracht hatte. „Verdammt schnell!" haspelte er nervös weiter. „Verdammt, die Stelle! Wo ist sie nur ... Verdammt schnell! — Ach ja, hier! Die Entwicklung von Broomsville ist sensationell", fuhr er dann fort. „Das Bad, jawohl, ich sage das Bad, hat heute schon einen vergrößerten Bahnhof. Das ganze Stadtbild hat sich verändert. Die Besucher, fast nur Millionäre aus dem Osten, strömen in Scharen herbei, um in Broomsville Erholung zu suchen. — Und nun frage ich Sie: Warum konnte sich dieser Ort so unheimlich rasch entwickeln, he? Weil seine Bewohner fortschrittlich gesinnt waren. Außerdem sind sie gute Kaufleute!" Watson riß schon den sechsten Abschnitt seiner Rolle ab und warf ihn in die Tonne hinter sich. „Wir