Das Reigate-Rätsel

17. Am Abend, nachdem ich meine Zusage bekommen hatte, saß ich in meinem Zimmer und rauchte, als meine Wirtin zu mir ins Zimmer kam. Sie brachte mir eine Visitenkarte, auf der >Arthur Pinner, Financial Agency< gedruckt stand. Diesen Namen hatte ich noch niemals gehört und konnte mir um so weniger vorstellen, aus welchem Grund er mich besuchte. Aber natürlich bat ich sie, de n Herrn heraufzuführen. Herein kam ein mittelgroßer Mann, dunkeläugig und mit dichtem schwarzem Haar und Bart versehen. Nur seine Nase glänzte ein wenig in dem sonst sehr dunklen Gesicht. Er hatte eine forsche Art aufzutreten und sprach scharf und schnell wie ein Mensch, dem die eigene Zeit kostbar ist. >Mr. Hall Pycroft, nicht wahr?< fragte er.
    >Ja, Sir<, sagte ich und schob ihm einen Stuhl hin.
    >Früher bei Coxons & Woodhouse angestellt?<
    >Ja, Sir<
    >Und inzwischen bei Mawson?<
    >Richtig.<
    >Sehen Sie<, sagte er, >ich habe wahrhaft Wunderdinge über Ihre buchhalterischen Fähigkeiten gehört. Erinnern Sie sich noch an Parker, den Manager bei Coxons? Der ist immer noch voll des Lobes, sobald Ihr Name fällt.<
    Das zu hören, erfreute mich natürlich. Ich halte mich schon für einen recht guten Buchhalter, aber daß man in der City in dieser Weise von mir sprach, das hätte ich mir nicht träumen lassen.
    >Sie haben ein ausgezeichnetes Erinnerungsvermögen, nicht wahr?<
    >Ganz gut,, antwortete ich bescheiden.
    >Seit Sie arbeitslos geworden sind, haben Sie sich immer weiter informiert und sind also auf dem laufenden?<
    >Ja, ich lese jeden Morgen die Börsenberichte.,
    >Na, wenn das nicht wahre Hingabe zeigt!< rief er. >Auf diese Weise muß jeder vorankommen.
    Es macht Ihnen doch nichts aus, wenn ich Sie hier so ausfrage? Lassen Sie sehen, wie stehen die Ayrshires?<
    >Hundertsechseinviertel zu hundertfünfsiebenachtel.<
    >Und Neuseeland Vereinigte?<
    >Hundertundvier.<
    >Und British Broken Hills?<
    >Sieben zu eins und sechs.,
    >Wunderbar<, rief er und fuchtelte mit den Händen in der Luft herum. >Das paßt zu allem, was ich bisher von Ihnen gehört habe. Mein Sohn, mein Sohn, Sie sind viel zu schade, Buchhalter bei Mawson zu werden!<
    Dieser Ausbruch erstaunte mich nicht wenig, wie Sie sich wohl denken können.
    >Na, Mr. Pinnen, sagte ich, >jetzt übertreiben Sie aber wirklich. Es war schwierig genug, eine neue Anstellung zu finden. Ich bin froh, daß ich diesen Posten gefunden habe.<
    >Aber, Mann, Sie können Besseres leisten. Dies hier ist nicht Ihr wirkliches Feld. Ich werde Ihnen mein Angebot machen. Gemessen an Ihrem Können werde ich Ihnen wenig genug bieten, aber verglichen mit Mawson ist mein Angebot wie der Unterschied zwischen Licht und Schatten.
    Lassen Sie mich sehen. Wann fangen Sie bei Mawson an?<

>Am Montag.<
    >Ha, seien Sie sportlich, und gehen Sie gar nicht erst einmal hin.<
    >Ich soll nicht bei Mawson anfangen?<
    >Nein, Sir, denn von diesem Tag an werden Sie Geschäftsmanager der Franco-Midland-Hardware Company Ltd. sein. Die Firma hat hundertzweiunddreißig Zweigstellen in allen Städten und Dörfern Frankreichs, die in Brüssel und St. Remo nicht mitgerechnet., Ich war sprachlos vor Erstaunen. >Ich habe nie von dieser Firma gehört< sagte ich.
    >Das ist gut möglich, denn die Firma arbeitet eher im stillen, denn das gesamte Kapital liegt in privater Hand. Die Sache ist zu gut, um laut in der Öffentlichkeit darüber zu reden. Mein Bruder, Harry Pinner, ist einer der Hauptmanager. Er wußte, daß ich in London zu tun habe, und er bat mich, einen guten jungen Mann für einen niedrigen Lohn für ihn zu engagieren, es muß ein junger Mann sein, der einen hellen Kopf hat und vorankommen möchte. Da Parker so gut von Ihnen sprach, habe ich mich heute zu Ihnen begeben. Allerdings können wir Ihnen als Anfangsgehalt nur magere fünfhundert Pfund bieten.<
    >Fünfhundert Pfund im Jahr!< fuhr es aus mir heraus.
    >Nur für den Anfang. Später werden wir Sie prozentual am Gewinn beteiligen, damit können Sie sich ein ganz hübsches Gehalt ausrechnen.,
    >Aber ich verstehe doch nic hts von Haushaltsgegenständen!<
    >Aber mein Junge, Sie kennen sich doch mit Zahlen aus!<
    In meinem Kopf drehte sich alles. Ich konnte nicht ruhig auf dem Stuhl sitzen bleiben. Aber plötzlich kam mir doch ein kleiner Zweifel.
    >Ich muß ehrlich mit Ihnen sein<, sagte ich, >bei Mawson bekomme ich zweihundert, aber Mawson ist sicher. Von Ihrer Firma weiß ich so gut wie nichts.,
    >Ah, gut, das ist wirklich scharf gedacht< rief er und rieb sich die Hände