Das Rad der Zeit 10. Das Original: Zwielichtige Pfade (German Edition)

erschüttert sein, um so ein Angebot zu machen.
    »Wollt Ihr noch mehr Aufmerksamkeit erregen, als Ihr es ohnehin schon getan habt?«, fauchte Elenia und riss sich aus dem Griff der anderen Frau los. Morgenwind und der schwarze Wallach tänzelten nervös, weil jeder die Stimmung seiner Reiterin spürte, und Elenia zügelte ihr Pferd hart, um es zur Ruhe zu bringen. Die Männer am Feuer senkten eilig die Köpfe. Sie glaubten, zwei in der Abenddämmerung streitende Adlige zu sehen, und hatten kein Interesse, einen Teil des Zorns auf sich heraufzubeschwören. Ja, mehr steckte bestimmt nicht dahinter. Sie würden vielleicht Geschichten verbreiten, aber sie wussten es besser, als sich in eine Auseinandersetzung Höhergestellter einzumischen.
    »Ich habe keine … Fluchtpläne, nicht im Mindesten«, sagte Elenia mit ruhigerer Stimme. Sie zog den Umhang enger um den Körper und drehte gelassen den Kopf, um die Karren und Zelte zu inspizieren. Wenn Naean verängstigt genug war … Wenn sich ein Ausweg auftat … Niemand war nahe genug, um sie zu belauschen, aber sie senkte ihre Stimme trotzdem. »Natürlich können sich Dinge ändern. Wer weiß das schon? Falls sie es tun, gebe ich Euch das folgende Versprechen: Unter dem Licht und bei meiner Hoffnung auf Wiedergeburt werde ich nicht ohne Euch gehen.« Überraschte Hoffnung zeichnete sich auf Naeans Gesicht ab. Jetzt war der Zeitpunkt gekommen, den Haken einzuschlagen. »Falls ich einen Brief von Euch in der Hand halte, von Euch persönlich geschrieben, unterschrieben und versiegelt, in dem Ihr Euren Beistand für Marne ausdrücklich zurücknehmt, aus freiem Willen, und mir die Unterstützung von Haus Arawn schwört, für meine Thronbesteigung. Unter dem Licht und bei Eurer Hoffnung auf Wiedergeburt. Weniger kommt nicht infrage.«
    Naean riss den Kopf zurück, sie fuhr mit der Zungenspitze über die Lippen. Ihre Augen huschten umher, als würde sie einen Ausweg suchen … oder Hilfe. Der schwarze Wallach tänzelte und schnaubte weiter, aber sie zügelte ihn kaum fest genug, um ihn zu bändigen, und selbst das tat sie unbewusst. Ja, sie hatte Angst. Aber sie war nicht zu verängstigt, um zu wissen, was Elenia da verlangte. In der Geschichte von Andor gab es zu viele Beispiele, um es nicht zu wissen. Solange es nichts Schriftliches gab, blieben tausend Möglichkeiten bestehen, aber die bloße Existenz eines solchen Briefes würde Naean den Mund stopfen und Elenia freie Hand geben. Eine Veröffentlichung bedeutete Naeans Vernichtung, es sei denn, Elenia wäre so töricht und würde zugeben, sie dazu gezwungen zu haben. Naean konnte nach dieser Enthüllung weiterhin versuchen, die Macht in den Händen zu halten, doch selbst ein Haus mit weniger Streit zwischen seinen Angehörigen als Arawn, mit bedeutend weniger Cousins und Tanten und Onkeln, die alle bereit waren, einander auf der Stelle zu hintergehen, würde daran zerbrechen. Die bedeutungsloseren Häuser, die seit Generationen an Arawn gebunden waren, würden anderswo Schutz suchen. In nur wenigen Jahren würde Naean die Hohe Herrin eines unbedeutenden und in Misskredit gebrachten Hauses sein. O ja, es war schon zuvor passiert.
    »Wir waren lange genug zusammen.« Elenia nahm die Zügel. »Ich will keinen Klatsch auslösen. Vielleicht bietet sich uns ja noch eine andere Gelegenheit für ein Gespräch unter vier Augen, bevor Arymilla den Thron besteigt.« Welch widerwärtiger Gedanke! »Vielleicht.«
    Die andere Frau atmete aus, als würde sämtliche Luft aus ihr herausströmen, aber Elenia lenkte ihr Pferd weiter herum, nicht zu langsam und auch nicht zu schnell, und hörte nicht auf, bis Naean drängend sagte: »Wartet!«
    Sie sah über die Schulter und wartete, ohne ein Wort zu verlieren. Was gesagt werden musste, war gesagt worden. Jetzt blieb nur noch abzuwarten, ob die Frau verzweifelt genug war, sich in Elenias Hände zu begeben. Eigentlich musste sie es sein. Sie hatte keinen Jarid, der für sie arbeitete. Tatsächlich würde jeder in Arawn, der die Meinung vertrat, Naean müsste gerettet werden, sich im Kerker wiederfinden, weil er gegen ihren ausdrücklichen Willen handelte. Ohne Elenia würde sie in der Gefangenschaft alt und grau werden. Aber mit dem Brief würde es eine andere Art von Gefangenschaft sein. Mit dem Brief würde Elenia in der Lage sein, sie wie eine völlig unabhängige Frau erscheinen zu lassen. Offenbar war sie schlau genug, um das zu begreifen. Oder vielleicht hatte sie auch einfach nur genug